Eratosthenes von Kyrene

Hallo! Mein Name ist Eratosthenes. Ich wurde vor sehr langer Zeit, um das Jahr 276 v. Chr., in einer sonnigen griechischen Stadt am Meer namens Kyrene geboren. Schon als Junge war ich neugierig auf alles! Ich liebte es, Gedichte zu lesen, die Sterne zu studieren und mit Zahlen zu spielen. Meine Freunde und Lehrer gaben mir einen Spitznamen: „Beta“, das ist der zweite Buchstabe des griechischen Alphabets. Sie sagten, ich sei in vielen verschiedenen Fächern der Zweitbeste. Das hat mich nie gestört; es hat mich nur dazu gebracht, noch mehr über die Welt lernen zu wollen!

Als ich erwachsen war, reiste ich nach Athen, um bei den besten Gelehrten zu studieren. Dann, um das Jahr 245 v. Chr., erhielt ich eine erstaunliche Einladung. Der König von Ägypten, Ptolemaios III. Euergetes, bat mich, in die Stadt Alexandria zu kommen. Er wollte, dass ich der oberste Bibliothekar der Großen Bibliothek von Alexandria werde! Stellt euch die größte Bibliothek vor, die ihr je gesehen habt, gefüllt mit Tausenden von Schriftrollen, die alles Wissen der Welt enthielten. Es war meine Aufgabe, mich um sie zu kümmern und weiter zu lernen. Es war der aufregendste Job der Welt.

Eines Tages las ich in der Bibliothek etwas Faszinierendes. In einer Stadt im Süden namens Syene gab es einen tiefen Brunnen. An einem besonderen Tag im Jahr, der Sommersonnenwende, schienen die Sonnenstrahlen mittags direkt auf den Grund des Brunnens. Das bedeutete, die Sonne stand genau senkrecht darüber. Aber ich wusste, dass hier in Alexandria am selben Tag und zur selben Zeit ein hoher Stock im Boden einen Schatten warf. Wie konnte das sein? Plötzlich hatte ich eine riesige Idee! Die einzige Möglichkeit, wie ein Schatten in einer Stadt erscheinen konnte, aber nicht in der anderen, war, wenn die Oberfläche der Erde gekrümmt war, wie ein riesiger Ball.

Ich beschloss, die Welt zu vermessen! Um das Jahr 240 v. Chr. führte ich ein Experiment durch. Ich maß den Winkel des Schattens in Alexandria. Er betrug etwa 7,2 Grad, was genau 1/50 eines vollen Kreises ist. Als Nächstes ermittelte ich die Entfernung zwischen Alexandria und Syene. Alles, was ich tun musste, war, diese Entfernung mit 50 zu multiplizieren, um herauszufinden, wie groß die ganze Erde war! Meine Berechnung war unglaublich nah an dem, was Wissenschaftler heute wissen. Ich erstellte auch eine der ersten Karten der bekannten Welt, erfand eine clevere Methode, um besondere Zahlen, die Primzahlen, zu finden, und war der allererste Mensch, der das Wort „Geographie“ benutzte, um die Lehre von unserem Planeten zu beschreiben.

Ich lebte ein langes und wundervolles Leben voller Fragen und Entdeckungen und wurde etwa 82 Jahre alt. Meine Arbeit zeigte, dass jeder die Welt durch Beobachtung, Neugier und ein wenig Mathematik verstehen konnte. Heute erinnert man sich an mich als den „Vater der Geographie“ und als die Person, die als Erste unseren Planeten vermaß und damit bewies, dass selbst die größten Fragen beantwortet werden können, wenn man mutig genug ist, sie zu stellen.