দক্ষিণ আফ্রিকা

আমার পায়ের কাছে দুটি বিশাল মহাসাগর, আটলান্টিক এবং ভারত মহাসাগর, যেখানে মিলিত হয়, সেখানকার অনুভূতিটা একবার কল্পনা করো। আমার বিখ্যাত সমতল-মাথাওয়ালা পর্বতটি একটি ব্যস্ত শহরের উপর নজর রাখে, আর বিস্তৃত সাভানায় সিংহেরা সূর্যের আলোয় ঘুমায়। আমি এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য আর শব্দের দেশ। অবশেষে, আমি আমার পরিচয় দিই: ‘আমি দক্ষিণ আফ্রিকা, রামধনু জাতি’।

আমার সবচেয়ে পুরোনো স্মৃতিগুলো হাজার হাজার বছরের পুরনো। সান এবং খোইখোই নামের আদি মানুষেরা এখানে বাস করত এবং তারা আমার পাথরের উপর সুন্দর সব গল্প এঁকেছিল। ব্লোম্বোস গুহার কথা ভাবো, যেখানে ৭৫,০০০ বছরেরও বেশি আগে পৃথিবীর প্রাচীনতম কিছু শিল্পকর্ম তৈরি হয়েছিল। তারপর, ইউরোপ থেকে লম্বা লম্বা জাহাজ এসে পৌঁছাল। ১৬৫২ সালের ৬ই এপ্রিল, ডাচ নাবিকরা জাহাজের বিশ্রামের জন্য একটি জায়গা তৈরি করতে এসেছিল, যা পরে সুন্দর কেপটাউন শহরে পরিণত হয়। এরপরে, ১৮০০-এর দশকের শুরুর দিকে, ব্রিটিশরাও আমার উপকূলে আসে।

এরপর এলো এক ঝলমলে সম্পদের সময়। ১৮৬৭ সালে, লোকেরা চকচকে হিরে খুঁজে পেল, আর ১৮৮৬ সালে তারা খুঁজে পেল সোনার পাহাড়। এর ফলে সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমার কাছে আসতে শুরু করে, কিন্তু এটি অনেক ঝগড়া এবং কষ্টের কারণও হয়ে দাঁড়ায়। এরপরেই শুরু হয় বর্ণবৈষম্যের কঠিন সময়, যা ১৯৪৮ সালে শুরু হয়েছিল। সহজ কথায়, বিভিন্ন গায়ের রঙের মানুষকে আলাদা করে রাখার জন্য অন্যায্য আইন তৈরি করা হয়েছিল। এটি একটি দুঃখের সময় ছিল যা আমার দেশের মানুষের জন্য অনেক কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করেছিল।

তবে আমার দেশের সাহসী মানুষেরা এই অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল। নেলসন ম্যান্ডেলা ছিলেন এমনই একজন নেতা, যিনি বিশ্বাস করতেন যে সকলের সমান ব্যবহার পাওয়ার অধিকার আছে। তার এই বিশ্বাসের জন্য, তাকে রবেন দ্বীপে ২৭ বছরের জন্য কারাগারে পাঠানো হয়েছিল। কিন্তু কারাগারে থেকেও, একটি ন্যায্য এবং স্বাধীন দেশের জন্য তার আশা কখনও ম্লান হয়নি। অবশেষে যখন তিনি ১৯৯০ সালের ১১ই ফেব্রুয়ারি মুক্তি পান, তখন সারা বিশ্বে আনন্দ আর উৎসবের ধুম পড়ে যায়।

অবশেষে এলো সেই ঐতিহাসিক দিন, ১৯৯৪ সালের ২৭শে এপ্রিল। এই প্রথমবার আমার দেশের সবাই, তাদের গায়ের রঙ যাই হোক না কেন, একসঙ্গে তাদের নেতা নির্বাচন করার জন্য ভোট দিতে পেরেছিল। নেলসন ম্যান্ডেলা নতুন, স্বাধীন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম রাষ্ট্রপতি হন। তিনি সবাইকে ক্ষমা এবং একসঙ্গে একটি ভালো ভবিষ্যৎ গড়ার বিষয়ে শিখিয়েছিলেন। আজ আমি একটি ‘রামধনু জাতি’ হিসেবে গর্বিত, যেখানে ১১টি সরকারি ভাষা, অবিশ্বাস্য বন্যপ্রাণী এবং একটি গল্প আছে যা বিশ্বকে দেখায় কীভাবে মানুষ কঠিন সময় পার করে একসঙ্গে একটি আশার ভবিষ্যৎ তৈরি করতে পারে।