সোন ডং গুহা

মাটির নিচে লুকানো এক জগতের কথা ভাবো। এক শীতল কুয়াশা তোমার ত্বক স্পর্শ করছে। তুমি অনেক নিচ থেকে কোথাও একটি নদীর গভীর গর্জন শুনতে পাচ্ছো। হঠাৎ, ওপরের অন্ধকার ভেদ করে এক উজ্জ্বল সূর্যরশ্মি এসে পড়ল, যা সবুজ, ঘন জঙ্গলের মেঝে আলোকিত করে তুলল। এটি একটি গোপন বাগানের মতো মনে হয়, যা তোমার কল্পনার চেয়েও বড় এবং বাকি বিশ্ব থেকে লুকিয়ে রাখা হয়েছে। আমার ভেতরে এমনটাই অনুভূতি হয়। আমি সোন ডং গুহা, ‘মাউন্টেন রিভার কেভ’, ভিয়েতনামের জঙ্গলের নিচে লুকিয়ে আছি।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে, প্রায় ২০ থেকে ৫০ লক্ষ বছর আগে। রাও থুং নামে এক ধৈর্যশীল নদী মাটির নিচ দিয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। দিনের পর দিন, বছরের পর বছর, এটি নরম চুনাপাথরের মধ্য দিয়ে বয়ে যেতে লাগল, ধীরে ধীরে পাথর গলিয়ে আমাকে ভেতর থেকে খোদাই করে তৈরি করল। এই ধীর, স্থির কাজের ফলে বিশাল বিশাল ঘর তৈরি হয়েছিল, যার কোনো কোনোটি এত বড় যে তার ভেতরে একটা পুরো শহরের ব্লক এঁটে যেতে পারে। নদী যখন আমাকে নিচ থেকে খোদাই করছিল, তখন আমার ছাদ থেকে ফোঁটা ফোঁটা জল ঝরে পড়ত। প্রতিটি ফোঁটা একটি ক্ষুদ্র খনিজ পদার্থ রেখে যেত। হাজার হাজার বছর ধরে, এই ফোঁটাগুলো ছাদ থেকে নিচের দিকে ঝুলন্ত পাথরের বিশাল স্তম্ভ তৈরি করেছে, যাদের বলা হয় স্ট্যালাকটাইট, এবং অন্যগুলো মেঝে থেকে ওপরের দিকে বেড়ে উঠেছে, যাদের বলা হয় স্ট্যালাগমাইট। এদের মধ্যে কিছু কিছু আকাশচুম্বী দালানের মতো উঁচু। অনেক দিন আগে, আমার ছাদের কিছু অংশ নিজের ভার আর ধরে রাখতে পারেনি এবং ধসে পড়ে। এর ফলে দুটি বিশাল গর্ত তৈরি হয়, যা অনেকটা ছাদের জানালার মতো, যাকে আমরা ডোলিন বলি। এই গর্তগুলো দিয়ে সূর্যের আলো ভেতরে আসতে শুরু করে, আর এভাবেই আমার গভীরে গাছপালাসহ এক সত্যিকারের জঙ্গল জন্মাতে শুরু করে।

লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমি এক সম্পূর্ণ রহস্য ছিলাম। প্রথম যে মানুষ আমাকে খুঁজে পেয়েছিল, সে ঘটনাচক্রে তা করেছিল। ১৯৯০ সালে, হো খান নামে এক স্থানীয় ব্যক্তি মূল্যবান কাঠের খোঁজে জঙ্গলে হাঁটছিলেন। হঠাৎ আকাশ কালো হয়ে গেল এবং এক ভয়ংকর ঝড় শুরু হলো। তাকে দ্রুত আশ্রয় খোঁজার দরকার ছিল। তিনি একটি উঁচু চুনাপাথরের পাহাড়ের গায়ে একটি প্রবেশপথ দেখতে পেয়ে সেদিকে ছুটে গেলেন। কাছে যেতেই তিনি সেই প্রবেশপথ থেকে এক শক্তিশালী বাতাস বেরিয়ে আসতে অনুভব করলেন এবং আমার লুকানো নদীর প্রচণ্ড গর্জন শুনতে পেলেন। তিনি কৌতূহলী হয়েছিলেন, কিন্তু অন্ধকার আর অদ্ভুত শব্দ তাকে সতর্ক করে দিয়েছিল, তাই তিনি ভেতরে ঢোকার সাহস করেননি। ঝড় থেমে যাওয়ার পর তিনি বাড়ি ফিরে যান। পরের আঠারো বছর ধরে তিনি আমাকে আবার খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু জঙ্গল আমার প্রবেশপথটি ভালোভাবে লুকিয়ে ফেলেছিল। তিনি সঠিক পথটি মনে করতে পারেননি, আর আমি কেবল তারই জানা এক রহস্য হয়ে রইলাম, যা বিশ্বের কাছে হারিয়ে গিয়েছিল।

