Claude Shannon

Hallo! Mein Name ist Claude Shannon. Ich wurde am 30. April 1916 in einer kleinen Stadt in Michigan geboren. Schon als kleiner Junge liebte ich es, an Dingen zu tüfteln und sie zu bauen. Mein Held war der große Erfinder Thomas Edison. Ich baute Modellflugzeuge, ein ferngesteuertes Boot und sogar ein Telegrafensystem aus altem Zaundraht, damit ich Nachrichten an das Haus meines Freundes schicken konnte, das eine halbe Meile entfernt war!

Ich liebte Mathematik und Naturwissenschaften, also ging ich aufs College, um Ingenieur zu werden. Im Jahr 1937, als ich Student am Massachusetts Institute of Technology, oder MIT, war, schrieb ich meine Masterarbeit. Das mag kompliziert klingen, aber die Idee war eigentlich einfach und wirkungsvoll. Ich erkannte, dass elektrische Schaltungen, die entweder AN oder AUS sein können, zur Lösung von Logikproblemen verwendet werden könnten. Stell es dir wie einen Lichtschalter vor: AN ist „wahr“ und AUS ist „falsch“. Indem man viele dieser Schalter miteinander verbindet, könnte man eine Maschine bauen, die denken und sehr komplexe mathematische Probleme lösen kann. Diese Idee wurde zum Grundbaustein für alle digitalen Computer.

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete ich in einem berühmten Forschungszentrum namens Bell Labs. Meine Arbeit war streng geheim! Ich arbeitete an der Kryptographie, das ist die Wissenschaft vom Erstellen und Knacken geheimer Codes. Das war eine sehr wichtige Arbeit, um Nachrichten sicher zu halten. Das Nachdenken über Codes und Nachrichten führte mich zu meiner größten Idee überhaupt: Was ist Information wirklich? Wie können wir sie messen und fehlerfrei von einem Ort zum anderen senden?

Im Jahr 1948 veröffentlichte ich eine Arbeit, die diese Fragen beantwortete. Ich zeigte, dass alle Informationen – Wörter, Töne und sogar Bilder – in winzige Teile zerlegt werden können. Das kleinstmögliche Stück Information nannte ich ein „Bit“. Ein Bit ist nur eine einfache Wahl, wie Ja oder Nein, oder An oder Aus. Diese Idee, die Informationstheorie genannt wird, hat alles verändert. Sie ist der Grund, warum wir heute Computer, das Internet, Smartphones und digitale Musik haben. Sie ist der Bauplan für unsere gesamte digitale Welt.

Obwohl meine Arbeit sehr ernst war, hörte ich nie auf, Spaß zu haben. Ich liebte es zu jonglieren, Einrad zu fahren (manchmal beides gleichzeitig!) und erstaunliche Geräte zu bauen. Ich habe einmal eine mechanische Maus namens Theseus gebaut, die ganz allein ein Labyrinth lösen konnte, und sogar eine Trompete, die Flammen schießen konnte! Ich glaubte, dass Verspieltheit und Neugier der beste Weg sind, um kreativ zu sein.

Ich wurde 84 Jahre alt und hatte das Glück zu sehen, wie viele meiner Ideen die Welt veränderten. Heute erinnert man sich an mich als den „Vater des Informationszeitalters“. Jedes Mal, wenn du eine Textnachricht sendest, ein Video online ansiehst oder einen Computer benutzt, verwendest du die Ideen über „Bits“ und Informationen, die ich vor so vielen Jahren entdeckt habe. Meine Arbeit ist die unsichtbare Magie, die unsere moderne Welt verbindet.