দ্য গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ

আমি উষ্ণ, ঝলমলে জলের নিচে বাস করি। আমার উপর যখন সূর্যের আলো পড়ে, তখন জল চিকচিক করে আর রঙিন মাছেরা যখন আমার পাশ দিয়ে সাঁতার কেটে যায়, তখন আমার গায়ে সুড়সুড়ি লাগে। আমি একটি বিশাল শহর, ডাঙার যেকোনো শহরের চেয়েও অনেক বড়। আমি এতই বিশাল যে আমাকে মহাকাশ থেকেও দেখা যায়। আমি দেখতে রামধনুর মতো, কারণ আমার মধ্যে নীল, সবুজ, হলুদ আর গোলাপী রঙের ছড়াছড়ি। তোমরা কি জানো আমি কে? আমি হলাম গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ।

আমাকে কিন্তু কোনো মানুষ তৈরি করেনি। আমাকে তৈরি করেছে কোটি কোটি ছোট ছোট প্রাণী, যাদের নাম কোরাল পলিপ। ওরা ঠিক যেন ছোট্ট রাজমিস্ত্রির মতো, হাজার হাজার বছর ধরে একসাথে কাজ করে আমাকে বানিয়েছে। আমার এখনকার এই সুন্দর রূপটা তৈরি হতে শুরু করেছিল অনেক, অনেক দিন আগে, শেষ বরফ যুগের পরে, প্রায় ২০,০০০ বছর আগে। আমার প্রথম মানব বন্ধুরা ছিল অ্যাবোরিজিনাল এবং টরেস স্ট্রেইট দ্বীপপুঞ্জের মানুষেরা। তারা আমার সাথে বহু দিন ধরে বাস করছে এবং আমার সব গোপন কথা জানে। তারা আমাকে ভালোবাসে আর আমার যত্ন নেয়। অনেক পরে, ১৭৭০ সালে, ক্যাপ্টেন জেমস কুক নামে একজন অভিযাত্রী তার জাহাজ নিয়ে আমার খুব কাছে এসেছিলেন। তিনি আমার বিশাল আকার আর সৌন্দর্য দেখে একেবারে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি তার বন্ধুদের বলেছিলেন, “আমি এমন বিশাল আর সুন্দর জিনিস আগে কখনো দেখিনি।” তার এই কথা শুনে আমার খুব আনন্দ হয়েছিল।

আমার বাড়িতে কত রকমের প্রাণী থাকে জানো? ক্লাউনফিশ, সামুদ্রিক কচ্ছপ, ডলফিন, এমনকি বিশাল তিমিরাও আমার পরিবারের সদস্য। আমরা সবাই মিলে একটা ব্যস্ত, প্রাণবন্ত পাড়ার মতো থাকি। আমি আজ শুধু অস্ট্রেলিয়ার নয়, সারা বিশ্বের জন্য একটি বড় সম্পদ। তাই পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসে আর আমার রঙিন দুনিয়ায় ডুব দিয়ে ঘুরে বেড়ায়। আমি চাই তোমরা আমাকে সাহায্য করো, যাতে আমি সবসময় এমন রঙিন আর স্বাস্থ্যবান থাকতে পারি। তাহলে আমার সব প্রাণী বন্ধুরা এখানে সুখে থাকবে আর তোমাদের মতো ভবিষ্যৎ প্রজন্মের শিশুরাও আমার সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবে। মনে রেখো, একসাথে কাজ করলে আমরা বড় কিছু তৈরি করতে এবং রক্ষা করতে পারি, ঠিক যেমন আমার ছোট্ট কোরাল পলিপরা করেছে।