Margarita Salas

Hallo, ich bin Margarita Salas, eine Wissenschaftlerin aus Spanien. Ich wurde am 30. November 1938 in einem kleinen Ort namens Canero geboren. Schon als kleines Mädchen war ich unglaublich neugierig und wollte immer wissen, wie die Welt funktioniert. Ich war voller Fragen über alles, von den Sternen am Himmel bis zu den winzigen Käfern im Garten. Diese Neugierde war wie ein kleiner Funke in mir, der mich auf eine wunderbare Reise des Entdeckens schickte. Ich wollte die Geheimnisse des Lebens lüften, und diese Leidenschaft sollte mein ganzes Leben bestimmen. Ich lade dich ein, mich auf diesem spannenden Weg zu begleiten.

In den 1950er-Jahren, als ich eine junge Frau war, beschloss ich, an der Universität Chemie zu studieren. Das war damals für Frauen nicht sehr üblich, aber mein Wissensdurst war größer als alle Zweifel. Ein ganz besonderer Tag, der alles veränderte, war im Jahr 1956. An diesem Tag traf ich einen berühmten Wissenschaftler namens Severo Ochoa, der sogar einen Nobelpreis gewonnen hatte. Seine Begeisterung für die Wissenschaft war ansteckend. Er sprach mit so viel Leidenschaft über die Erforschung des Lebens, dass ich sofort wusste, was ich tun wollte. Ich beschloss, mein Leben der Biochemie zu widmen, also der Wissenschaft, die die winzigen Bausteine des Lebens untersucht. Seine Inspiration war der Kompass, der mir den Weg für meine Zukunft zeigte.

Im Jahr 1964 begann für mich ein großes Abenteuer. Mein Mann, Eladio Viñuela, der auch ein Wissenschaftler war, und ich zogen von Spanien bis nach New York City in Amerika. Wir hatten die unglaubliche Chance bekommen, im Labor des großartigen Severo Ochoa zu arbeiten. Es war aufregend, in einem der besten Labore der Welt zu sein, umgeben von brillanten Köpfen. Aber es war auch eine Herausforderung. Damals gab es nur sehr wenige Wissenschaftlerinnen, und manchmal fühlte es sich so an, als müsste ich doppelt so hart arbeiten, um ernst genommen zu werden. Doch das machte mich nur noch entschlossener. Ich wollte allen beweisen, dass Frauen genauso brillante Forscherinnen sein können wie Männer.

Nach unserer Zeit in Amerika kehrten wir 1967 nach Spanien zurück, und hier begann meine wichtigste Arbeit. Ich beschloss, ein winziges Virus namens phi29 zu untersuchen. Viren sind so klein, dass man sie nicht einmal mit einem normalen Mikroskop sehen kann. Mich faszinierte, wie dieses kleine Virus es schaffte, Kopien seiner DNA zu erstellen. Du kannst dir die DNA wie ein riesiges Rezeptbuch vorstellen, in dem alle Anleitungen für ein Lebewesen stehen. Nach vielen Jahren harter Arbeit entdeckten mein Team und ich im Inneren des Virus ein ganz besonderes Werkzeug. Wir nannten es phi29-DNA-Polymerase. Dieses Werkzeug war wie eine superschnelle Kopiermaschine für DNA. Es konnte aus einem einzigen winzigen Stück DNA Millionen von Kopien anfertigen. Im Jahr 1989 meldeten wir ein Patent für diese Entdeckung an, und sie veränderte die Wissenschaft für immer.

Ich habe es immer geliebt, nicht nur zu forschen, sondern auch mein Wissen weiterzugeben. In meinem Labor in Madrid war ich Professorin und Mentorin für viele junge Studierende. Es bereitete mir große Freude, die nächste Generation von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern auszubilden und ihre Begeisterung für die Forschung zu sehen. Ein besonders stolzer Moment für mich war im Jahr 2007, als ich als erste spanische Frau in die Nationale Akademie der Wissenschaften der USA aufgenommen wurde. Das ist ein ganz besonderer Club für die besten Wissenschaftler der Welt. Mir war es immer sehr wichtig, andere junge Menschen, und ganz besonders Mädchen, zu ermutigen, ihren Träumen in der Wissenschaft zu folgen.

Ich lebte ein sehr erfülltes und aufregendes Leben voller Entdeckungen und wurde 80 Jahre alt, bevor ich am 7. November 2019 verstarb. Man erinnert sich an mich als eine Pionierin, die niemals aufgab. Die DNA-„Kopiermaschine“, die ich entdeckt habe, wird heute noch von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt genutzt, um Krankheiten zu untersuchen, Verbrechen aufzuklären und sogar die Geschichte zu erforschen. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt dir, dass du mit Neugier und harter Arbeit die erstaunlichsten Geheimnisse unserer Welt aufdecken kannst.