Verghese Kurien

Hallo! Mein Name ist Verghese Kurien. Meine Geschichte beginnt nicht mit einer Liebe zu Kühen oder Milch, sondern mit einer Liebe zur Physik und zum Ingenieurwesen. Ich wurde am 26. November 1921 in einer Stadt namens Calicut in Kerala, Indien, geboren. Ich liebte es zu lernen und war immer fasziniert davon, wie die Dinge funktionierten. 1940 ging ich an das Loyola College, um Physik zu studieren, und dann an das College of Engineering in Madras. Mein Leben nahm eine unerwartete Wendung, als ich 1946 ein Regierungsstipendium erhielt, um in Amerika an der Michigan State University zu studieren. Das Stipendium war für Molkereitechnik – ein Fach, von dem ich nichts wusste und das mich nicht besonders interessierte! Aber es war eine große Chance, also ging ich und versprach mir, später meinen eigenen Weg zu finden.

Als ich 1949 nach Indien zurückkehrte, schickte mich die Regierung in eine kleine, staubige Stadt namens Anand im Bundesstaat Gujarat. Meine Aufgabe war es, in einer alten staatlichen Molkerei zu arbeiten, um die Bedingungen meines Stipendiums zu erfüllen. Es gefiel mir überhaupt nicht! Es war heiß, ich hatte wenig zu tun und ich hatte das Gefühl, dass meine Talente verschwendet wurden. Ich zählte die Tage, bis meine Verpflichtung vorbei war und ich in eine große Stadt wie Mumbai gehen konnte. Aber während ich dort war, traf ich einen bemerkenswerten Mann namens Tribhuvandas Patel. Er leitete eine Gruppe armer lokaler Bauern, die ihre eigene Genossenschaft gegründet hatten, die Kaira District Co-operative Milk Producers’ Union. Sie waren es leid, von Zwischenhändlern betrogen zu werden, die ihnen sehr wenig für ihre Milch zahlten. Tribhuvandas sah etwas in mir und bat mich, zu bleiben und ihnen beim Aufbau ihrer eigenen Molkerei zu helfen. Zuerst sagte ich nein, aber ihre Entschlossenheit und seine Vision für eine bessere Zukunft für sein Volk bewegten mich.

Ich beschloss, eine Weile zu bleiben, um ihnen bei der Reparatur ihrer Maschinen zu helfen. Aber aus einer Weile wurde ein ganzes Leben. Die Genossenschaft der Bauern, die du heute vielleicht unter ihrem Markennamen Amul kennst, stand vor einem riesigen Problem. Im Winter produzierten die Kühe und Büffel viel Milch, im Sommer aber viel weniger. Das bedeutete, dass es manchmal zu viel Milch gab und sie verdarb. Ich hatte eine Idee: Was wäre, wenn wir die überschüssige Büffelmilch in Milchpulver umwandeln könnten? So könnten wir sie lagern und später verkaufen. Alle Experten aus anderen Ländern sagten mir, das sei unmöglich; sie sagten, man könne Milchpulver nur aus Kuhmilch herstellen. Aber wir gaben nicht auf. Nach vielen Experimenten schafften mein Team und ich es 1955! Wir waren die Ersten auf der Welt, die Milchpulver aus Büffelmilch herstellten. Dieser Durchbruch veränderte alles für unsere Bauern.

Unser Erfolg in Anand wurde bemerkt. Im Jahr 1964 kam der indische Premierminister Lal Bahadur Shastri zu Besuch. Er war so beeindruckt davon, wie unsere Genossenschaft arme Bauern gestärkt hatte, dass er mich bat, dasselbe für das ganze Land zu tun. Im nächsten Jahr, 1965, gründeten wir das National Dairy Development Board, und ich wurde gebeten, es zu leiten. Unsere Mission war es, das „Anand-Modell“ in jeden Winkel Indiens zu bringen. 1970 starteten wir ein riesiges Programm namens Operation Flood. Die Idee war, ein nationales Milchnetz zu schaffen, das die Bauern in den Dörfern direkt mit den Kunden in den Städten verbindet, ohne Zwischenhändler. Es war ein gewaltiges Unterfangen, aber es funktionierte! Wir halfen Millionen von Bauern, insbesondere Frauen, einen fairen Preis für ihre Milch zu verdienen und auf eigenen Füßen zu stehen.

Die Operation Flood war so erfolgreich, dass sie als die „Weiße Revolution“ bekannt wurde. Sie verwandelte Indien von einem Land, das Milch importieren musste, in den größten Milchproduzenten der Welt. Für meine Arbeit erhielt ich viele Auszeichnungen, darunter 1999 den Padma Vibhushan, einen der höchsten zivilen Orden Indiens. Die Leute nannten mich den „Milchmann Indiens“. Ich wurde 90 Jahre alt und verstarb am 9. September 2012. Man erinnert sich an mich nicht nur für den Aufbau einer Industrie, sondern auch dafür, dass ich gezeigt habe, dass die größte Ressource unseres Landes seine Menschen sind. Meine Geschichte zeigt, dass man mit einer guten Idee, harter Arbeit und dem Glauben an andere Millionen von Menschen stärken und eine Nation zum Besseren verändern kann.