মাউন্ট কিলিমাঞ্জারো

ভাবো তো, আমি আফ্রিকার গরম সমভূমিতে দাঁড়িয়ে থাকা এক বিশাল, শান্ত দৈত্য। আমার চারপাশে যখন গনগনে রোদ, তখনও আমার মাথায় থাকে ঝকঝকে বরফের একটি টুপি। এটা কি মজার ব্যাপার না? আমি নিরক্ষরেখার এত কাছে থাকি, যেখানে সবসময় গরম থাকে, তবুও আমার মাথায় বরফ জমে থাকে। আমার ঢালু গা বেয়ে নেমে গেছে সবুজ বন, যেখানে অনেক সুন্দর পশু-পাখিরা আনন্দে বাস করে। তারা সবাই আমার বন্ধু। আমি কে জানো? আমি মাউন্ট কিলিমাঞ্জারো।

অনেক, অনেক দিন আগে আমার জন্ম হয়েছিল আগুনের মধ্য দিয়ে। আমি আসলে একটা আগ্নেয়গিরি। আমার তিনটি বড় চূড়া আছে, তাদের নাম শিরা, মাওয়েঞ্জি আর কিবো। কিন্তু ভয় পেয়ো না, আমি এখন খুব ঘুমন্ত এক আগ্নেয়গিরি। আমি আর রাগ করি না। শত শত বছর ধরে আমার উর্বর মাটিতে চাগ্গা নামের মানুষেরা বাস করে আসছে। তারা আমার মাটিতে চাষাবাদ করে আর আমাকে যত্ন করে। তারপর একদিন, অনেক দূর দেশ থেকে অভিযাত্রীরা আমাকে দেখতে এলো। ১৮৪৮ সালে, জোহানেস রেবম্যান নামের একজন মানুষ প্রথম আমার বরফী টুপি দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে এত গরমের দেশে বরফ থাকতে পারে। তারপর, ১৮৮৯ সালে, হান্স মেয়ার এবং লুডভিগ পুর্টশেলার নামের দুই সাহসী পর্বতারোহী সব বাধা পেরিয়ে প্রথম আমার সর্বোচ্চ চূড়ায় পৌঁছেছিলেন। তারা খুব খুশি হয়েছিলেন।

আজও অনেক সাহসী মানুষ আমাকে আরোহণ করতে আসে। এটা যেন স্বর্গের দিকে একটি মই বেয়ে ওঠার মতো। আরোহীরা যখন ওঠা শুরু করে, তখন তারা প্রথমে একটি উষ্ণ, বৃষ্টিভেজা বনের মধ্যে দিয়ে যায়, যেখানে দুষ্টু বানরেরা খেলা করে। তারপর তারা এমন এক জায়গায় পৌঁছায় যেখানে অদ্ভুত সব গাছপালা দেখা যায়। শেষে, তারা পৌঁছায় পাথুরে, বরফী এক জগতে, যা আমার চূড়ার কাছে। আমার সর্বোচ্চ চূড়া, উহুরু পিকে দাঁড়িয়ে নিচের পৃথিবীকে দেখলে মনে হয় যেন একটা বিশাল মানচিত্র বিছানো আছে। আমি মানুষকে সাহসী হতে শেখাই। আমি তাদের মনে করিয়ে দিই যে পৃথিবীর যত্ন নিতে হবে। আর সবচেয়ে বড় কথা, আমি তাদের দেখাই যে সবচেয়ে কঠিন কাজও এক এক ধাপ করে এগিয়ে গেলে সম্পন্ন করা যায়।