Alan Shepard

Hallo, ich bin Alan Shepard. Ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Meine Reise begann in einem kleinen Ort namens Derry, in New Hampshire, wo ich am 18. November 1923 geboren wurde. Schon als kleiner Junge war ich vom Himmel fasziniert. Ich verbrachte Stunden damit, Modellflugzeuge zu bauen, wobei ich jedes kleine Teil sorgfältig zusammenfügte und davon träumte, eines Tages selbst durch die Wolken zu fliegen. Diese Leidenschaft für das Fliegen wuchs mit mir. Nach der Schule wusste ich genau, was ich tun wollte. Ich ging zur Marineakademie der Vereinigten Staaten und schloss sie 1944 ab, um Pilot bei der Marine zu werden. Das war aber erst der Anfang. Im Jahr 1951 wurde ich Testpilot. Das bedeutete, dass ich die neuesten und schnellsten Düsenflugzeuge fliegen durfte, die es damals gab. Es war aufregend und gefährlich, aber ich liebte jede Minute davon, die Grenzen des Möglichen zu erweitern.

Ende der 1950er Jahre lag eine neue Art von Aufregung in der Luft. Eine neue Organisation namens NASA wurde gegründet, um etwas zu tun, was noch nie zuvor getan worden war: den Weltraum zu erforschen. Das war eine Herausforderung, der ich mich unbedingt stellen wollte. Im Jahr 1959 wurde ich aus vielen Piloten ausgewählt, um einer der ersten sieben amerikanischen Astronauten zu werden. Wir wurden die „Mercury Seven“ genannt. Wir trainierten unermüdlich für eine Mission, die die Welt verändern sollte. Dann kam der große Tag: der 5. Mai 1961. An diesem Tag kletterte ich in eine winzige Raumkapsel namens Freedom 7, die auf einer riesigen Rakete saß. Mein Herz pochte vor Aufregung. Als die Rakete startete, wurde ich mit unglaublicher Kraft in meinen Sitz gedrückt. Minuten später war ich im Weltraum und wurde der erste Amerikaner, der die Erde von oben sah. Der Flug war kurz, nur etwa 15 Minuten, aber in diesen wenigen Minuten wurde Geschichte geschrieben. Es war ein riesiger Schritt für Amerika im Wettlauf ins All und ein wahr gewordener Traum für mich.

Nach dem Höhepunkt meines ersten Raumflugs stand ich vor der größten Herausforderung meines Lebens. Im Jahr 1964 wurde bei mir eine Krankheit des Innenohrs namens Ménière-Krankheit diagnostiziert. Diese Krankheit verursachte starken Schwindel, was bedeutete, dass ich nicht mehr fliegen durfte. Ich war am Boden zerstört und wurde für Flüge gesperrt. Es fühlte sich an, als ob mein Traum vorbei wäre. Aber Aufgeben war für mich keine Option. Anstatt die NASA zu verlassen, übernahm ich eine neue Rolle als Leiter des Astronautenbüros. In dieser Position half ich, andere Astronauten für ihre Missionen zu trainieren und sicherzustellen, dass sie bestens vorbereitet waren. Ich blieb Teil des Weltraumprogramms, auch wenn ich nicht selbst fliegen konnte. Ich gab die Hoffnung nie auf, eines Tages wieder ins All zurückzukehren. Nach Jahren der Suche nach einer Lösung fand ich einen Arzt, der eine riskante, aber vielversprechende Operation vorschlug. Im Jahr 1969 unterzog ich mich diesem Eingriff, und er war ein Erfolg. Der Schwindel war weg, und ich durfte wieder fliegen.

Meine zweite Chance, ins All zu fliegen, war noch größer und kühner als meine erste. Im Jahr 1971 wurde ich zum Kommandanten der Apollo-14-Mission ernannt. Unser Ziel war kein kurzer Flug in die Erdumlaufbahn, sondern eine Reise zum Mond. Am 5. Februar 1971 landeten mein Kollege Edgar Mitchell und ich mit unserer Mondlandefähre sicher auf der Mondoberfläche. Als ich ausstieg und meine Füße auf den staubigen Boden setzte, wurde ich der fünfte Mensch, der auf dem Mond spazieren ging. Das Gefühl war unbeschreiblich. Alles war still und fremd, und die Erde sah aus wie eine wunderschöne blaue Murmel am schwarzen Himmel. Um zu zeigen, wie schwach die Schwerkraft auf dem Mond ist, hatte ich eine besondere Überraschung dabei. Ich holte zwei Golfbälle und einen Golfschläger heraus und schlug die Bälle. Sie flogen meilenweit, viel weiter als sie es auf der Erde getan hätten. Es war ein lustiger Moment, aber er zeigte auch, wie anders diese neue Welt war, die wir erkundeten.

Nach meiner unglaublichen Reise zum Mond setzte ich meine Arbeit noch einige Jahre fort, bevor ich mich 1974 von der NASA und der Marine zurückzog. Ich hatte meine Träume verwirklicht, vom Bau von Modellflugzeugen bis hin zum Spaziergang auf dem Mond. Ich lebte 74 Jahre lang. Heute erinnert man sich an mich als einen Pionier, der die ersten Schritte Amerikas ins All wagte. Meine Geschichte zeigt, dass man auch nach einem großen Rückschlag seine Ziele erreichen kann, wenn man nie aufgibt. Ich hoffe, dass mein Weg andere dazu inspiriert, nach den Sternen zu greifen, egal welche Herausforderungen sich ihnen in den Weg stellen.