পীত নদী

চীনের উঁচু পাহাড় থেকে প্রশস্ত সমুদ্র পর্যন্ত বয়ে চলার সময় আমার শরীরটা একটা লম্বা, ঝকঝকে সোনার ড্রাগনের মতো দেখায়। আমার যাত্রাপথে আমি এক ধরনের সূক্ষ্ম, গুঁড়ো মাটি বহন করি, যাকে বলে ‘লোয়েস’। এই মাটির জন্যই আমার জলের রঙ এমন সোনালী-হলুদ। যখন সূর্য আমার উপর কিরণ দেয়, তখন মনে হয় যেন আমি হাজার হাজার হীরের মতো জ্বলজ্বল করছি। আমি চীনের ভূখণ্ডের মধ্যে দিয়ে বয়ে চলি, লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবনকে স্পর্শ করে। আমার অনেক নাম আছে। আমি হলুদ নদী, হুয়াং হে। অনেকের কাছে আমি চীনের মাতৃ নদী নামে পরিচিত, কারণ আমার তীরেই এক মহান সভ্যতার জন্ম হয়েছিল।

আমি চীনের সভ্যতার জন্মস্থান। প্রায় ৭০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে প্রথম মানুষ আমার তীরে বসতি স্থাপন করেছিল। তারা বুঝতে পেরেছিল যে আমি যে লোয়েস মাটি বয়ে আনি, তা জমিকে অবিশ্বাস্যভাবে উর্বর করে তোলে। এই মাটি বাজরার মতো ফসল ফলানোর জন্য একেবারে উপযুক্ত ছিল। ধীরে ধীরে, আমার তীরে গ্রাম ও শহর গড়ে উঠতে শুরু করে। প্রায় ৫০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ইয়াংশাও সংস্কৃতির মতো প্রাথমিক সভ্যতাগুলো আমার তীরে বিকশিত হয়েছিল। তারা আমার জল ব্যবহার করে তাদের ক্ষেতে সেচ দিত, পান করত এবং তাদের জীবন ধারণ করত। কিন্তু আমি সবসময় শান্ত থাকতাম না। মাঝে মাঝে আমার শক্তি এতটাই বেড়ে যেত যে ভয়ংকর বন্যা হত। আমার এই বিধ্বংসী রূপের জন্য মানুষ আমাকে ‘চীনের দুঃখ’ বলেও ডাকত। আমার বন্যা যেমন জীবন ধ্বংস করত, তেমনই নতুন পলিমাটি এনে জমিকে উর্বরও করত।

প্রায় ২০৭০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে এক ভয়ংকর বন্যা হয়েছিল, যা বহু বছর ধরে মানুষকে কষ্ট দিচ্ছিল। তখন মহান সম্রাট ইউ নামে এক নায়ক এগিয়ে আসেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আমার বিরুদ্ধে শুধু দেয়াল তৈরি করে লাভ হবে না। তাই তিনি তেরো বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন। তিনি আমার প্রবাহকে সমুদ্রে নিয়ে যাওয়ার জন্য নতুন খাল খনন করেছিলেন। এটি একটি বিশাল ইঞ্জিনিয়ারিং প্রচেষ্টা ছিল, যা আমার শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে এবং মানুষকে বন্যার হাত থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করেছিল। তার এই অসাধারণ কাজের জন্য তিনি মহান ইউ নামে পরিচিত হন এবং সিয়া রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন। বহু শতাব্দী পরে, খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতাব্দীতে, গ্র্যান্ড ক্যানেল নির্মাণ শুরু হয়, যা অবশেষে আমার সাথে যুক্ত হয়ে চীনের উত্তর ও দক্ষিণকে সংযুক্ত করেছিল। এটি প্রমাণ করে যে মানুষ আমার শক্তিকে ভয় না পেয়ে বরং বুদ্ধিমত্তার সাথে ব্যবহার করতে শিখেছিল।

আজও আমি লক্ষ লক্ষ মানুষ এবং খামারের জন্য জল সরবরাহ করি। আমার প্রবাহ পরিচালনা করার জন্য আধুনিক প্রচেষ্টা নেওয়া হয়েছে। যেমন, সানমেনসিয়া বাঁধ, যার নির্মাণ ১৯৫৭ সালের এপ্রিল মাসের ১৩ তারিখে শুরু হয়েছিল। এটি আমার শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে এবং বিদ্যুৎ উৎপাদন করতে সাহায্য করে। আমি শুধু জলের ধারা নই; আমি ইতিহাসের এক বহমান ফিতা, কবিতা ও শিল্পের উৎস এবং এক জীবনদায়ী শক্তি যা চীনের প্রাচীন অতীতকে তার উজ্জ্বল ভবিষ্যতের সাথে সংযুক্ত করে। আমি সময়ের মধ্য দিয়ে দাঁড়িয়ে থেকে মানুষকে তাদের শক্তি, সৃজনশীলতা এবং অধ্যবসায়ের কথা মনে করিয়ে দিই।