Rani Lakshmibai

Ich stelle mich als Rani Lakshmibai vor, aber meine Geschichte beginnt mit einem anderen Namen. Ich wurde am 19. November 1828 in der heiligen Stadt Varanasi als Manikarnika Tambe geboren. Meine Familie und Freunde nannten mich ‚Manu‘. Anders als die meisten Mädchen meiner Zeit war meine Kindheit nicht nur mit Lese- und Schreibunterricht gefüllt, sondern auch mit Schwertkampf, Bogenschießen und dem Reiten auf meinem Lieblingspferd. Ich wuchs am Hof des Peshwa in Bithoor auf, wo ich an der Seite von Jungen trainierte, die später wichtige Anführer werden sollten, und die Fähigkeiten einer Kriegerin erlernte.

Im Jahr 1842 änderte sich mein Leben für immer, als ich den Maharadscha von Jhansi, Gangadhar Rao, heiratete. Damals erhielt ich meinen neuen Namen, Lakshmibai, und wurde die Rani, oder Königin, des Königreichs Jhansi. Das Leben im Palast war sehr anders, aber ich liebte mein neues Zuhause und mein Volk. Im Jahr 1851 feierte das ganze Königreich, als ich einen Sohn zur Welt brachte, doch unsere Freude verwandelte sich in Trauer, als er nur wenige Monate später verstarb. Um sicherzustellen, dass Jhansi immer einen Herrscher haben würde, adoptierten mein Mann und ich 1853 einen kleinen Jungen namens Damodar Rao. Nur einen Tag später verstarb mein geliebter Ehemann, der Maharadscha, und überließ mir die Herrschaft als Regentin für unseren jungen Sohn.

Zu dieser Zeit übernahm eine mächtige britische Handelsorganisation namens Ostindien-Kompanie die Kontrolle über viele Teile Indiens. Der britische Generalgouverneur, Lord Dalhousie, hatte eine harte Regel namens ‚Doctrine of Lapse‘ geschaffen. Diese Regel besagte, dass die Briten das Königreich eines Königs übernehmen konnten, wenn dieser ohne einen leiblichen Sohn starb. Im Jahr 1854 wandten sie diese Regel gegen mich an. Sie weigerten sich, meinen Adoptivsohn Damodar als Erben anzuerkennen, und erklärten, dass Jhansi nun ihnen gehöre. Mir wurde befohlen, meine Festung zu verlassen, und man bot mir eine Rente an, aber ich lehnte ab. Ich gab meinem Volk und mir selbst ein Versprechen: ‚Mera Jhansi nahi denge‘ – Ich werde mein Jhansi nicht aufgeben.

Im Jahr 1857 begann in ganz Indien ein großer Aufstand gegen die britische Herrschaft, und ich wusste, dass ich mich dem Kampf für die Freiheit meines Königreichs anschließen musste. Ich versammelte meine Armee, zu der auch mutige Soldatinnen gehörten, die ich selbst ausgebildet hatte, und bereitete mich darauf vor, mein Zuhause zu verteidigen. Im März 1858 umzingelte eine riesige britische Armee meine Festung. Zwei Wochen lang kämpften wir Tag und Nacht. Als klar wurde, dass die Festung fallen würde, wusste ich, dass ich den Kampf an einem anderen Ort fortsetzen musste. Mitten in der Nacht band ich meinen Sohn Damodar sicher auf meinen Rücken, stieg auf mein Pferd und unternahm eine waghalsige Flucht, indem ich über die hohen Mauern der Festung sprang. Ich schloss mich anderen Rebellenführern wie Tantia Tope an, und wir forderten die britischen Streitkräfte weiterhin heraus und eroberten sogar die mächtige Festung von Gwalior.

Mein Kampf für die Freiheit endete während einer heftigen Schlacht in der Nähe von Gwalior am 18. Juni 1858. Als Soldat gekleidet, führte ich meine Truppen bis zum letzten Moment an. Ich wurde nur 29 Jahre alt. Obwohl mein Leben kurz war, endete meine Geschichte damit nicht. Heute erinnern sich die Menschen in ganz Indien an mich nicht nur als Königin, sondern als Kriegerin, die mit unglaublichem Mut für ihr Volk und ihr Land kämpfte. Meine Geschichte inspiriert weiterhin unzählige Menschen dazu, sich gegen Ungerechtigkeit zu erheben und für das zu kämpfen, woran sie glauben, egal wie schwierig die Herausforderung auch erscheinen mag.