সোভিয়েত ইউনিয়ন

একটা বিশাল দেশের কথা ভাবো, যা দুটো মহাদেশ জুড়ে ছিল—ইউরোপ আর এশিয়া. সেখানে বরফে ঢাকা জঙ্গল থেকে শুরু করে গরম মরুভূমি পর্যন্ত সবকিছু ছিল. এই দেশে বিভিন্ন ভাষার নানা রকম মানুষ বাস করত. তারা সবাই মিলে ছিল দেশগুলোর এক বিরাট পরিবার. আমিই ছিলাম সেই পরিবার. আমার নাম ছিল সোভিয়েত ইউনিয়ন, সংক্ষেপে ইউএসএসআর. ১৯২২ সালের ৩০শে ডিসেম্বর, এক শীতের দিনে আমার এই বিশাল পরিবারের গল্প আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছিল. সেদিন কয়েকটি দেশ একসাথে হাত মিলিয়ে এক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল. আমরা একসাথে নতুন এবং শক্তিশালী কিছু তৈরি করতে চেয়েছিলাম, যেখানে সবাই মিলেমিশে কাজ করবে. এটা ছিল এক বিশাল পরিবারের জন্য এক বিরাট স্বপ্ন.

আমার সবচেয়ে বড় এবং উত্তেজনাকর স্বপ্নগুলোর মধ্যে একটা ছিল আকাশের তারা ছোঁয়া. আমি ওপরের বিশাল, অন্ধকার আকাশঅনুসন্ধান করতে চেয়েছিলাম. ১৯৫৭ সালের ৪ঠা অক্টোবর, আমি মহাকাশে একটা ছোট্ট, চকচকে বল পাঠিয়েছিলাম. তার নাম ছিল স্পুটনিক ১, আর পৃথিবী প্রদক্ষিণ করার সময় সে ‘বিপ-বিপ-বিপ’ শব্দ করত. এটা ছিল মানুষের তৈরি প্রথম তারা. পৃথিবীর সবাই অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়েছিল. কিন্তু আমি সেখানেই থেমে থাকিনি. কয়েক বছর পর, ১৯৬১ সালের ১২ই এপ্রিল, আমি ইউরি গ্যাগারিন নামের এক খুব সাহসী মানুষকে এমন কিছু করতে সাহায্য করেছিলাম যা আগে কেউ কখনো করেনি. তিনি মহাকাশে উড়ে গিয়ে আমাদের সুন্দর নীল-সাদা গ্রহটাকে দেখেছিলেন. তিনিই ছিলেন প্রথম মানুষ যিনি এত দূর থেকে পৃথিবীকে দেখেছিলেন. তিনি বলেছিলেন, ‘পৃথিবী নীল.’ আমি খুব গর্বিত ছিলাম. মনে হচ্ছিল আমরা সবকিছু করতে পারি. আমরা পৃথিবীকে দেখিয়েছিলাম যে বড় স্বপ্ন দেখলে আর কঠোর পরিশ্রম করলে আকাশও ছোঁয়া যায়.

সব পরিবারের মতোই, আমার দেশগুলোও বড় হতে লাগল এবং বদলে যেতে থাকল. অনেক বছর একসাথে থাকার পর, তারা ঠিক করল যে আবার তাদের নিজেদের আলাদা আলাদা বাড়ি হবে. তারা স্বাধীন দেশ হতে চাইল, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব গল্প থাকবে. ১৯৯১ সালের ২৬শে ডিসেম্বর, একটা বড় ইউনিয়ন হিসেবে আমার পথচলা শেষ হলো. এটা কোনো দুঃখের দিন ছিল না, বরং ছিল এক নতুন শুরু. আমাদের পরিবার থেকে পনেরোটি ভিন্ন দেশ জন্ম নিল. যদিও আমি আর একটা বড় ইউনিয়ন নই, কিন্তু বড় স্বপ্ন দেখা আর তারা ছোঁয়ার সেই ইচ্ছাটা এখনও বেঁচে আছে. আমার সময়ের সাহসী অভিযাত্রী, বুদ্ধিমান বিজ্ঞানী এবং চমৎকার শিল্পীরা আজও সেই দেশগুলোর মানুষকে অনুপ্রাণিত করে. তারা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে অন্বেষণ চালিয়ে যেতে হবে, নতুন কিছু তৈরি করতে হবে এবং আশার সাথে আকাশের তারার দিকে তাকাতে হবে.