John Sutter

Hallo! Mein Name ist John Sutter. Ich wurde weit weg in Europa am 23. Februar 1803 geboren. Ich habe immer von Abenteuern und einem neuen Leben in Amerika geträumt. Im Jahr 1834 verabschiedete ich mich von meiner Heimat und segelte über den großen Ozean. Meine Reise war aber noch nicht zu Ende! Ich reiste quer durch die Vereinigten Staaten, bis ich 1839 schließlich einen wunderschönen Ort namens Kalifornien erreichte. Damals war Kalifornien ein Teil von Mexiko. Das Land war so weit und golden, mit hohen Bergen und glitzernden Flüssen. Ich wusste, das war der Ort, an dem ich meinen Traum verwirklichen konnte.

Der mexikanische Gouverneur von Kalifornien war sehr freundlich zu mir. Im Jahr 1841 gab er mir die Erlaubnis, meine eigene Kolonie zu gründen. Ich nannte sie „Neu-Helvetien“, was „Neue Schweiz“ bedeutet, um an das Land zu erinnern, aus dem meine Familie stammte. Das Erste, was ich tat, war, eine starke Festung zu bauen, um alle zu schützen. Wir nannten es Sutter's Fort. Es wurde zu einem belebten Ort, an dem Reisende sich ausruhen und Vorräte besorgen konnten. Mein Traum war es, ein riesiges Landwirtschaftsimperium zu schaffen. Wir legten Weizenfelder an, züchteten Tausende von Rindern und hatten Gärten voller Obst und Gemüse. Sutter's Fort war die erste große Siedlung für Pioniere wie mich in diesem Teil Kaliforniens.

Um meine Kolonie wachsen zu lassen, brauchte ich Holz, um mehr Häuser und Gebäude zu bauen. Ich beauftragte einen Zimmermann namens James W. Marshall, für mich ein Sägewerk am American River zu bauen. Am Morgen des 24. Januar 1848 geschah etwas, das alles verändern sollte. James kam aufgeregt zu mir gelaufen, seine Augen waren weit aufgerissen. Er öffnete seine Hand und zeigte mir einige glänzende, gelbliche Flocken, die er im Wasser gefunden hatte. Wir machten ein paar Tests, und mein Herz begann schneller zu schlagen. Es war Gold! Ich war erstaunt, aber auch besorgt. Ich wollte es geheim halten, denn ich wusste, wenn es sich herumspricht, würde meine friedliche Bauerngemeinde für immer verschwinden.

Natürlich konnte ein so großes Geheimnis nicht lange geheim bleiben. Bald verbreitete sich die Nachricht wie ein Lauffeuer: „Gold in Kalifornien!“ Ab 1849 strömten Tausende von Menschen, die als die „Forty-Niners“ bekannt wurden, auf mein Land. Jeder hatte das „Goldfieber“. Meine Arbeiter verließen meine Felder und Werkstätten, um nach Gold zu graben. Fremde zertrampelten meine Ernte und besetzten mein Eigentum. Der kalifornische Goldrausch hatte begonnen, und er fand direkt auf meinem Land statt. Mein Traum von einem ruhigen Landwirtschaftsimperium wurde von der Flut der Menschen, die nach Reichtum suchten, weggespült.

Mein Leben war voller großer Träume und überraschender Wendungen. Der Goldrausch, der auf meinem Land begann, machte mich nicht reich; tatsächlich verlor ich fast alles. Ich wurde 77 Jahre alt und verstarb im Jahr 1880. Obwohl mein persönlicher Traum für Neu-Helvetien nicht wie geplant verlief, wurde die Festung, die ich baute, zum Anfang einer brandneuen Stadt: Sacramento, die heute die Hauptstadt von Kalifornien ist. Die Entdeckung von Gold auf meinem Grundstück veränderte Kalifornien für immer und half ihm zu wachsen und ein wichtiger Teil der Vereinigten Staaten zu werden.