পন্ট ডু গার্ড

ফ্রান্সের দক্ষিণে ঝলমলে রোদের মধ্যে আমি একটি ঝকঝকে নদীর উপর দাঁড়িয়ে আছি। আমি সোনালী পাথর দিয়ে তৈরি এক দৈত্য। আমার তিনটি স্তরে খিলান আছে, ঠিক যেন আকাশের দিকে উঠে যাওয়া দৈত্যের সিঁড়ির ধাপ। আমি কে, তা অনুমান করার জন্য আমি তোমাদের আমন্ত্রণ জানাই। আমি হলাম পঁ দ্যু গার, আর আমি এমন একটি সেতু যার একটি গোপন রহস্য আছে।

প্রায় ২,০০০ বছর আগে, ৪০ খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি সময়ে আমাকে তৈরি করা হয়েছিল। কাছের রোমান শহর নিমে তখন খুব জলের কষ্ট ছিল এবং তাদের ফোয়ারা ও স্নানাগারের জন্য বিশুদ্ধ জলের প্রয়োজন ছিল। বুদ্ধিমান রোমান ইঞ্জিনিয়াররা একটি লম্বা জলের পথ তৈরি করার পরিকল্পনা করেন, যাকে বলা হত অ্যাকুইডাক্ট, আর আমি ছিলাম তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আমাকে তৈরি করতে ১৫ বছর সময় লেগেছিল। কর্মীরা বড় বড় পাথর কেটে কোনও আঠা ছাড়াই সেগুলোকে নিখুঁতভাবে একসঙ্গে জুড়ে দিয়েছিল।

আমার প্রথম কাজ ছিল শত শত বছর ধরে আমার উপরের একটি বিশেষ পথ দিয়ে বিশুদ্ধ জল বয়ে নিয়ে যাওয়া। প্রায় ৬ষ্ঠ শতাব্দীতে যখন রোমান সাম্রাজ্যের পতন হল, তখন আমার জলের পথটি আর ব্যবহার করা হত না। কিন্তু আমি একটি নতুন কাজ পেলাম! লোকেরা তাদের ঘোড়া এবং গাড়ি নিয়ে নদী পার হওয়ার জন্য আমার নীচের স্তরটি সেতু হিসাবে ব্যবহার করতে শুরু করল। আমি এতটাই সহায়ক ছিলাম যে ১৭৪০-এর দশকে আমাকে সুরক্ষিত ও শক্তিশালী রাখার জন্য আমার পাশেই একটি নতুন রাস্তা-সেতু তৈরি করা হয়েছিল।

আজকাল আমি আর জল বা গাড়ি বহন করি না, কিন্তু আমি সারা বিশ্ব থেকে আসা অতিথিদের স্বাগত জানাই। ১৯৮৫ সালের ১লা ডিসেম্বর, আমাকে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসাবে ঘোষণা করা হয়, যা সকলের জন্য একটি বিশেষ সম্পদ। আমার নীচের নদীতে পরিবার ও বন্ধুদের আনন্দ করতে দেখতে আমার খুব ভালো লাগে। আমি এই কথা মনে করিয়ে দিই যে মহান ধারণা এবং দলবদ্ধ প্রচেষ্টা এমন সুন্দর কিছু তৈরি করতে পারে যা হাজার হাজার বছর ধরে মানুষকে সংযুক্ত করে রাখে।