Edward Jenner

Hallo, ich bin Edward Jenner. Meine Geschichte beginnt in einem kleinen englischen Dorf namens Berkeley, wo ich am 17. Mai 1749 geboren wurde. Schon als kleiner Junge liebte ich es, die Natur um mich herum zu erkunden. Ich verbrachte Stunden damit, Vögel zu beobachten und ihre Gewohnheiten zu studieren, oder ich grub im Boden nach Fossilien, den versteinerten Überresten von Lebewesen aus längst vergangener Zeit. Diese Neugier auf die Welt führte mich dazu, dass ich schon als Jugendlicher, im Jahr 1764, die Lehre bei einem Arzt begann. Dort, auf dem Land, hörte ich zum ersten Mal eine seltsame Geschichte von den Melkerinnen. Sie sprachen von einer Krankheit namens Kuhpocken, die sie manchmal von ihren Kühen bekamen. Das Besondere daran war, so glaubten sie, dass sie danach nie die viel schlimmeren Pocken bekamen.

Im Jahr 1770 zog ich nach London, um bei einem brillanten Chirurgen namens John Hunter zu lernen. Er war ein großartiger Lehrer und gab mir den wichtigsten Rat meines Lebens: „Denk nicht nach, versuch es.“ Er meinte damit, dass man Ideen nicht nur im Kopf behalten, sondern sie auch in der Praxis ausprobieren sollte. Zu dieser Zeit war eine schreckliche Krankheit namens Pocken eine große Bedrohung. Viele Menschen bekamen sie, und sie war sehr gefährlich. Man hatte große Angst davor. Es gab eine alte Methode, um sich davor zu schützen, die man Variolation nannte. Dabei wurde gesunden Menschen eine kleine Menge Material aus einer Pockenpustel einer kranken Person gegeben. Das war aber sehr riskant und konnte die Menschen erst recht krank machen. Da erinnerte ich mich wieder an die Erzählung der Melkerinnen. Sie waren fest davon überzeugt, dass die harmlose Kuhpockenkrankheit sie vor den tödlichen Pocken schützte. Dieser Gedanke ließ mich viele Jahre lang nicht mehr los.

Nach meiner Ausbildung kehrte ich in meine Heimatstadt Berkeley zurück, um als Landarzt zu arbeiten. Die Geschichte der Melkerinnen ging mir nicht aus dem Kopf, und ich beschloss, sie wissenschaftlich zu überprüfen. So kam es am 14. Mai 1796 zu meinem berühmten Experiment. Ich fand eine Melkerin namens Sarah Nelmes, die sich gerade mit den Kuhpocken angesteckt hatte. Ich entnahm vorsichtig eine winzige Menge Flüssigkeit aus einer ihrer Pockenbläschen. Diese Flüssigkeit gab ich dann einem mutigen achtjährigen Jungen namens James Phipps, indem ich sie in einen kleinen Kratzer auf seinem Arm rieb. James fühlte sich danach für ein oder zwei Tage etwas unwohl, so als hätte er eine leichte Erkältung, erholte sich aber schnell wieder vollständig. Der eigentliche Test stand aber noch bevor. Einige Wochen später setzte ich ihn dem echten Pockenvirus aus. Ich war sehr gespannt und auch ein wenig nervös. Aber es geschah genau das, worauf ich gehofft hatte: James wurde überhaupt nicht krank. Es hatte funktioniert. Ich nannte meine neue Methode „Vakzination“, nach dem lateinischen Wort für Kuh, „vacca“.

Nach dem Erfolg meines Experiments stand ich vor einer neuen Herausforderung: Ich musste die anderen Ärzte und Wissenschaftler von meiner Entdeckung überzeugen. Im Jahr 1798 schrieb und veröffentlichte ich ein Buch über meine Forschungsergebnisse, um mein Wissen mit der ganzen Welt zu teilen. Zuerst waren viele Leute sehr skeptisch. Sie konnten nicht glauben, dass eine Krankheit von einer Kuh einen Menschen vor einer so schrecklichen Krankheit wie den Pocken schützen könnte. Manche machten sich sogar über meine Idee lustig. Aber ich gab nicht auf. Nach und nach wurden immer mehr Menschen geimpft und blieben gesund, während die Pocken weiterhin wüteten. Langsam erkannten die Menschen auf der ganzen Welt, wie wichtig diese Entdeckung war, um unzählige Leben zu retten.

Ich wurde 73 Jahre alt und durfte noch miterleben, wie meine Impfung begann, auf der ganzen Welt Leben zu retten. Meine Arbeit hatte gezeigt, dass wir unserem Körper beibringen können, wie er sich gegen Krankheiten wehren kann. Heute haben Wissenschaftler Impfstoffe gegen viele verschiedene Krankheiten entwickelt, die alle auf dieser ersten Idee beruhen. Das Schönste an meiner Geschichte ist aber, dass die Welt im Jahr 1980 verkünden konnte, dass die Pocken für immer vollständig besiegt waren – alles dank dieser einfachen Idee vom Lande.