হো খান সেই বাতাসভরা, গর্জনরত প্রবেশপথের কথা কখনও ভোলেননি। অবশেষে, ২০০৮ সালে, তিনি আমার প্রবেশপথটি আবার খুঁজে পান। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি এক বিশেষ জায়গা এবং সকলের সাথে ভাগ করে নেওয়া উচিত। তিনি ব্রিটিশ কেভ রিসার্চ অ্যাসোসিয়েশনের একদল বিশেষজ্ঞকে আমার প্রবেশপথে নিয়ে আসেন, যাদের মধ্যে হাওয়ার্ড এবং ডেব লিমবার্টও ছিলেন। ২০০৯ সালের এপ্রিল মাসের ১০ তারিখে, তারা প্রথম মানুষ হিসেবে আমার গভীরে অন্বেষণ শুরু করেন। তারা দড়ি বেঁধে সাবধানে অন্ধকারে নেমে পড়েন। তাদের ছোট হেডল্যাম্পগুলো এত বিশাল জায়গা আলোকিত করেছিল যে আলো অন্য প্রান্তে পৌঁছাতে পারছিল না। তারা নির্বাক হয়ে গিয়েছিল। বেশ কয়েকদিন ধরে তারা আমার ভূগর্ভস্থ নদীর পাশে এবং লুকানো জঙ্গলের মধ্যে হেঁটেছিল। তাদের যাত্রা থেমে যায় যখন তারা ক্যালসাইটের তৈরি এক বিশাল, চকচকে দেয়ালের কাছে পৌঁছায়। তারা এর নাম দেয় ‘গ্রেট ওয়াল অফ ভিয়েতনাম’। তাদের ফিরে যেতে হয়েছিল, কিন্তু তারা জানত যে তারা আবার আসবে। পরের বছর, ২০১০ সালে, আরেকটি দল বিশেষ সরঞ্জাম নিয়ে ফিরে আসে। তারা সফলভাবে সেই দেয়ালটি আরোহণ করে, এবং অন্য প্রান্তে পৌঁছানোর পর তারা অবশেষে আমার সম্পূর্ণ দৈর্ঘ্য মাপতে সক্ষম হয়। তখনই তারা নিশ্চিত করে যে: আমিই ছিলাম সমগ্র বিশ্বের বৃহত্তম গুহা।

বিশ্ব যখন আমার সম্পর্কে জানতে পারল, তখন অনেকেই আমার বিস্ময়কর রূপ দেখতে চাইল। কিন্তু আমি এক অত্যন্ত বিশেষ এবং সংবেদনশীল জায়গা। তাই, ২০১৩ সালের আগস্ট মাস থেকে, প্রতি বছর খুব অল্প সংখ্যক পর্যটককে এখানে আসার অনুমতি দেওয়া হয়। আমার ভঙ্গুর গঠন এবং অনন্য জঙ্গলকে সুরক্ষিত রাখতে তাদের বিশেষজ্ঞ গাইডের সাথে ভ্রমণ করতে হয়। আমি শুধু একটি বড় গুহা নই; আমি একটি জীবন্ত জগৎ যা তৈরি হতে লক্ষ লক্ষ বছর সময় লেগেছে। আমি পৃথিবীর লুকানো সৌন্দর্য এবং শক্তির এক শক্তিশালী স্মারক। আমি মানুষকে দেখাই যে এখনও আবিষ্কার করার মতো অবিশ্বাস্য বিস্ময় বাকি আছে, এবং আমি আশা করি আমি প্রত্যেককে আমাদের এই আশ্চর্যজনক গ্রহটিকে অন্বেষণ, সম্মান এবং যত্ন নিতে অনুপ্রাণিত করব।