Blaise Pascal

Hallo, mein Name ist Blaise Pascal. Meine Geschichte beginnt am 19. Juni 1623 in einer Stadt in Frankreich namens Clermont-Ferrand. Mein Vater, Étienne, war ein Steuereinnehmer, der die Mathematik liebte, aber er hatte eine überraschende Regel für mich: keine Mathematik, bis ich 15 Jahre alt war! Er wollte, dass ich zuerst andere Fächer beherrsche. Aber meine Neugier war zu stark. Als ich gerade einmal 12 Jahre alt war, um das Jahr 1635 herum, begann ich heimlich, Formen und Linien auf eigene Faust zu erforschen. Ich fand viele der Regeln der Geometrie heraus, ohne jemals ein Buch darüber gelesen zu haben! Als mein Vater mein geheimes Notizbuch entdeckte, war er so erstaunt und stolz, dass er seine Regel änderte und mir ein Geometriebuch zum Lesen gab.

Ich half meinem Vater gerne, aber seine Arbeit bestand darin, endlose Zahlenkolonnen zu addieren, was sehr ermüdend war. Ich dachte mir: „Es muss einen einfacheren Weg geben!“ Also begann ich ab 1642, als ich 19 war, eine Maschine zu entwerfen, die ihm die schwere Arbeit abnehmen sollte. Es war eine Kiste voller sich drehender Räder und Zahnräder, die mit der Drehung eines Einstellrads große Zahlen addieren und subtrahieren konnte. Nachdem ich einige Jahre daran gearbeitet hatte, baute ich meine Erfindung und nannte sie die Pascaline. Sie war einer der ersten mechanischen Taschenrechner der Welt! Sie war eine große Hilfe für meinen Vater und zeigte, wie Maschinen menschliche Probleme lösen können.

Meine Neugier hörte nicht bei Zahlen auf. Ich war fasziniert von der unsichtbaren Welt um mich herum, besonders von der Luft. Zu dieser Zeit diskutierten viele Wissenschaftler darüber, ob ein Vakuum – ein Raum, in dem absolut nichts ist – existieren könnte. Ich hatte eine Idee für ein Experiment, um das herauszufinden. Im Jahr 1648 bat ich meinen Schwager, einen hohen Berg namens Puy de Dôme zu besteigen und dabei ein spezielles Instrument namens Barometer mitzunehmen, das den Luftdruck misst. Genau wie ich es vorhergesagt hatte, zeigte das Barometer, dass der Luftdruck auf dem Gipfel des Berges viel niedriger war. Dieses Experiment half zu beweisen, dass wir unter einem Meer aus Luft leben, das Gewicht und Druck hat.

Um das Jahr 1654 herum kam ein Freund mit einem Rätsel über ein Glücksspiel zu mir. Er wollte wissen, wie man das Preisgeld gerecht aufteilt, wenn das Spiel unterbrochen werden muss, bevor es beendet ist. Das war ein kniffliges Problem! Um es zu lösen, begann ich, Briefe an einen anderen brillanten Mathematiker namens Pierre de Fermat zu schreiben. Wir tauschten Ideen aus und gemeinsam erarbeiteten wir die Mathematik hinter Zufall und Glück. Unsere Arbeit wurde zur Grundlage für etwas, das man Wahrscheinlichkeitstheorie nennt und das uns hilft vorherzusagen, wie wahrscheinlich es ist, dass Dinge passieren. Sie wird heute in der Wettervorhersage, in der Wissenschaft und sogar bei der Entwicklung von Spielen verwendet!

Mein ganzes Leben lang liebte ich es, Fragen über Wissenschaft, Zahlen und den Glauben zu erforschen. Ich schrieb viele meiner privaten Ideen und Überlegungen in einer Sammlung von Notizen nieder, die später zu einem berühmten Buch namens „Pensées“ wurde, was „Gedanken“ bedeutet. Ich wurde 39 Jahre alt. Obwohl meine Zeit kurz war, führte meine Neugier zu Ideen, die auch heute noch wichtig sind. Die Pascaline war ein früher Schritt in Richtung der Computer, die wir alle benutzen, und meine Entdeckungen über Druck und Wahrscheinlichkeit sind immer noch ein wichtiger Teil von Wissenschaft und Mathematik. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert dich daran, dass das Stellen von Fragen eines der mächtigsten Dinge ist, die du tun kannst.