পুষ্টি

আমিই সেই কারণ যার জন্য তুমি খেলার মাঠে উঁচুতে লাফাতে পারো, সেই শক্তি যা তোমাকে একটি কঠিন গণিতের সমস্যা সমাধান করতে সাহায্য করে, এবং সেই অদৃশ্য কারিগর যা তোমার কেটে যাওয়া হাঁটু সারিয়ে তোলে। আমি একটি আপেলের কচকচে শব্দে, এক বাটি গরম স্যুপের উষ্ণতায়, এবং একটি স্ট্রবেরির মিষ্টি স্বাদে থাকি। অনেক দিন ধরে, মানুষ শুধু জানত যে খাবার খেলে তাদের ভালো লাগে, কিন্তু তারা জানত না কেন। তারা আমাকে দেখতে পেত না, কিন্তু তারা তাদের হৃদয়ের প্রতিটি স্পন্দনে এবং মাথার প্রতিটি চিন্তায় আমার কাজ অনুভব করতে পারত। আমি খাবারের মধ্যে থাকা সেই গোপন কোড যা তোমার শরীর খুলে ফেলে। আমি পুষ্টি।

মানুষের সাথে আমার গল্প অনেক আগে শুরু হয়েছিল, কিছু পর্যবেক্ষণ এবং অভিজ্ঞতার মাধ্যমে। প্রায় ৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, প্রাচীন গ্রিসের একজন জ্ঞানী চিকিৎসক হিপোক্রেটিস মানুষকে বলেছিলেন, 'খাবারকেই তোমার ওষুধ হতে দাও।' তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে মানুষ যা খায় তা তাদের অসুস্থ করতে পারে বা তাদের সুস্থ হতে সাহায্য করতে পারে। এরপর অষ্টাদশ শতাব্দীতে আসা যাক। কল্পনা করো নাবিকরা দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রায় মাসের পর মাস থাকতো। তারা শুধু শুকনো বিস্কুট আর নোনতা মাংস খেত। তারা দুর্বল হয়ে পড়ত, তাদের মাড়ি থেকে রক্ত পড়ত, এবং তারা খুব অসুস্থ বোধ করত। এই রোগের নাম ছিল স্কার্ভি। ১৭৪৭ সালে, জেমস লিন্ড নামে একজন স্কটিশ ডাক্তার এই ধাঁধার সমাধান করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি অসুস্থ নাবিকদের বিভিন্ন দলকে বিভিন্ন খাবার দেন। যে নাবিকদের প্রতিদিন কমলালেবু এবং লেবু দেওয়া হয়েছিল, তারা সুস্থ হয়ে ওঠে! এটি ছিল প্রথমবার যখন কেউ প্রমাণ করেছিল যে একটি নির্দিষ্ট খাবার একটি নির্দিষ্ট রোগ নিরাময় করতে পারে। তারা তখনও ভিটামিন সি সম্পর্কে জানত না, কিন্তু তারা আমার সম্পর্কে একটি শক্তিশালী সূত্র খুঁজে পেয়েছিল।

এরপর সূত্রগুলো আরও দ্রুত একত্রিত হতে শুরু করে। ১৭০০-এর দশকের শেষের দিকে, অ্যান্টইন ল্যাভয়েসিয়ার নামে একজন মেধাবী ফরাসি রসায়নবিদ আবিষ্কার করেন যে শরীর খাদ্যকে একটি খুব ধীর, মৃদু আগুনের মতো ব্যবহার করে। তিনি দেখিয়েছিলেন যে আমরা যে বাতাসে শ্বাস নিই তা শক্তি এবং তাপ তৈরি করতে খাদ্যকে 'পোড়াতে' সাহায্য করে—এই প্রক্রিয়াটিকে বলা হয় মেটাবলিজম বা বিপাক। তাকে প্রায়শই 'পুষ্টির জনক' বলা হয়। কিন্তু তখনও আরও অনেক রহস্য উদঘাটন বাকি ছিল। ১৮৯৭ সালে, ক্রিস্টিয়ান আইকমান নামে একজন ডাচ ডাক্তার বেরিবেরি নামক একটি রোগ নিয়ে গবেষণা করছিলেন। তিনি লক্ষ্য করেন যে পালিশ করা, সাদা চাল খাওয়া মুরগিগুলো অসুস্থ হয়ে পড়ছে, কিন্তু যারা গোটা, বাদামী চাল খাচ্ছে তারা সুস্থ থাকছে। তিনি বুঝতে পারেন যে চালের বাইরের স্তরে প্রতিরক্ষামূলক কিছু আছে। এটি ভিটামিন আবিষ্কারের দিকে পরিচালিত করে। কয়েক বছর পর, ১৯১২ সালে, ক্যাসিমির ফাঙ্ক নামে একজন বিজ্ঞানী 'ভিটামিন' নামটি তৈরি করেন—'ভাইটাল অ্যামাইনস' থেকে—কারণ তিনি মনে করতেন এই রহস্যময় পদার্থগুলো জীবনের জন্য অপরিহার্য। বিজ্ঞানীরা গোয়েন্দার মতো আমার লুকানো উপাদানগুলো খুঁজে বের করছিলেন: প্রোটিন, ফ্যাট, কার্বোহাইড্রেট এবং আশ্চর্যজনক ভিটামিন ও খনিজ।

আজ, তুমি আমাকে আগের চেয়ে অনেক ভালোভাবে চেনো। তুমি খাবারের লেবেলে আমার উপাদানগুলো তালিকাভুক্ত দেখতে পাও, এবং তোমার কাছে ২০১১ সালে চালু হওয়া 'মাইপ্লেট'-এর মতো নির্দেশিকা রয়েছে যা তোমাকে একটি স্বাস্থ্যকর খাবার তৈরি করতে সাহায্য করে। আমাকে বোঝা মানে কোনো বিরক্তিকর নিয়ম অনুসরণ করা নয়; এর মানে হলো তোমার শরীরের কথা শোনা এবং তাকে সেরা হতে যা যা প্রয়োজন, সেই সব চমৎকার বৈচিত্র্যময় খাবার দেওয়া। আমিই সেই বিজ্ঞান যা ক্রীড়াবিদদের রেকর্ড ভাঙতে সাহায্য করে, সেই জ্ঞান যা তোমাকে লম্বা ও শক্তিশালী হতে সাহায্য করে, এবং একটি পারিবারিক খাবারের মধ্যে থাকা স্বস্তি। আমি তোমার ব্যক্তিগত শক্তি, একজন আজীবনের বন্ধু যে তোমার প্রতিটি স্বাস্থ্যকর পছন্দের মধ্যে বাস করে। আমার সম্পর্কে শেখার মাধ্যমে, তুমি বিশ্বের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক জিনিসের যত্ন নিতে শিখছ: তুমি নিজে।