তানজানিয়া

কখনও কি এমন এক দেশের কথা ভেবেছ যেখানে উষ্ণ সূর্য তোমার ত্বককে আলতো করে ছুঁয়ে দেয়, আর লক্ষ লক্ষ প্রাণীর খুরের শব্দে মাটি কেঁপে ওঠে? যেখানে নিরক্ষরেখার কাছে থাকা একটি পর্বতের চূড়া বরফে ঢাকা থাকে, আর সমুদ্রের বাতাস বয়ে আনে দারুচিনি আর লবঙ্গের মিষ্টি গন্ধ। আমার এখানে আছে দিগন্তজোড়া সবুজ ঘাসের সমভূমি, যেখানে সিংহ আর জিরাফেরা ঘুরে বেড়ায়। আবার আছে নারকেল গাছে ভরা গ্রীষ্মমন্ডলীয় দ্বীপ, যার চারপাশে ঝকঝক করে নীল জল। আমার বুকেই মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে আফ্রিকার সর্বোচ্চ শৃঙ্গ। আমি পূর্ব আফ্রিকার এক প্রাচীন বিস্ময় ও প্রাণবন্ত জীবনের আবাস, আমি তানজানিয়া।

আমার মাটির নিচে মানবজাতির সবচেয়ে পুরোনো কিছু গোপন কথা লুকিয়ে আছে। ওলদুভাই গিরিখাত নামে আমার একটি বিশেষ জায়গা আছে, যাকে অনেকে 'মানবতার দোলনা' বলে ডাকে। কারণ, লক্ষ লক্ষ বছর আগে, এখানেই প্রথম মানুষেরা হাঁটতে শিখেছিল। মেরি এবং লুই লিকি নামের দুজন অসাধারণ বিজ্ঞানী এই রহস্য উন্মোচন করার জন্য তাদের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন। তারা বছরের পর বছর ধরে ধৈর্য ধরে আমার মাটি খুঁড়ে মানুষের ইতিহাসের চিহ্ন খুঁজে বেরিয়েছেন। অবশেষে, ১৯৫৯ সালের ১৭ই জুলাই তারিখে, মেরি লিকি একটি প্রাচীন খুলির জীবাশ্ম আবিষ্কার করেন। এই আবিষ্কারটি ছিল যুগান্তকারী, কারণ এটি প্রমাণ করতে সাহায্য করেছিল যে মানুষের দীর্ঘ যাত্রার গল্পটি আমার এই ভূমি থেকেই শুরু হয়েছিল। আমি সেই প্রাচীন পদচিহ্নগুলোকে আজও সযত্নে আগলে রেখেছি।

আমার পূর্ব দিকে রয়েছে ভারত মহাসাগরের সুন্দর উপকূল, আর সেখানে আমার গর্বের দ্বীপপুঞ্জ, জাঞ্জিবার। হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে, পালতোলা ধাও নামক সুন্দর নৌকাগুলো এখানে ভিড় জমাতো। প্রায় ৮ম শতাব্দী থেকে আরব, পারস্য এবং ভারতের মতো দূর-দূরান্তের দেশ থেকে বণিকরা এখানে আসতেন। তারা শুধু মশলা, রেশম বা হাতির দাঁত নিয়ে আসতেন না, সঙ্গে নিয়ে আসতেন তাদের সংস্কৃতি, ধারণা এবং গল্প। বিভিন্ন দেশের মানুষের এই বন্ধুত্বপূর্ণ মিলন আমার উপকূলে এক নতুন এবং সমৃদ্ধ সংস্কৃতির জন্ম দিয়েছিল, যা সোয়াহিলি সংস্কৃতি নামে পরিচিত। এই মিশ্রণ থেকে একটি সুন্দর নতুন ভাষারও জন্ম হয়, যে ভাষায় আজও আমার দেশের মানুষেরা কথা বলে।

আমার আধুনিক ইতিহাস দুটি বাড়িকে এক করার গল্প। অনেক দিন ধরে আমি দুটি আলাদা জায়গা ছিলাম: একটি বিশাল ভূখণ্ড যার নাম ছিল টাঙ্গানিকা, এবং অন্যটি দ্বীপপুঞ্জ জাঞ্জিবার। জুলিয়াস নায়রারে নামে একজন জ্ঞানী শিক্ষকের নেতৃত্বে টাঙ্গানিকা যখন ১৯৬১ সালের ৯ই ডিসেম্বর তারিখে স্বাধীনতা অর্জন করে, তখন চারদিকে ছিল আনন্দের ঢেউ। এরপর আসে এক ঐতিহাসিক দিন, ১৯৬৪ সালের ২৬শে এপ্রিল। সেই দিন টাঙ্গানিকা এবং জাঞ্জিবারের নেতারা একত্রিত হয়ে একটি নতুন দেশ গড়ার সিদ্ধান্ত নেন। তারা দুজনে মিলেমিশে এক হয়ে গেল এবং তাদের দুটি নাম মিলিয়ে আমার নতুন নাম রাখা হলো তানজানিয়া। এইভাবেই আমি দুটি ভিন্ন অংশ থেকে একটি শক্তিশালী এবং ঐক্যবদ্ধ দেশ হয়ে উঠলাম।

আজ আমি আমার বর্তমান রূপ নিয়ে গর্বিত। আমি সেরেঙ্গেটির মতো বিখ্যাত জাতীয় উদ্যানগুলিতে ঘুরে বেড়ানো অবিশ্বাস্য সব প্রাণীদের রক্ষক। প্রতি বছর এখানে 'গ্রেট মাইগ্রেশন' বা মহা পরিযান দেখা যায়, যেখানে লক্ষ লক্ষ ওয়াইল্ডবিস্ট এবং জেব্রা একসঙ্গে নতুন ঘাসের সন্ধানে যাত্রা করে, যা পৃথিবীর অন্যতম সেরা প্রাকৃতিক বিস্ময়। আমি শুধু প্রাণীদেরই ঘর নই, আমি ১২০টিরও বেশি বিভিন্ন গোষ্ঠীর মানুষের শান্তিপূর্ণ আবাসস্থল, যারা তাদের নিজস্ব ঐতিহ্য এবং সংস্কৃতি নিয়ে একসঙ্গে বসবাস করে। আমি এমন এক দেশ যেখানে ইতিহাস, প্রকৃতি এবং বিভিন্ন সংস্কৃতি মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে। আমার গল্প সবাইকে ঐক্যের সৌন্দর্য এবং আমাদের গ্রহের সম্পদ রক্ষা করার গুরুত্বের কথা মনে করিয়ে দেয়।