Abraham Ortelius

Hallo! Mein Name ist Abraham Ortelius. Ich wurde am 14. April 1527 in einer belebten Stadt namens Antwerpen geboren, die heute in einem Land namens Belgien liegt. Meine Familie stellte wunderschöne religiöse Statuen her, aber mein Vater verstarb, als ich um das Jahr 1535 ein kleiner Junge war. Um meiner Mutter und meinen Schwestern zu helfen, begann ich eine Arbeit als Kartenkolorist oder Illuminator. Ich nahm schwarz-weiße Karten, die gerade gedruckt worden waren, und erweckte sie mit leuchtenden Farben zum Leben. Im Jahr 1547 trat ich offiziell der Gruppe der Kartenmacher bei, der sogenannten Lukasgilde. Damals wusste ich es noch nicht, aber das Ausmalen von Karten war der erste Schritt auf meinem Weg, die Art und Weise zu verändern, wie die Menschen die Welt sahen.

Als ich älter wurde, wuchs meine Liebe zu Karten immer mehr. Ich interessierte mich auch sehr für Geschichte und alte Dinge, also gründete ich ein Geschäft und reiste durch Europa, um Karten, Bücher und Antiquitäten zu kaufen und zu verkaufen. Auf einer dieser Reisen, um 1554, traf ich einen Mann, der mein Leben verändern sollte: Gerardus Mercator. Er war bereits ein sehr berühmter Kartenmacher. Wir wurden gute Freunde, und er sagte mir, ich sollte nicht nur Karten verkaufen, die von anderen Leuten gemacht wurden. Er ermutigte mich, mein Wissen zu nutzen, um Geograph zu werden und meine eigenen Karten zu erstellen. Dieses Gespräch brachte eine ganz neue Idee in meinem Kopf hervor.

Zu meiner Zeit waren Karten ein Durcheinander. Sie kamen in allen möglichen Formen und Größen von vielen verschiedenen Kartenmachern. Wenn man die Welt studieren wollte, musste man einen unordentlichen Stapel von Schriftrollen und Seiten sammeln. Ich dachte mir: „Was wäre, wenn ich all die besten Karten der Welt in einem einzigen Buch zusammenfassen könnte?“ Meine Idee war, Karten von den fähigsten Kartographen, die ich kannte, zu sammeln, ihre Größe so anzupassen, dass sie alle gleich waren, und sie in einer logischen Reihenfolge zusammenzubinden. Am 20. Mai 1570 veröffentlichte ich meine Schöpfung. Ich nannte es Theatrum Orbis Terrarum, was lateinisch für „Theater der Welt“ ist. Es enthielt 70 wunderschöne Karten und ist heute als der erste moderne Atlas der Welt bekannt. Etwas sehr Wichtiges, das ich tat, war, die Namen der ursprünglichen Kartenmacher aufzulisten, die ich verwendet hatte. Anderen für ihre Arbeit Anerkennung zu zollen, war eine neue und ehrliche Vorgehensweise.

Als ich Jahre damit verbrachte, meine Kartensammlung zu betrachten, bemerkte ich etwas Seltsames und Wunderbares. Die Küstenlinie Amerikas schien fast perfekt an die Küstenlinien Europas und Afrikas zu passen, genau wie die Teile eines riesigen Puzzles. Im Jahr 1596 schrieb ich eine kühne neue Idee auf. Ich schlug vor, dass vielleicht alle Kontinente einst in einem riesigen Stück Land verbunden waren und im Laufe der Zeit durch Erdbeben und Überschwemmungen auseinandergerissen wurden. Dies war eine sehr frühe Version einer Idee, die man heute als Kontinentalverschiebung bezeichnet.

Mein Atlas war ein riesiger Erfolg! Er wurde viele Male nachgedruckt und in viele Sprachen übersetzt, was es Menschen auf der ganzen Welt ermöglichte, Geographie auf eine neue Weise zu sehen und zu verstehen. Im Jahr 1575 wurde ich sogar zum offiziellen Geographen von König Philipp II. von Spanien ernannt, was eine große Ehre war. Ich wurde 71 Jahre alt. Heute erinnert man sich an mich als den Vater des modernen Atlas. Mein Buch half, unser Wissen über die Welt zu ordnen, und meine neugierige Beobachtung, dass die Kontinente zusammenpassen, zeigte, dass es immer etwas Neues zu entdecken gibt, selbst wenn man nur genau auf eine Karte schaut.