ম্যাটারহর্ন

তীব্র বাতাস যখন আমার পাথুরে চূড়া ছুঁয়ে যায়, তখন আমি এক অদ্ভুত শিহরণ অনুভব করি। রাতের আকাশে লক্ষ কোটি তারা আমার বরফ-ঢাকা শরীরে জ্বলজ্বল করে, আর নিচের উপত্যকাগুলো যেন শান্তিতে ঘুমিয়ে থাকে। আমার আকৃতিটা অদ্ভুত, যেন আকাশের দিকে তাক করা একটা ধারালো, বাঁকা দাঁত। আমার চারটি মুখ ঠিক উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব এবং পশ্চিমে নির্দেশ করে। আমি দুটি দেশের সীমান্তে দাঁড়িয়ে আছি, সুইজারল্যান্ড আর ইতালিকে পাহারা দিই। যুগ যুগ ধরে মানুষ আমাকে বিস্ময় আর শ্রদ্ধার চোখে দেখেছে। আমি ম্যাটারহর্ন।

আমার জন্ম হয়েছিল মহাদেশগুলোর এক বিশাল সংঘর্ষের ফলে। প্রায় পাঁচ কোটি বছর আগে, আফ্রিকা মহাদেশ উত্তর দিকে সরে এসে ইউরোপের সাথে সজোরে ধাক্কা খায়। সেই প্রচণ্ড চাপে মাটি ভাঁজ হয়ে উঁচু হতে শুরু করে এবং আমার মতো আরও অনেক পর্বতের জন্ম হয়, যারা আজ আল্পস পর্বতমালা নামে পরিচিত। আমার চূড়ার অংশটুকু আসলে আফ্রিকার কঠিন শিলা দিয়ে তৈরি, যা ইউরোপের নরম শিলার ওপর বসে আছে। এরপর হাজার হাজার বছর ধরে বিশাল হিমবাহগুলো, যেন মহাজাগতিক ভাস্কর, আমার শরীর খোদাই করে চলেছে। তারাই আমাকে আজকের এই ধারালো পিরামিডের মতো আকৃতি দিয়েছে, যা দেখে মানুষ মুগ্ধ হয়।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, নিচের উপত্যকার মানুষেরা আমার দিকে ভয় ও শ্রদ্ধার চোখে তাকাত। তারা মনে করত, আমার চূড়ায় চড়া অসম্ভব। কিন্তু ১৮০০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে, পর্বতারোহণের এক স্বর্ণযুগ শুরু হয়। ইউরোপের বিভিন্ন দেশ থেকে পর্বতারোহীরা আল্পসে আসতে শুরু করে, আর আমি হয়ে উঠি তাদের কাছে সবচেয়ে বড় পুরস্কার। তখন দুজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মানুষ আমার চূড়ায় পৌঁছানোর স্বপ্নে বিভোর হয়ে পড়েন। একজন ছিলেন ইংরেজ শিল্পী ও পর্বতারোহী এডওয়ার্ড হুইম্পার, এবং অন্যজন ইতালির শক্তিশালী গাইড জ্যাঁ-আন্তোনিও কারেল। তারা দুজন একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠেন। বছরের পর বছর ধরে তারা ইতালির দিক থেকে আমার চূড়ায় ওঠার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু আমার খাড়া ঢাল আর হঠাৎ আসা তুষারঝড় তাদের বারবার ফিরিয়ে দিয়েছে।

শেষ পর্যন্ত ১৮৬৫ সালের জুলাই মাসে সেই নাটকীয় দৌড় শুরু হয়। হুইম্পার খবর পান যে কারেল ইতালি থেকে আবার চূড়ায় ওঠার চেষ্টা করছেন। এই শুনে তিনি দ্রুত সুইজারল্যান্ডের জেরম্যাট গ্রামে চলে আসেন এবং আমার হর্নলি রিজ নামের একটি নতুন পথ দিয়ে ওঠার সিদ্ধান্ত নেন। ১৮৬৫ সালের ১৪ই জুলাই, তার সাতজনের দলটি দ্রুত এবং সফলভাবে আমার চূড়ায় আরোহণ করে। তারাই প্রথম মানুষ যারা আমার শিখরে পা রাখে। চূড়া থেকে চারপাশের দৃশ্য দেখে তাদের আনন্দ আর ধরে না। কিন্তু নিচে নামার সময় এক ভয়ংকর দুর্ঘটনা ঘটে। তাদের দলের চারজন সদস্য পা পিছলে হাজার হাজার ফুট নিচে পড়ে যান, যা সবাইকে আমার শক্তির কথা মনে করিয়ে দেয়। এই ঘটনার মাত্র তিন দিন পর, ১৮৬৫ সালের ১৭ই জুলাই, ভগ্নহৃদয় কিন্তু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ জ্যাঁ-আন্তোনিও কারেল ইতালির দিক থেকে আমার চূড়ায় পৌঁছান এবং তার নিজের কষ্টার্জিত বিজয় অর্জন করেন।

আজ আমি এক নতুন ভূমিকায় অবতীর্ণ। হুইম্পার ও কারেলের পর আরও অনেক সাহসী মানুষ আমার কাছে এসেছেন। যেমন লুসি ওয়াকার, যিনি ১৮৭১ সালের ২২শে জুলাই প্রথম নারী হিসেবে আমার চূড়ায় আরোহণ করেন। তিনি প্রমাণ করেন যে সাহস লিঙ্গ নির্বিশেষে সবার মধ্যেই থাকতে পারে। ১৮৮০ সালে হর্নলি হাট তৈরি করা হয়, যা পর্বতারোহীদের আমার চূড়ায় ওঠার আগে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ করে দেয়। এখন প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষ আমার চূড়ায় আরোহণের চেষ্টা করে, আর লক্ষ লক্ষ পর্যটক জেরম্যাট শহর থেকে আমার দিকে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে থাকে। আমি শুধু পাথর আর বরফ নই; আমি চ্যালেঞ্জ, প্রকৃতির সৌন্দর্য এবং মানুষের অধ্যবসায়ের প্রতীক। আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই বড় স্বপ্ন দেখতে, প্রকৃতিকে সম্মান করতে এবং জীবনের পথে নিজের চূড়ার দিকে এগিয়ে যেতে।