Dolley Madison

Hallo! Mein Name ist Dolley Madison. Ich wurde vor langer Zeit, am 20. Mai 1768, an einem Ort namens North Carolina geboren. Meine Familie waren Quäker, was bedeutete, dass wir daran glaubten, einfach und friedlich zu leben. Als ich ein kleines Mädchen war, zogen wir auf eine große Farm, eine sogenannte Plantage, in Virginia. Das Leben war damals ganz anders! Wir hatten keine elektrischen Lichter oder Autos. Ich liebte es zu lesen und zu lernen, aber das Wichtigste in meiner Familie war, freundlich zu sein und anderen zu helfen.

Als ich erwachsen wurde, zog ich nach Philadelphia, das damals die Hauptstadt unseres neuen Landes war. Im Jahr 1790 heiratete ich einen freundlichen Anwalt namens John Todd Jr., und wir hatten zwei wundervolle Söhne. Aber eine große Traurigkeit kam über unsere Familie, als 1793 eine Krankheit namens Gelbfieber durch die Stadt fegte. Ich verlor meinen lieben Ehemann und unseren jüngsten kleinen Jungen. Mein Herz war gebrochen, aber ich musste für meinen anderen Sohn, Payne, stark sein. Gleich im nächsten Jahr, 1794, stellte mich eine Freundin einem sehr wichtigen Mann namens James Madison vor. Er war ruhig und brillant, und wir verliebten uns und heirateten. Mein Leben schlug ein neues Kapitel auf!

Im Jahr 1801 zogen wir in die brandneue Hauptstadt Washington, D.C. Dann, im Jahr 1809, wurde mein Mann James der vierte Präsident der Vereinigten Staaten! Das bedeutete, dass wir in das Haus des Präsidenten zogen, das die Leute heute das Weiße Haus nennen. Es war ein sehr großes, neues Gebäude, und ich hatte die wundervolle Aufgabe, es zu dekorieren und es zu einem Zuhause für unser Land zu machen. Ich liebte es, Partys zu veranstalten, die wir „Squeezes“ nannten, weil so viele Leute kamen. Ich lud Menschen aus verschiedenen politischen Parteien ein, um zusammen zu reden und Eis zu essen. Ich glaubte, dass Menschen, auch wenn sie unterschiedlicher Meinung waren, trotzdem Freunde sein konnten.

Mein berühmtestes Abenteuer geschah während des Krieges von 1812. Unser Land befand sich im Krieg mit Großbritannien, und an einem heißen Tag, dem 24. August 1814, marschierten britische Soldaten auf Washington zu, um es niederzubrennen! Alle verließen in Panik die Stadt. James war mit der Armee unterwegs, aber ich weigerte mich, das Haus des Präsidenten zu verlassen, bis ich die Schätze unseres Landes gerettet hatte. Ich packte wichtige Regierungspapiere in einen Koffer. Dann sah ich das riesige Gemälde von George Washington an der Wand hängen. Ich konnte nicht zulassen, dass die Briten es zerstörten! Der Rahmen war an die Wand geschraubt, also befahl ich den Angestellten, den Rahmen zu zerbrechen und die Leinwand herauszuholen. Wir retteten das Gemälde, kurz bevor die Soldaten ankamen und das Haus in Brand steckten.

Nachdem mein Mann im Jahr 1817 seine Amtszeit als Präsident beendet hatte, zogen wir zurück in unser Zuhause in Virginia, genannt Montpelier. Wir hatten dort viele glückliche Jahre, bevor er 1836 verstarb. Später zog ich zurück nach Washington, wo ich immer noch ein beliebter Gast auf Partys und Veranstaltungen war. Ich wurde 81 Jahre alt. Heute erinnert man sich an mich nicht nur als First Lady, sondern auch für meinen Mut während des Krieges und dafür, dass ich gezeigt habe, wie Freundlichkeit und Gastfreundschaft Menschen zusammenbringen können. Ich half dabei, eine Vorstellung davon zu schaffen, was eine First Lady sein könnte: eine liebenswürdige Gastgeberin und eine wahre Partnerin des Präsidenten.