Edwin Hubble

Hallo! Mein Name ist Edwin Hubble, und ich bin Astronom. Das ist ein schickes Wort für jemanden, der Sterne, Planeten und alles andere in der Weite des Weltraums erforscht. Ich wurde am 20. November 1889 in einer kleinen Stadt namens Marshfield, Missouri, geboren. Schon als Junge war ich vom Nachthimmel fasziniert. An meinem achten Geburtstag durfte ich zum ersten Mal durch das große Messingteleskop meines Großvaters schauen, und ich war sofort begeistert! Ich liebte es auch, Abenteuergeschichten von Autoren wie Jules Verne zu lesen, die über unglaubliche Reisen zum Mond schrieben. Neben der Sternenbeobachtung war ich ein aktives Kind, das Sport liebte. Ich spielte Basketball und war gut im Laufen und Springen in der Leichtathletik. Als ich an die University of Chicago ging, studierte ich die Fächer, die ich am meisten liebte: Mathematik und Astronomie.

Mein Vater wollte, dass ich einen sicheren Beruf habe, also versprach ich ihm, Anwalt zu werden. Nach dem College wurde ich für ein besonderes Stipendium ausgewählt, das es mir ermöglichte, im Jahr 1910 nach England zu gehen, um an der Oxford University zu studieren. Ich studierte Jura, wie ich es versprochen hatte, aber meine Gedanken schweiften immer wieder zu den Sternen zurück. Als ich nach Hause zurückkehrte, arbeitete ich etwa ein Jahr lang als Anwalt, aber ich wusste, dass das nicht meine wahre Berufung war. Also ging ich zurück an die Universität, um meinen höheren Abschluss in Astronomie zu machen. Mein Studium wurde unterbrochen, als der Erste Weltkrieg begann. Im Jahr 1917 trat ich in die Armee ein, um meinem Land zu dienen. Als der Krieg endete, war ich endlich frei, meinem Lebenstraum zu folgen. Ein berühmter Astronom hatte mir vor meinem Kriegseinsatz einen Job angeboten, und ich war so aufgeregt, dass das Angebot bei meiner Rückkehr immer noch auf mich wartete.

Im Jahr 1919 begann ich den besten Job der Welt am Mount-Wilson-Observatorium, hoch auf einem Berg in Kalifornien. Ich durfte das Hooker-Teleskop benutzen, das damals das leistungsstärkste Teleskop der Welt war! Damals hatten Astronomen eine riesige Frage, die sie nicht beantworten konnten: War unsere Galaxie, die Milchstraße, das gesamte Universum? Oder waren die verschwommenen Lichtflecken, die wir „Nebel“ nannten, tatsächlich andere Galaxien oder „Inseluniversen“, weit, weit entfernt? Ich verbrachte jahrelang Nacht für Nacht damit, einen dieser Flecken, den Andromeda-Nebel, zu fotografieren. Dann, im Jahr 1923, fand ich etwas Erstaunliches auf einem meiner Fotos: einen besonderen blinkenden Stern, einen sogenannten Cepheid-Variablen. Diese Sterne sind wie kosmische Messlatten. Indem ich sein Blinken studierte, konnte ich herausfinden, wie weit er entfernt war. Meine Berechnungen zeigten, dass der Andromeda-Nebel fast eine Million Lichtjahre von der Erde entfernt war – viel zu weit, um in unserer eigenen Milchstraße zu sein! Am 1. Januar 1925 gab ich meine Entdeckung bekannt. Das Universum war plötzlich unvorstellbar größer, als es sich irgendjemand je erträumt hatte.

Die Entdeckung anderer Galaxien war nur der Anfang. Ich setzte meine Studien mit meinem Kollegen Milton Humason fort. Wir maßen, wie schnell sich die Galaxien bewegten, und bemerkten ein sehr seltsames Muster. Fast jede Galaxie bewegte sich von uns weg! Nicht nur das, die Galaxien, die am weitesten entfernt waren, bewegten sich am schnellsten. Es war, als würde man herausfinden, dass man sich mitten in einem kosmischen Wettlauf befindet, bei dem jeder von einem wegläuft. Im Jahr 1929 veröffentlichte ich meine Ergebnisse. Diese Idee wurde als Hubble-Gesetz bekannt. Es war der erste wirkliche Beweis dafür, dass sich das Universum ausdehnt. Man kann es sich wie einen Rosinenbrotlaib vorstellen, der im Ofen backt. Während der Teig aufgeht, bewegen sich alle Rosinen weiter voneinander weg. Unser Universum ist ein bisschen so, es wird ständig größer.

Den Rest meines Lebens verbrachte ich damit, tiefer in den Weltraum zu blicken und bei der Entwicklung noch größerer Teleskope zu helfen, um weitere Geheimnisse des Universums zu lüften. Ich wurde 63 Jahre alt, und meine Arbeit veränderte unser Bild vom Kosmos vollständig. Die Menschen sahen das Universum nicht mehr als eine einzige, ruhige Galaxie, sondern als einen riesigen, dynamischen Ort, gefüllt mit Milliarden von ihnen. Um meine Arbeit zu ehren, benannten Wissenschaftler im Jahr 1990 eines der wichtigsten wissenschaftlichen Instrumente, das je gebaut wurde, nach mir: das Hubble-Weltraumteleskop. Es umkreist die Erde hoch oben und macht atemberaubende Bilder von fernen Sternen und Galaxien. Es setzt meine Arbeit fort und hilft uns, das erstaunliche, sich ausdehnende Universum zu verstehen, das ich der Welt als Erster zeigen durfte.