প্যারিস

টাটকা পাউরুটির সুবাস বাতাসে ভেসে বেড়ায়, আর ঝকঝকে নদীর পাশ থেকে ভেসে আসে অ্যাকর্ডিয়নের সুর। তুমি দেখবে শিল্পীরা তাদের ক্যানভাসে রঙ তুলছে, আর তোমার পায়ের নিচের প্রতিটি পাথরে লুকিয়ে আছে বহু বছরের ইতিহাস। আমার বাঁকানো রাস্তাগুলো ফিসফিস করে গল্প বলে—রাজা-রানি, বিপ্লবী আর স্বপ্ন দেখা মানুষদের গল্প। দিনের বেলায় আমার ছাদগুলো সূর্যের আলোয় ঝলমল করে, আর রাতে আমার সেতু আর স্মৃতিস্তম্ভগুলো জ্বলে ওঠে হাজারো আলোয়, যা আমাকে এক বিশেষ নাম দিয়েছে। আমি প্যারিস, আলোর শহর।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল সেন নদীর মাঝখানে একটি ছোট দ্বীপে, যেখানে আজ নটর-ডেম ক্যাথেড্রাল দাঁড়িয়ে আছে। অনেক অনেক দিন আগে, প্যারিসি নামে এক সেল্টিক উপজাতি এখানে তাদের বাড়ি তৈরি করেছিল। তারা ছিল সাহসী এবং প্রকৃতির কাছাকাছি বাস করত। কিন্তু প্রায় ৫২ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, জুলিয়াস সিজারের নেতৃত্বে শক্তিশালী রোমান সেনাবাহিনী এখানে আসে। তারা এই জায়গা দখল করে এবং আমার নতুন নাম দেয় লুটেটিয়া। রোমানরা আমার জন্য পাকা রাস্তা, সর্বসাধারণের স্নানাগার এবং এমনকি একটি বড় আখড়াও তৈরি করেছিল, যেখানে মানুষ বিনোদনের জন্য আসত। তারা শুধু পাথর আর চুন-সুরকি দিয়ে দালান তৈরি করেনি, বরং তারা এমন এক মহান শহরের ভিত্তি স্থাপন করেছিল, যা আগামী দিনে আরও বড় হয়ে উঠবে।

মধ্যযুগে আমি সত্যিই নিজেকে খুঁজে পেতে শুরু করি। ১১৬৩ সালে, আমার বুকে এক বিশাল নির্মাণের কাজ শুরু হয়—নটর-ডেম ক্যাথেড্রাল। শত শত বছর ধরে, কারিগররা পাথর খোদাই করে আমার এই বিশাল হৃদয় তৈরি করেছিল, যার চূড়াগুলো আকাশের দিকে উঠে গিয়েছিল। এটি শুধু একটি গির্জা ছিল না; এটি ছিল আমার বিশ্বাস এবং সৌন্দর্যের প্রতীক। প্রায় একই সময়ে, প্যারিস বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠিত হয়, যা সারা ইউরোপ থেকে জ্ঞানীগুণী এবং শিক্ষার্থীদের আমার কাছে টেনে আনে। আমি জ্ঞানের এক বাতিঘর হয়ে উঠি। রাজা দ্বিতীয় ফিলিপ আমাকে শত্রুদের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য সেন নদীর তীরে একটি বিশাল দুর্গ তৈরি করেন, যা লুভর নামে পরিচিত ছিল। তখন এটি আজকের মতো শিল্পকর্মের সংগ্রহশালা ছিল না, বরং ছিল আমার রাজ্যের এক শক্তিশালী প্রহরী।

এরপর আসে রাজা-মহারাজাদের যুগ। রাজা চতুর্দশ লুইয়ের মতো শক্তিশালী শাসকরা আমাকে আরও সুন্দর এবং প্রভাবশালী করে তোলেন। এই সময়ে, যাকে বলা হয় 'আলোকায়নের যুগ', আমার রাস্তায় রাস্তায় নতুন নতুন চিন্তা ও দর্শনের জন্ম হয়। মানুষ স্বাধীনতা, যুক্তি এবং সাম্য নিয়ে কথা বলতে শুরু করে। এই সব নতুন ভাবনা অবশেষে এক বিশাল ঝড়ের রূপ নেয়। ১৭৮৯ সালের ১৪ই জুলাই ফরাসি বিপ্লব শুরু হয়। এটি ছিল আমার জন্য একটি কঠিন এবং যন্ত্রণাময় সময়, কিন্তু এই বিপ্লবই সারা বিশ্বকে স্বাধীনতা, সাম্য এবং ভ্রাতৃত্বের ধারণা দিয়েছিল। বিপ্লবের পর, নেপোলিয়ন বোনাপার্টের মতো নেতারা আমার বুকে নতুন করে স্বপ্ন বুনতে শুরু করেন। তিনি আর্ক ডি ট্রায়োম্ফের মতো বিশাল স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করেন, যা আমার বিজয় এবং গৌরবের প্রতীক হয়ে আজও দাঁড়িয়ে আছে।

উনিশ শতকে আমার জীবনে এক বিশাল পরিবর্তন আসে। সম্রাট তৃতীয় নেপোলিয়নের নির্দেশে, ব্যারন হাউসম্যান নামে এক নগর পরিকল্পনাবিদ ১৮৫৩ থেকে ১৮৭০ সালের মধ্যে আমার চেহারাটাই বদলে দেন। তিনি আমার পুরনো, সরু গলিগুলো ভেঙে চওড়া, গাছ-ঘেরা বুলেভার্ড তৈরি করেন। এর ফলে আমার শহর জুড়ে আলো-বাতাস খেলতে শুরু করে এবং আমি আজকের এই সুন্দর, খোলা-মেলা রূপ পাই। আর তারপর, ১৮৮৯ সালের বিশ্ব মেলার জন্য, গুস্তাভ আইফেল নামে এক ইঞ্জিনিয়ার এক অবিশ্বাস্য কাঠামো তৈরি করেন। প্রথমে অনেকেই আমার এই নতুন লোহার টাওয়ারটিকে পছন্দ করেনি; তারা একে এক অদ্ভুতদর্শন দৈত্য বলে মনে করত। কিন্তু খুব শীঘ্রই, আইফেল টাওয়ার আমার সবচেয়ে প্রিয় এবং পরিচিত প্রতীক হয়ে ওঠে, যা সারা বিশ্বের মানুষ এক ঝলক দেখার জন্য ছুটে আসে।

আজও আমার হৃদয় স্পন্দিত হয়। আমি শিল্প, ফ্যাশন, রন্ধনশিল্প এবং ভালোবাসার এক বিশ্বকেন্দ্র। লক্ষ লক্ষ মানুষ আমার রাস্তা দিয়ে হেঁটে বেড়ায়, আমার জাদুঘরে রাখা মোনালিসার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়, সেন নদীর ধারে বসে স্বপ্ন দেখে। আমি একটি জীবন্ত ইতিহাস, যেখানে প্রতিটি দালান, প্রতিটি রাস্তা তার নিজের গল্প বলে। আমি অতীতের সাথে দৃঢ়ভাবে જોડાયে থেকেও ক্রমাগত ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে চলেছি। আমার গল্প এখনও শেষ হয়নি; এটি প্রতিদিন নতুন নতুন মানুষের পদচারণায় লেখা হচ্ছে। তাই তুমিও এসো, আমার এই চলমান গল্পের একটি অংশ হয়ে যাও এবং নিজের চোখে দেখো কেন মানুষ আমাকে এত ভালোবাসে।