Charles Babbage

Hallo! Mein Name ist Charles Babbage, und ich möchte euch von meiner Liebe zu Zahlen und Maschinen erzählen. Ich wurde am 26. Dezember 1791 in London, England, geboren. Schon als kleiner Junge war ich unglaublich neugierig, wie die Dinge funktionierten. Ich nahm meine Spielzeuge auseinander, nur um die Zahnräder und Federn im Inneren zu sehen! Aber meine größte Leidenschaft war die Mathematik. Ich liebte es, Rätsel zu lösen und Muster zu finden. Als ich 1810 an der Universität Cambridge zu studieren begann, merkte ich, dass ich sogar mehr über Mathematik wusste als einige meiner Lehrer!

Zu meiner Zeit gab es keine elektronischen Taschenrechner. Alle wichtigen Berechnungen für Dinge wie das Steuern von Segelschiffen oder den Bau von Brücken wurden von Menschen durchgeführt. Diese Menschen wurden tatsächlich „Computer“ genannt! Das Problem war, dass Menschen Fehler machen. Ein winziger Fehler in einer mathematischen Tabelle konnte ein großes Problem verursachen, zum Beispiel, dass ein Schiff sich verirrte. Ich dachte mir: „Es muss einen besseren Weg geben!“ Ich beschloss, eine Maschine zu entwerfen, die Zahlen jedes Mal perfekt berechnen konnte. Im Jahr 1822 stellte ich meine Idee für eine Maschine vor, die ich Differenzmaschine nannte. Es war ein riesiger, mechanischer Rechner, der aus Tausenden von präzise gefertigten Zahnrädern und Rädern bestand, die alle so konzipiert waren, dass sie zusammenarbeiteten, um fehlerfreie Zahlentabellen zu erstellen.

Während ich an der Differenzmaschine arbeitete, kam mir um das Jahr 1837 eine noch größere, aufregendere Idee in den Kopf. Was wäre, wenn ich eine Maschine bauen könnte, die so programmiert werden könnte, dass sie jede Art von mathematischem Problem lösen kann, nicht nur eine bestimmte Art? Ich nannte diese neue Erfindung die Analytische Maschine. Es war der erste Entwurf für einen Allzweckcomputer. Sie hatte einen Teil, den ich „Mühle“ nannte, für die Berechnungen (wie der Prozessor eines Computers) und einen anderen Teil, den „Speicher“, um die Zahlen zu halten (wie der Arbeitsspeicher eines Computers). Sie konnte sogar Entscheidungen auf der Grundlage der Ergebnisse treffen. Eine brillante Mathematikerin und Freundin von mir, Ada Lovelace, verstand meine Vision perfekt. Sie schrieb darüber, wie die Maschine mit Anweisungen auf Lochkarten gefüttert werden könnte und schrieb sogar das, was heute als das allererste Computerprogramm dafür gilt!

Meine Ideen waren für die 1800er Jahre sehr fortschrittlich. Der Bau meiner Maschinen erforderte Tausende von identischen, perfekten Teilen, aber die Fabriken meiner Zeit waren einfach nicht in der Lage, sie herzustellen. Ich verbrachte viele Jahre und sehr viel Geld damit, meine mechanischen Träume zum Leben zu erwecken, aber ich konnte nie eine vollständige, funktionierende Version weder der Differenzmaschine noch der Analytischen Maschine bauen. Es war frustrierend, aber ich habe nie aufgehört, an die Kraft meiner Idee zu glauben.

Ich habe mein ganzes Leben lang weiter erfunden und nachgedacht. Ich wurde 79 Jahre alt. Obwohl ich meine größten Maschinen nie fertiggestellt sah, verschwanden meine detaillierten Pläne und Zeichnungen nicht. Sie zeigten zukünftigen Generationen, was möglich war. Heute werde ich oft als der „Vater des Computers“ bezeichnet, denn meine Analytische Maschine enthielt alle wesentlichen Ideen, die in den Computern, Telefonen und Tablets stecken, die ihr jeden Tag benutzt. Und 1991, mehr als ein Jahrhundert nachdem ich gegangen war, baute ein Team von Ingenieuren meine Differenzmaschine Nr. 2 nach meinen genauen Plänen. Sie funktionierte perfekt und bewies, dass mein Traum doch nicht nur ein Traum war.