উফিজি গ্যালারি

আমি ইতালির ফ্লোরেন্স নামে এক রৌদ্রোজ্জ্বল শহরে অবস্থিত একটি সুন্দর U-আকৃতির ভবন। আমার পাশ দিয়েই আর্নো নদী বয়ে যায়, যার জলের শব্দ আমি শুনতে পাই। আমার লম্বা করিডোরের ভেতরে, দেয়ালগুলো ছবিতে বলা রঙিন গল্পে ভরা। এখানে বীর, জাদুকরী প্রাণী এবং সুন্দর বাগান—সবই ছবিতে জীবন্ত হয়ে ওঠে। শিশুরা যখন আমার ছবির দিকে অবাক হয়ে তাকায়, তখন আমার খুব আনন্দ হয়। আমার নাম উফিজি গ্যালারি, আর আমি শিল্পের এক বাড়ি!

অনেক দিন আগে, এখানে মেদিচি নামে এক প্রভাবশালী পরিবার বাস করত। ১৫৬০ সালে, কসিমো প্রথম ডি' মেদিচি নামে এক শাসক জিওর্জিও ভাসারি নামে এক বিখ্যাত স্থপতিকে আমাকে তৈরি করতে বলেন। প্রথমে কিন্তু আমি শিল্পের জন্য ছিলাম না। আমার নাম, উফিজি, এর মানে হলো 'অফিস', আর আমাকে শহরের গুরুত্বপূর্ণ কাজ করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। লোকেরা এখানে আসত শহরের নিয়মকানুন আর ব্যবসার কথা বলতে। কিন্তু মেদিচি পরিবার শিল্পকে এত ভালোবাসত যে, তারা আমার উপরের তলাটা অসাধারণ সব ছবি আর মূর্তি দিয়ে ভরিয়ে তুলতে শুরু করে। প্রায় ১৫৮১ সালের দিকে, কসিমোর ছেলে, ফ্রান্সেসকো প্রথম ডি' মেদিচি, আমার উপরের তলাটাকে বন্ধু আর পরিবারের কাছে তাদের মূল্যবান সম্পদ দেখানোর জন্য একটি বিশেষ গ্যালারিতে পরিণত করেন। তখন থেকেই আমার দেয়ালগুলো সুন্দর সব গল্প দিয়ে সেজে উঠতে শুরু করে।

অনেক বছর পর, মেদিচি পরিবারের শেষ সদস্য, আনা মারিয়া লুইসা ডি' মেদিচি নামে এক দয়ালু মহিলা, একটি চমৎকার কাজ করেন। ১৭৪৩ সালের ৩১শে অক্টোবর, তিনি সমস্ত শিল্প—প্রতিটি ছবি ও ভাস্কর্য—ফ্লোরেন্স শহরকে দিয়ে দেন। তিনি একটি নিয়ম করে দিয়েছিলেন: এই শিল্পকর্মগুলো কোনোদিনও শহর ছেড়ে যেতে পারবে না, যাতে ফ্লোরেন্সের সবাই এগুলো উপভোগ করতে পারে। তার এই মহান উপহারের কারণে, আমি ১৭৬৯ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে সবার জন্য আমার দরজা খুলে দিই। আজ, সারা বিশ্বের মানুষ আমার হল দিয়ে হেঁটে যায়। তারা আমার ছবিতে বীর, সুন্দর বাগান আর জাদুকরী প্রাণীদের দেখে। আমি এই গল্পগুলো ভাগ করে নিতে এবং আমার কাছে আসা প্রত্যেক শিশু ও বড়দের কল্পনাকে জাগিয়ে তুলতে ভালোবাসি।