লন্ডন

আমার বুকের ভেতর দিয়ে বয়ে যায় টেমস নদী। আমার পাশ দিয়ে যখন লাল রঙের দোতলা বাসগুলো সাঁ সাঁ করে চলে যায়, তখন তাদের শব্দ আমি শুনতে পাই। বিখ্যাত এক ঘড়ি ঘরের ঘণ্টার শব্দ বাতাসে ভেসে বেড়ায়, আর আমার প্রাচীন পাথরের বাড়িগুলোর পাশে ঝকঝকে কাঁচের আকাশছোঁয়া দালানগুলো মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকে। আমার রাস্তায় নানা দেশের মানুষের নানা ভাষার কথা শোনা যায়, যা এক সুন্দর সুর তৈরি করে। আমি হলাম লন্ডন।

আমার জন্ম প্রায় দুই হাজার বছর আগে। রোমান সাম্রাজ্যের কিছু বুদ্ধিমান স্থপতি এখানে এসে এই চওড়া আর শান্ত নদীটি দেখেছিল। তারা বুঝতে পেরেছিল, একটি নতুন শহর গড়ার জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো জায়গা। তারা আমার নাম দিয়েছিল লন্ডিনিয়াম। তারা একটি সেতু তৈরি করেছিল, তাদের জাহাজের জন্য একটি বন্দর বানিয়েছিল এবং আমাকে সুরক্ষিত রাখার জন্য একটি শক্তিশালী প্রাচীরও তৈরি করেছিল। খুব তাড়াতাড়ি আমি একটি ব্যস্ত জায়গায় পরিণত হয়েছিলাম, যেখানে দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ জিনিসপত্র ব্যবসা করতে এবং তাদের গল্প শোনাতে আসত। আমি হয়ে উঠেছিলাম ব্যবসা-বাণিজ্য ও সংস্কৃতির কেন্দ্র।

অনেক বছর পর, যখন রাজা-রানিদের যুগ এলো, তখন আমার জীবনে অনেক নতুন ঘটনা ঘটল। শক্তিশালী টাওয়ার অফ লন্ডন আমার নদীর ওপর নজর রাখত, আর উইলিয়াম শেক্সপিয়র নামের একজন অসাধারণ নাট্যকার আমার থিয়েটারগুলোকে চমৎকার সব গল্পে ভরিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু তারপর একটি দুঃখের দিন এলো। ১৬৬৬ সালে এক ভয়াবহ আগুনে আমার কাঠের তৈরি বেশিরভাগ বাড়িঘর পুড়ে গিয়েছিল। সেটা ছিল খুব কষ্টের সময়, কিন্তু সেই ঘটনার পরই আমার নতুন করে জন্ম হয়। স্যার ক্রিস্টোফার রেন নামের একজন প্রতিভাবান স্থপতি আমাকে আরও শক্তিশালী করে গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিলেন। তিনি সুন্দর পাথরের গির্জা তৈরি করেছিলেন, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো সেন্ট পল'স ক্যাথিড্রাল, যার বিশাল গম্বুজটি আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকে।

এরপর এলো ভিক্টোরিয়ান যুগ, যা ছিল দারুণ সব আবিষ্কারের সময়। আমার চারদিকে কারখানার শব্দ শোনা যেত আর বুদ্ধিমান মানুষেরা চমৎকার সব নতুন জিনিস তৈরি করত। এই সময়েই আমার বিখ্যাত টাওয়ার ব্রিজ তৈরি হয়, যা বড় বড় জাহাজ যাওয়ার জন্য তার দুটি বাহু খুলতে পারে। আমার রাস্তার নিচ দিয়ে বিশ্বের প্রথম পাতাল রেল, অর্থাৎ টিউব চলতে শুরু করে। এটি একটি বন্ধুত্বপূর্ণ ধাতব কীটের মতো আমার শহরের মানুষদের দ্রুত এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় নিয়ে যেত। এই সবকিছুর ফলে আমি আগের চেয়ে অনেক বড় এবং আরও আধুনিক হয়ে উঠলাম।

আমি সবসময়ই এমন এক শহর, যে কঠিন সময়েও টিকে থাকতে জানে এবং সারা বিশ্বের মানুষকে স্বাগত জানায়। আজকের দিনে আমার দিকে তাকালে দেখতে পাবে লন্ডন আই ধীরে ধীরে ঘুরছে, যেখান থেকে পাখিদের মতো করে আমার দীর্ঘ ইতিহাস দেখা যায়। আমি এখনও স্বপ্নের শহর, যেখানে প্রতিটি রাস্তার মোড়ে একটি নতুন অভিযান অপেক্ষা করে। এখানে প্রত্যেকে এসে আমার ইতিহাসের সাথে তাদের নিজেদের গল্প যোগ করতে পারে। আমি অতীতকে সম্মান করি এবং ভবিষ্যতের জন্য সবসময় প্রস্তুত থাকি।