Marie Tharp

Hallo, ich bin Marie Tharp, und ich möchte euch erzählen, wie ich die allererste Karte des gesamten Meeresbodens erstellt habe! Ich wurde am 30. Juli 1920 in Ypsilanti, Michigan, geboren. Mein Vater, William, erstellte Karten für die Regierung, daher zogen wir ständig um. Ich liebte es, ihm bei der Arbeit zuzusehen und ihm beim Ausmalen der Karten zu helfen. Es war, als würde man die Welt auf Papier zum Leben erwecken. Obwohl damals nicht viele Mädchen Wissenschaftlerinnen wurden, wusste ich, dass ich mein Leben damit verbringen wollte, die Geheimnisse der Welt zu ergründen.

Als ich erwachsen wurde, fand ein großes Ereignis statt, der Zweite Weltkrieg. Da viele Männer weg waren, eröffneten sich neue Möglichkeiten für Frauen in der Wissenschaft. Ich entschied mich, Geologie zu studieren, das ist die Lehre von der Erde. Im Jahr 1944 schloss ich mein Masterstudium an der Universität von Michigan ab. Ich war so aufgeregt, das Gelernte anzuwenden! Ein paar Jahre später, 1948, bekam ich eine Stelle an einem berühmten Forschungszentrum namens Lamont Geological Laboratory an der Columbia University in New York. Hier sollte mein größtes Abenteuer beginnen.

Bei Lamont begann ich, mit einem Wissenschaftler namens Bruce Heezen zusammenzuarbeiten. Seine Aufgabe war es, auf großen Schiffen zu segeln und mit einem speziellen Gerät namens Sonar die Tiefe des Ozeans zu messen. Aber damals durften Frauen nicht auf die Forschungsschiffe. Meine Aufgabe war es also, im Büro zu bleiben und all die Zahlen, die Bruce sammelte, in ein Bild zu verwandeln. Es war wie ein riesiges Unterwasser-Puzzle, bei dem man Punkte verbinden musste! Ich trug jede Tiefenmessung sorgfältig ein, um langsam die Berge und Täler zu enthüllen, die unter dem Meer verborgen lagen. Niemand hatte zuvor gesehen, wie der Meeresboden wirklich aussah.

Eines Tages im Jahr 1952, als ich eine Karte des Atlantischen Ozeans zeichnete, bemerkte ich etwas Erstaunliches. Es gab eine riesige Gebirgskette, die mitten durch den Ozean verlief, aber noch interessanter war ein tiefes Tal, oder ein „Grabenbruch“, der genau durch deren Mitte schnitt. Mir wurde klar, dass dies die Stelle sein musste, an der die Erdkruste auseinanderbrach! Das war eine riesige Neuigkeit, denn es half, eine alte Idee namens „Kontinentaldrift“ zu beweisen – die Theorie, dass sich die Kontinente bewegen. Zuerst glaubte Bruce mir nicht! Aber ich kartierte weiter, und als wir meinen Grabenbruch mit Karten von Unterwasser-Erdbeben verglichen, passten sie perfekt zusammen. Endlich wusste er, dass ich recht hatte! Wir veröffentlichten unsere erste Karte des Nordatlantiks im Jahr 1957.

Bruce und ich arbeiteten viele Jahre lang zusammen und kartierten einen Ozean nach dem anderen. Schließlich, im Jahr 1977, vollendeten wir unser Meisterwerk. Mit Hilfe eines Malers namens Heinrich Berann veröffentlichten wir die erste vollständige Karte des gesamten Meeresbodens der Welt. Zum allerersten Mal konnten die Menschen die wunderschöne und zerklüftete Landschaft sehen, die unter all dem Wasser verborgen war – riesige Berge, tiefe Gräben und lange, gewundene Rücken.

Meine Arbeit hat dazu beigetragen, die Art und Weise zu verändern, wie wir alle unseren Planeten sehen. Ich wurde 86 Jahre alt, und meine Karten werden noch heute von Wissenschaftlern verwendet. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt euch, dass man, wenn man neugierig bleibt und seiner Arbeit vertraut, unglaubliche Dinge über unsere Welt entdecken kann.