প্রাইড

হ্যালো, আমি গর্ব। তোমরা হয়তো আমাকে আগেও অনুভব করেছ, যদিও আমার নাম জানতে না। আমি সেই উষ্ণ, হাসিখুশি অনুভূতি যা তুমি পাও যখন তুমি অবশেষে একটি কঠিন গণিতের সমস্যার সমাধান কর, বিজয়ী গোলটি কর, বা এমন একটি শিল্পকর্ম তৈরি কর যা সম্পূর্ণ তোমার নিজের। আমি সেই সন্তুষ্টি এবং মর্যাদার অনুভূতি যা তুমি তোমার কৃতিত্ব থেকে অর্জন কর এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, তুমি যেমন ঠিক তেমন হওয়ার জন্য অর্জন কর।

অনেক দিন ধরে, অনেক মানুষকে তাদের নিজেদের কিছু অংশ লুকাতে বাধ্য করা হয়েছিল, এবং আমি তাদের জন্য উজ্জ্বল হতে পারতাম না। কিন্তু তা বদলাতে শুরু করে। ১৯৬৯ সালের ২৮শে জুন, নিউ ইয়র্ক শহরের স্টোনওয়াল ইন নামের একটি জায়গায়, মার্শা পি. জনসনের মতো कार्यकर्त्या সহ একদল সাহসী মানুষ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তাদের সাথে অন্যায় আচরণ যথেষ্ট হয়েছে। তারা নিজেদের মতো থাকার অধিকারের জন্য রুখে দাঁড়িয়েছিলেন। এই ঘটনা, স্টোনওয়াল বিদ্রোহ, একটি মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এটি দেখিয়েছিল যে আমি, গর্ব, কেবল একটি ব্যক্তিগত অনুভূতির চেয়ে বেশি কিছু হতে পারি — আমি একটি সম্পূর্ণ সম্প্রদায়ের জন্য একটি শক্তিশালী, প্রকাশ্য ঘোষণা হতে পারি। ঠিক পরের বছর, ১৯৭০ সালের ২৮শে জুন, লোকেরা স্টোনওয়ালের স্মরণে রাস্তায় মিছিল করেছিল এবং প্রথম প্রাইড প্যারেডের জন্ম হয়েছিল।

যত বেশি মানুষ তাদের গর্ব প্রকাশ করতে শুরু করে, তাদের একটি প্রতীকের প্রয়োজন হয়। ১৯৭৮ সালে, গিলবার্ট বেকার নামে একজন শিল্পী এবং কর্মী রামধনু পতাকা ডিজাইন করেন। প্রতিটি রঙের একটি অর্থ ছিল, যা জীবন, নিরাময়, সূর্যালোক এবং আত্মার মতো জিনিসগুলিকে প্রতিনিধিত্ব করত। এটি আমার জন্য একটি পতাকায় পরিণত হয়েছিল, একটি রঙিন চিহ্ন যা বোঝায় যে প্রত্যেকেরই তাদের পরিচয় নিয়ে গর্বিত বোধ করার অধিকার আছে। প্রায় একই সময়ে, হার্ভে মিল্কের মতো নেতারা, যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম প্রকাশ্যে সমকামী নির্বাচিত কর্মকর্তাদের মধ্যে একজন ছিলেন, তিনি মানুষকে প্রকাশ্যে এসে জীবনযাপন করতে উৎসাহিত করেছিলেন। তিনি জানতেন যে যখন মানুষ তাদের আসল সত্তা প্রকাশ করে, তখন তা বোঝাপড়া এবং শক্তি তৈরি করে, যা আমাকে সবার মধ্যে আরও শক্তিশালী হতে সাহায্য করে।

আজও, আমি মানুষকে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে সাহায্য করি। আমি প্রতি জুন মাসের বিশাল প্যারেডে থাকি, কিন্তু আমি শান্ত মুহূর্তগুলিতেও থাকি: যখন তুমি কোনো বন্ধুর জন্য রুখে দাঁড়াও, যখন তুমি তোমার পরিচয়ের এমন একটি অংশকে আলিঙ্গন কর যা নিয়ে তুমি একসময় চিন্তিত ছিলে, বা যখন তুমি অন্যদের অনন্য গুণাবলী উদযাপন কর। আমি একটি অনুস্মারক যে তোমার মূল্য অন্যরা কী ভাবছে তার উপর ভিত্তি করে নয়, বরং তুমি নিজের মধ্যে যে মর্যাদা এবং সত্যতা খুঁজে পাও তার উপর ভিত্তি করে। তুমি যা, তার প্রতিটি অংশকে উদযাপন করতে সাহায্য করার জন্য আমি এখানে আছি।