প্যারিস

আমার পাথরের বাড়িগুলোর ওপর যখন সূর্যের আলো পড়ে, তখন এক অদ্ভুত অনুভূতি হয়। আমার বেকারির দোকান থেকে তাজা রুটির গন্ধ ভেসে আসে আর নদীর ধারে কেউ যেন অ্যাকর্ডিয়নের সুর তোলে। রাতের বেলায় আমার বিখ্যাত লোহার টাওয়ারের উপর হাজারো আলো ঝিকমিক করে, আর যে নদীটি আমার বুক চিরে বয়ে গেছে, সেটি আমার হৃদয়ের মতো শান্তভাবে চলে। আমি আমার দীর্ঘ জীবনে অনেক কিছু দেখেছি। আমি দেখেছি শিল্পীরা তাদের ইজেল নিয়ে আমার ছবি আঁকছে, আর আমার সেতুর ওপর প্রেমিক-প্রেমিকারা ভালোবাসার কথা বলছে। আমার প্রতিটি কোণায় লুকিয়ে আছে হাজারো গল্প। আমি প্যারিস, আলোর শহর।

আমার জন্ম হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে। তখন আমি ছিলাম সেন নদীর মাঝখানে একটি ছোট্ট দ্বীপ, আর আমার নাম ছিল লুটেশিয়া। এখানে প্যারিসি নামে এক সেল্টিক উপজাতির জেলেরা বাস করত। কিন্তু খ্রিস্টপূর্ব ৫২ সালের দিকে রোমানরা এসে সবকিছু বদলে দিল। তারা পাথরের রাস্তা, খেলাধুলার জন্য অ্যারেনা এবং স্নান করার জন্য বড় বড় স্নানাগার তৈরি করল। ধীরে ধীরে আমি বড় হতে লাগলাম। মধ্যযুগে রাজারা আমাকে আরও শক্তিশালী করে তোলার জন্য একটি বিশাল দুর্গ তৈরি করলেন, যা একদিন লুভর নামে পরিচিত হবে। এরপর ধর্মপ্রাণ নির্মাতারা ১২ই ডিসেম্বর, ১১৬৩ সালে আমার বুকে নোত্র দাম ক্যাথিড্রাল নামে এক চমৎকার গির্জা তৈরির কাজ শুরু করলেন। কয়েক শতাব্দীর পরিশ্রমে এটি সম্পূর্ণ হয়েছিল। সেই সময় আমি জ্ঞান, শিল্প এবং বিশ্বাসের এক বিখ্যাত কেন্দ্র হয়ে উঠেছিলাম, আর দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ আমার কাছে আসত শিখতে ও প্রার্থনা করতে।

আমার জীবনে অনেক বড় বড় পরিবর্তন এসেছে। সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলোর একটি শুরু হয়েছিল ১৪ই জুলাই, ১৭৮৯ সালে, যাকে ফরাসি বিপ্লব বলা হয়। সেই সময় স্বাধীনতার নতুন ধারণাগুলো শুধু আমাকেই নয়, সারা বিশ্বকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। এরপর ১৮০০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে ব্যারন হাউসম্যান নামে একজন ব্যক্তি আমাকে একটি নতুন রূপ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি আমার সরু গলিগুলোকে ভেঙে চওড়া, গাছপালা ঘেরা অ্যাভিনিউ তৈরি করেন। তিনি সুন্দর পার্ক এবং সারি সারি একই রকম দেখতে ক্রিম রঙের বাড়ি তৈরি করেন, যাতে মানুষের পক্ষে আমার সৌন্দর্য উপভোগ করতে করতে ঘুরে বেড়ানো সহজ হয়। এরপর ১৮৮৯ সালে বিশ্বমেলার আয়োজন করা হয়। সেই সময় গুস্তাভ আইফেল আমাকে আমার সবচেয়ে বিখ্যাত স্থাপত্যটি উপহার দেন—একটি উঁচু লোহার টাওয়ার যা পুরো শহরের ওপর মাথা উঁচু করে দাঁড়ায় এবং রাতের বেলায় তারার মতো ঝিকমিক করে। সেই থেকে আইফেল টাওয়ার আমার পরিচয়ের অংশ হয়ে গেছে।

আজও আমার হৃদয় সারা বিশ্বের জন্য স্পন্দিত হয়। আমি স্বপ্নদ্রষ্টা, শিল্পী, শেফ এবং বিজ্ঞানীদের বাসস্থান। আমার জাদুঘরগুলোতে আমি পৃথিবীর সেরা কিছু সম্পদ আগলে রাখি, যেমন লুভরে রাখা মোনা লিসার সেই রহস্যময় হাসি। আমার রাস্তাগুলো সবসময় মানুষের পদচারণায় মুখর থাকে। আমার গল্প কখনও শেষ হয় না। যে প্রত্যেকটি মানুষ আমার রাস্তায় হাঁটে, আমার বেকারির দোকানে বসে একটি ক্রোসাঁ খায়, বা আমার শিল্পের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, তারা প্রত্যেকেই আমার জীবনে একটি নতুন, চমৎকার অধ্যায় যোগ করে। আর এভাবেই সবার জন্য আমার আলো চিরকাল উজ্জ্বলভাবে জ্বলতে থাকে। আমি তোমাদের সবাইকে আমার এই আলোর শহরে আমন্ত্রণ জানাই।