আমেরিকা

আমার বিশালতার কথা ভাবো। আমি বরফশীতল উত্তর থেকে ঝোড়ো দক্ষিণ প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত, দুটি বিশাল মহাসাগরের মধ্যে এক ফিতের মতো শুয়ে থাকা এক ভূখণ্ড। আমার উঁচু পাহাড়গুলোর চূড়া মেঘে ঢাকা, আমার নদীগুলো রুপোলি সুতোর মতো এঁকেবেঁকে বয়ে চলে এবং আমার গভীর সবুজ অরণ্যে হাজারো রহস্য লুকিয়ে আছে। আমি দুটি মহাদেশকে একসাথে জুড়ে রেখেছি: উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা। তোমরা আমাকে চেনো আমেরিকা নামে।

আমার বুকে প্রথম পায়ের ছাপ পড়েছিল আজ থেকে ১৫,০০০ বছরেরও বেশি আগে। তাঁরা ছিলেন দুঃসাহসী অভিযাত্রী, যারা এশিয়া থেকে একটি স্থল সেতু পেরিয়ে আমার কাছে এসেছিলেন। ধীরে ধীরে তাঁরা আমার মরুভূমি, সমভূমি এবং জঙ্গলের সাথে মানিয়ে নিতে শিখেছিলেন এবং আমার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিলেন। তাঁরা অসাধারণ সব সভ্যতা গড়ে তুলেছিলেন, যেমন মায়া সভ্যতা। ২৫০ থেকে ৯০০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে তাঁরা আশ্চর্যজনক সব শহর তৈরি করেছিল এবং আকাশের তারা নিয়ে গবেষণা করত। আবার ১৪৩৮ সাল থেকে আমার আন্দিজ পর্বতমালার বুকে ইনকারা এক বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল, যা ছিল প্রকৌশল এবং সংগঠনের এক দারুণ উদাহরণ।

এরপর আমার ইতিহাসে এক বিশাল পরিবর্তনের মুহূর্ত এলো, যখন আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে বড় বড় জাহাজ আমার তীরে এসে ভিড়ল। ১৪৯২ সালের ১২ই অক্টোবর, ক্রিস্টোফার কলম্বাস নামে এক অভিযাত্রী আমার মাটিতে পা রাখলেন এবং তারপরে আরও অনেকেই আসতে শুরু করল। যারা এখানে আগে থেকেই বাস করত, তাদের জন্য এটা ছিল এক বিশাল বিভ্রান্তি আর পরিবর্তনের সময়। এরপর এলেন আমেরিগো ভেসপুচি নামে আরেক অভিযাত্রী, যিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আমি ইউরোপ বা এশিয়ার অংশ নই, বরং এক সম্পূর্ণ 'নতুন বিশ্ব'। তাঁর এই আবিষ্কারকে সম্মান জানাতে, ১৫০৭ সালে একজন মানচিত্রকর আমার নাম রাখলেন 'আমেরিকা'।

ইউরোপ, আফ্রিকা এবং এশিয়া থেকে বহু মানুষ আমার তীরে এসে বসবাস করতে শুরু করল এবং এখানকার আদিবাসীদের সাথে মিশে গেল। এর ফলে জন্ম নিল নতুন সংস্কৃতি, নতুন ভাষা এবং নতুন ভাবনা। ধীরে ধীরে আমার বুকে স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল এবং নতুন নতুন দেশ তৈরির স্বপ্ন দেখা শুরু হলো। এই স্বপ্নের ফলেই আমেরিকান বিপ্লব ঘটেছিল, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১৭৭৬ সালের ৪ঠা জুলাই নিজেদের স্বাধীনতা ঘোষণা করে। শুধু তাই নয়, আমার দক্ষিণ অংশেও সিমোন বলিভারের মতো মহান নেতাদের নেতৃত্বে উনিশ শতকের প্রথম দিকে অনেক দেশ স্বাধীনতার জন্য লড়াই করেছিল এবং সফল হয়েছিল। এভাবেই আমার বুকে জন্ম নিয়েছিল অনেক নতুন জাতি।

আজকের আমি এক অন্যরকম। আমার বুকে যেমন আলো ঝলমলে আকাশচুম্বী অট্টালিকা সহ ব্যস্ত শহর আছে, তেমনই আছে শান্ত ছোট ছোট শহর। আমি পানামা খালের মতো অসাধারণ প্রকৌশলের নিদর্শন ধারণ করে আছি, যা ১৯১৪ সালের ১৫ই আগস্ট খুলে দেওয়া হয়েছিল দুটি মহাসাগরকে মেলানোর জন্য। আমার মাটি জুড়ে নানা সুরের গুঞ্জন শোনা যায়, নিউ অরলিন্সের জ্যাজ থেকে ব্রাজিলের সাম্বা পর্যন্ত। আর আমার খাবার? সারা বিশ্ব থেকে আসা নানা স্বাদের খাবারে আমার রান্নাঘর ভরপুর।

আমার বুকে এক অবিশ্বাস্য বৈচিত্র্য রয়েছে, বরফঢাকা আর্কটিক থেকে শুরু করে সবুজে ঘেরা আমাজন রেইনফরেস্ট পর্যন্ত। আমার গল্প লেখে প্রত্যেকটি মানুষ, যারা আমাকে নিজের ঘর বলে মনে করে। আমি অফুরন্ত আবিষ্কারের এক ভূমি এবং নতুন সূচনার এক প্রতিশ্রুতি। আমি আজও মানুষকে স্বপ্ন দেখতে, নতুন কিছু তৈরি করতে এবং একসাথে একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়তে অনুপ্রাণিত করি।