Rosa Parks

Hallo, ich bin Rosa Parks, und vielleicht kennt ihr meinen Namen von einer Geschichte über einen Bus. Aber meine Geschichte beginnt lange davor, in einem Ort namens Tuskegee, Alabama, wo ich am 4. Februar 1913 geboren wurde. Ich wuchs in einer Welt auf, die durch Gesetze, die als „Jim Crow“ bekannt waren, streng getrennt war. Das bedeutete, dass es unterschiedliche Regeln für schwarze und weiße Menschen gab. Wir mussten getrennte Schulen besuchen, aus getrennten Wasserbrunnen trinken und in Bussen in getrennten Bereichen sitzen. Es fühlte sich zutiefst unfair an, und dieses Gefühl begleitete mich schon als kleines Mädchen. Meine Mutter, Leona, war Lehrerin und lehrte mich zu lesen und stolz auf mich zu sein. Meine Großeltern, bei denen ich einen Großteil meiner Kindheit verbrachte, waren ebenfalls sehr wichtig für mich. Ich erinnere mich, wie mein Großvater, Sylvester, nachts mit einem Gewehr auf unserer Veranda Wache hielt, um unsere Familie vor gewalttätigen Gruppen wie dem Ku-Klux-Klan zu schützen. Sein Mut und seine Entschlossenheit, uns zu verteidigen, zeigten mir schon früh, dass man für das, was richtig ist, eintreten muss, auch wenn man Angst hat. Diese frühen Erfahrungen in Alabama prägten mich und pflanzten den Samen des Widerstands in mein Herz.

Ich liebte das Lernen und die Schule war mein Zufluchtsort. Aber selbst dort war die Ungerechtigkeit spürbar. Unsere Schule für schwarze Kinder hatte kaum Bücher oder Pulte, während die Schule für weiße Kinder alles hatte, was sie brauchte. Trotzdem gab ich mein Bestes. Meine Ausbildung wurde unterbrochen, als ich die Schule verlassen musste, um meine kranke Großmutter und später meine Mutter zu pflegen. Jahre später, im Jahr 1932, heiratete ich einen wundervollen Mann namens Raymond Parks. Er war ein Friseur in Montgomery und bereits tief in der Bürgerrechtsbewegung engagiert. Raymond war Mitglied der NAACP, der Nationalen Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen, einer Organisation, die für unsere Rechte kämpfte. Er sah, wie sehr ich mir wünschte, meine Ausbildung abzuschließen, und ermutigte mich, wieder zur Schule zu gehen. 1933, im Alter von 20 Jahren, erhielt ich endlich mein High-School-Diplom. Das war ein sehr stolzer Moment für mich. Inspiriert von Raymonds Arbeit trat ich ebenfalls der NAACP bei und wurde Sekretärin des örtlichen Leiters, E.D. Nixon. Meine Aufgabe war es, Fälle von Ungerechtigkeit zu dokumentieren. Ich reiste durch Alabama, sprach mit Menschen, die schreckliche Dinge erlebt hatten, und schrieb ihre Geschichten auf. Diese Arbeit öffnete mir die Augen für das Ausmaß des Leidens und stärkte meine Entschlossenheit, etwas zu ändern. Ich war keine laute Anführerin, aber ich lernte, wie wichtig Organisation und beharrliche Arbeit im Kampf für die Gerechtigkeit sind.

Der Tag, den die meisten Menschen mit meinem Namen verbinden, war der 1. Dezember 1955. Es war ein kühler Abend in Montgomery, und ich war auf dem Heimweg von meiner Arbeit als Näherin in einem Kaufhaus. Ich stieg in den Bus und setzte mich auf einen Platz im „farbigen“ Bereich. Damals war es so, dass die ersten Reihen für Weiße reserviert waren. Wenn diese voll waren, mussten wir Schwarzen unsere Plätze aufgeben und weiter nach hinten gehen. Als der Bus voller wurde, verlangte der Fahrer von mir und drei anderen schwarzen Fahrgästen, unsere Plätze für einen weißen Mann freizumachen. Die anderen standen auf, aber ich blieb sitzen. Es war keine plötzliche Entscheidung. In diesem Moment spürte ich die ganze Last der Jahre der Demütigung. Ich war nicht körperlich müde, sondern ich war es leid, nachzugeben. Der Fahrer drohte mir, die Polizei zu rufen, und ich sagte ihm ruhig, er solle das tun. Ich wurde verhaftet. Aber diese eine kleine Handlung des Trotzes löste etwas viel Größeres aus. E.D. Nixon und andere Gemeindeleiter sahen eine Chance. Sie organisierten den Montgomery-Busboykott. Für 381 Tage weigerten sich die schwarzen Bürger von Montgomery, die Busse zu benutzen. Wir liefen, bildeten Fahrgemeinschaften und unterstützten uns gegenseitig. Ein junger Pastor namens Dr. Martin Luther King Jr. wurde zum Anführer unserer Bewegung. Schließlich entschied der Oberste Gerichtshof der USA im Jahr 1956, dass die Rassentrennung in Bussen verfassungswidrig sei. Wir hatten gewonnen. Mein stilles „Nein“ hatte dazu beigetragen, eine laute Bewegung für die Freiheit zu entfachen.

Der Sieg beim Busboykott war ein wichtiger Schritt, aber er war nicht das Ende unseres Kampfes. Nach dem Boykott verloren sowohl mein Mann als auch ich unsere Arbeitsplätze. Wir erhielten viele Drohungen, und es wurde für uns in Montgomery unsicher. 1957 trafen wir die schwere Entscheidung, nach Detroit, Michigan, zu ziehen, um ein neues Leben zu beginnen. Aber ich habe nie aufgehört, für Gerechtigkeit zu arbeiten. Viele Jahre lang, von 1965 bis 1988, arbeitete ich im Büro des Kongressabgeordneten John Conyers und half den Menschen in meiner neuen Gemeinde bei ihren Problemen. Ich reiste auch durch das Land, sprach mit jungen Leuten und erinnerte alle daran, dass der Kampf für die Bürgerrechte weitergeht. Die Leute nennen mich oft die „Mutter der Bürgerrechtsbewegung“, aber ich möchte, dass ihr wisst, dass ich keine besondere Person war. Ich war eine gewöhnliche Frau, die glaubte, dass Veränderung möglich ist. Mein Leben, das am 24. Oktober 2005 endete, soll euch zeigen, dass eine einzige mutige Tat eine Welle auslösen kann. Jeder von uns hat die Kraft, auf seine eigene Weise für das Richtige einzutreten und die Welt zu einem faireren und besseren Ort für alle zu machen. Man muss nicht berühmt sein, um etwas zu bewirken. Man muss nur den Mut haben, den ersten Schritt zu tun.