Hurrikan Katrina

Mein Name ist Jasmine und ich bin zehn Jahre alt. Oder besser gesagt, ich war zehn, als das alles passierte. Mein Zuhause war der beste Ort der Welt: New Orleans, eine Stadt, die alle „The Big Easy“ nennen. Ich wohnte im Viertel Lower Ninth Ward, wo immer Musik in der Luft lag. Man konnte den fröhlichen Klang von Jazztrompeten aus den offenen Türen hören und der süße Duft von Beignets, das sind leckere, mit Puderzucker bestäubte Teigbällchen, zog durch die Straßen. Meine Nachbarn waren wie eine große Familie. Wir saßen zusammen auf den Veranden, erzählten uns Geschichten und passten aufeinander auf. Eines Tages hörten wir im Radio von einem Hurrikan. Ein Hurrikan, erklärte uns Papa, ist ein gewaltiger Sturm, der über dem Meer entsteht und mit starkem Wind und viel Regen an Land kommt. Dieser hier hieß Katrina und er war auf direktem Weg zu uns. Eine Welle der Sorge breitete sich in unserer Straße aus, aber wir halfen uns gegenseitig. Zusammen mit unseren Nachbarn vernagelten wir die Fenster mit Holzbrettern und packten das Nötigste: Wasser, Essen aus Dosen und unsere Taschenlampen. Es fühlte sich seltsam an, unser gemütliches Zuhause so vorzubereiten, als würde ein Ungeheuer kommen. Aber als ich sah, wie alle zusammenarbeiteten, fühlte ich mich ein bisschen sicherer.

Am 29. August 2005 kam das Ungeheuer. Zuerst hörte ich nur ein leises Heulen, aber bald wurde es zu einem lauten Brüllen, als ob ein riesiger Löwe um unser Haus schlich. Der Regen peitschte so heftig gegen die vernagelten Fenster, dass es klang wie Trommelwirbel. Wir saßen im Wohnzimmer und hielten uns an den Händen. Aber das Schlimmste war nicht der Wind. Das Schlimmste war das Wasser. Unsere Stadt wird durch Deiche geschützt, das sind riesige Mauern aus Erde und Beton, die das Wasser vom Mississippi und den Seen zurückhalten sollen. Aber Katrina war zu stark. Die Deiche brachen. Plötzlich hörten wir ein lautes Gurgeln und sahen, wie schmutziges, braunes Wasser unter der Tür durchsickerte. Zuerst waren es nur ein paar Zentimeter, aber es stieg erschreckend schnell. Innerhalb von Minuten stand das Wasser bis zu unseren Knien. Papa rief: „Alle auf den Dachboden. Sofort.“ Wir kletterten die wackelige Leiter hinauf in die staubige Dunkelheit. Unter uns hörten wir, wie unsere Möbel umstürzten und gegen die Wände krachten. Es war furchtbar, gefangen zu sein, während unser Zuhause unter Wasser verschwand. Nach Stunden, die sich wie Tage anfühlten, hörten wir ein Boot. Papa schlug mit einer Axt ein Loch in das Dach und schrie um Hilfe. Hände streckten sich uns entgegen und zogen uns aus unserem dunklen Gefängnis. Als wir im Rettungsboot saßen, sah ich etwas, das ich nie vergessen werde: Meine ganze Nachbarschaft, meine ganze Stadt, war zu einem riesigen, braunen See geworden. Nur noch die Dächer der Häuser schauten aus dem Wasser. Ich weinte leise, als wir an unserem versunkenen Leben vorbeifuhren.

Wir wurden in eine riesige Halle gebracht, die zu einer Notunterkunft umfunktioniert worden war. Dort waren Hunderte von anderen Familien, die alles verloren hatten, genau wie wir. Zuerst war alles nur traurig und verwirrend. Aber dann passierte etwas Wunderbares. Menschen aus dem ganzen Land kamen, um uns zu helfen. Freiwillige brachten uns Essen, Decken und Kleidung. Sie spielten mit uns Kindern, um uns aufzumuntern, und hörten den Erwachsenen zu, wenn sie ihre traurigen Geschichten erzählten. Diese helfenden Hände von Fremden gaben uns Hoffnung. Langsam, ganz langsam, begann der lange Weg des Wiederaufbaus. Viele Menschen zogen weg, aber viele blieben auch und arbeiteten hart daran, unsere Stadt wieder zum Leben zu erwecken. Es hat Jahre gedauert. Unser altes Haus konnten wir nicht retten, aber wir fanden ein neues. Wenn ich heute durch New Orleans gehe, sehe ich immer noch die Spuren, die Katrina hinterlassen hat. Aber ich sehe auch die Stärke meiner Nachbarn und den unzerbrechlichen Geist unserer Stadt. Der Sturm hat uns viel genommen, aber er hat uns auch etwas Wichtiges gelehrt: Auch nach der schlimmsten Katastrophe können Hoffnung und Gemeinschaft alles wieder aufbauen. Die Musik in New Orleans spielt wieder, vielleicht sogar ein bisschen lauter als zuvor.