Walter Houser Brattain

Hallo! Mein Name ist Walter Brattain, und ich möchte euch aus meinem Leben als Wissenschaftler erzählen. Ich wurde am 10. Februar 1902 an einem Ort geboren, der sehr weit von Amerika entfernt ist, nämlich in Amoy, China, wo meine amerikanischen Eltern arbeiteten. Als ich noch ein Baby war, zog meine Familie zurück in die Vereinigten Staaten, und wir lebten auf einer großen Rinderfarm im Bundesstaat Washington. Ich liebte es, auf dem Land aufzuwachsen, Pferde zu reiten und bei der Arbeit zu helfen, aber ich war auch sehr neugierig darauf, wie die Welt funktionierte. Ich stellte immer Fragen und liebte es, Rätsel zu lösen.

Als ich älter wurde, waren meine Lieblingsfächer in der Schule Mathematik und Physik. Physik ist die Wissenschaft davon, wie sich Dinge bewegen und Energie nutzen. Ich beschloss, dass ich mein Leben damit verbringen wollte, sie zu studieren. Ich ging aufs Whitman College und machte dort 1924 meinen Abschluss. Aber ich wollte immer noch mehr lernen! Also ging ich weiter zur Schule, erwarb 1926 einen Master-Abschluss an der University of Oregon und dann 1929 meinen Doktortitel, den höchsten Abschluss, den man bekommen kann, an der University of Minnesota. Ich war offiziell ein Physiker!

Im Jahr 1929 bekam ich eine sehr aufregende Stelle an einem berühmten Ort namens Bell Telephone Laboratories in New Jersey. Es war wie ein riesiger Spielplatz für Wissenschaftler und Erfinder! Unsere Aufgabe war es, neue Wege zu finden, um Telefone und die Kommunikation zu verbessern. Damals benutzten Radios und andere elektronische Geräte große, glasartige Teile, die man Vakuumröhren nannte. Sie funktionierten, aber sie waren groß, wurden sehr heiß und gingen leicht kaputt. Mein Team und ich versuchten, etwas Kleineres und Stärkeres zu finden, das die gleiche Aufgabe erfüllen konnte. Ich verbrachte Jahre damit, spezielle Materialien namens Halbleiter zu studieren und lernte alles, was ich konnte, darüber, wie sich Elektrizität durch sie bewegte.

Ich arbeitete mit zwei anderen brillanten Wissenschaftlern zusammen, John Bardeen und William Shockley. Wir waren ein Team, tauschten Ideen aus und probierten Experimente aus. Wir glaubten, wir könnten einen Halbleiter, ein Material namens Germanium, verwenden, um Elektrizität zu steuern. Eines Tages, am 16. Dezember 1947, bauten wir ein seltsam aussehendes Gerät zusammen. Es bestand aus einer winzigen Germaniumplatte und etwas Goldfolie, die mit einem Plastikdreieck, das ein bisschen wie eine Büroklammer aussah, an ihrem Platz gehalten wurde. Als wir es anschlossen, funktionierte es! Wir hatten den allerersten Punktkontakttransistor erschaffen. Er konnte ein elektrisches Signal verstärken, genau wie eine Vakuumröhre, aber er war unglaublich winzig und musste nicht heiß werden.

Unsere kleine Erfindung hat alles verändert. Weil Transistoren so klein und zuverlässig waren, konnten die Menschen kleinere Radios, bessere Hörgeräte und leistungsstarke neue Maschinen namens Computer bauen. Im Jahr 1956 wurden meine Partner John Bardeen, William Shockley und ich für unsere Erfindung mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet. Es war einer der stolzesten Momente meines Lebens. Unsere Teamarbeit hatte etwas geschaffen, das der ganzen Welt helfen würde, sich auf neue Weise zu verbinden.

Nachdem ich 1967 bei den Bell Labs in den Ruhestand ging, unterrichtete ich gerne Physik für College-Studenten. Ich wurde 85 Jahre alt und verstarb am 13. Oktober 1987. Obwohl ich nicht mehr da bin, lebt die Arbeit, die mein Team und ich geleistet haben, weiter. Wenn du das nächste Mal einen Computer, ein Telefon oder fast jedes andere elektronische Gerät benutzt, denk an den winzigen Transistor darin. Alles begann mit ein paar neugierigen Wissenschaftlern, die keine Angst hatten, große Fragen zu stellen.