Erfindung des Internets

Hallo, mein Name ist Tim Berners-Lee, und ich möchte euch eine Geschichte erzählen, die in den 1980er Jahren beginnt, lange bevor das Internet so war, wie ihr es heute kennt. Stellt euch einen Ort namens CERN in der Schweiz vor, ein riesiges Labor, in dem Wissenschaftler aus der ganzen Welt zusammenkommen, um die Geheimnisse des Universums zu erforschen. Ich war einer von ihnen, ein Informatiker, und obwohl wir an aufregenden Dingen arbeiteten, hatten wir ein riesiges, frustrierendes Problem. Jeder Forscher hatte seine Informationen auf einem anderen Computertyp gespeichert. Einer benutzte einen Macintosh, ein anderer einen IBM-PC und wieder ein anderer eine komplizierte Großrechneranlage. Jeder Computer sprach seine eigene Sprache, und die Informationen waren in unterschiedlichen Programmen gefangen. Es war, als ob jeder von uns ein unglaublich wichtiges Buch hätte, aber jedes Buch war in einer anderen Geheimsprache geschrieben und in einer fest verschlossenen Kiste aufbewahrt. Wollte man die Informationen eines Kollegen nutzen, musste man dessen Computer finden, sich physisch davor setzen und lernen, dessen spezifisches System zu bedienen. Es war ein digitales Durcheinander, ein Labyrinth aus inkompatiblen Systemen. Ich träumte von einer Lösung. Ich stellte mir einen einzigen, magischen Informationsraum vor, in dem all diese verstreuten Wissensschnipsel miteinander verbunden wären. Ein Ort, an dem man von einer Information zur nächsten springen konnte, einfach durch einen Klick, egal wo auf der Welt sich der Computer befand. Ich nannte diese Idee in meinen Notizen „World Wide Web“ – ein weltweites Netz. Es war eine kühne Idee, und viele Leute dachten, es sei unmöglich, aber ich konnte den Gedanken einfach nicht loslassen. Ich spürte, dass wir kurz davor standen, die Art und Weise, wie die Menschheit Wissen teilt, für immer zu verändern.

Der Weg von einer Idee zu einer funktionierenden Erfindung ist selten ein gerader Weg, aber mein „Aha!“-Moment kam, als ich erkannte, dass ich drei grundlegende Dinge erfinden musste, damit mein Traum Wirklichkeit werden konnte. Stellt sie euch wie die drei Beine eines stabilen Stuhls vor; ohne eines davon würde alles zusammenbrechen. Das erste war HTML, die Hypertext Markup Language. Das klingt kompliziert, aber man kann es sich wie die Bausteine für eine Webseite vorstellen. Es ist eine einfache Sprache, die dem Computer sagt: „Dieser Text ist eine Überschrift“, „dieser Text ist ein Absatz“ und, am allerwichtigsten, „dieses Wort ist ein Link zu einer anderen Seite“. Es war das Grundgerüst, das es jedem ermöglichte, seine eigenen Dokumente für das Web zu erstellen. Das zweite war der URL, der Uniform Resource Locator. Das ist im Grunde eine einzigartige Adresse für jede einzelne Information im Web. Genau wie euer Haus eine Postanschrift hat, damit der Postbote es finden kann, brauchte jede Webseite und jedes Bild eine eindeutige Adresse, damit ein Computer es im riesigen Netzwerk finden konnte. Ohne URLs wäre es, als würde man versuchen, ein bestimmtes Sandkorn an einem riesigen Strand zu finden. Die dritte und letzte Erfindung war HTTP, das Hypertext Transfer Protocol. Das ist die spezielle Sprache, die Computer benutzen, um miteinander zu sprechen und sich gegenseitig Webseiten zu schicken. Man kann es sich wie den Postboten vorstellen, der die Anfrage nach einer Webseite (einen Brief) entgegennimmt, zu der richtigen Adresse (URL) geht, die Seite (das Paket) abholt und sie sicher zu dir zurückbringt. Mit diesen drei Ideen im Kopf machte ich mich an die Arbeit. Ich benutzte einen ziemlich coolen Computer namens NeXT, einen eleganten schwarzen Würfel. Auf diesem Computer schrieb ich das Programm für den allerersten Webbrowser, mit dem man die Seiten ansehen konnte, und gleichzeitig den ersten Webserver, auf dem die Seiten gespeichert waren. Da dieser Computer der einzige Server der Welt war, klebte ich ein Schild darauf, auf dem stand: „DIESE MASCHINE IST EIN SERVER. NICHT AUSSCHALTEN!!“ Stellt euch das vor, das gesamte frühe Web lief auf diesem einen Computer in meinem Büro. Im Dezember 1990 war es dann so weit. Ich veröffentlichte die allererste Webseite. Sie war nicht bunt oder voller Videos wie heute. Es war eine einfache Seite, die erklärte, was das World Wide Web Projekt war, wie man einen eigenen Server einrichtet und wie man nach Informationen sucht. Aber als ich sah, wie mein Browser die Seite vom Server abrief und anzeigte, wusste ich, dass es funktionierte. Es war ein unglaublicher Moment. Die ersten Fäden des globalen Netzes waren gesponnen, und ich spürte ein Kribbeln der Aufregung bei dem Gedanken, was daraus werden könnte.

Nachdem das System funktionierte, stand ich vor der vielleicht wichtigsten Entscheidung meiner Karriere. CERN war nicht daran interessiert, das Web kommerziell zu entwickeln, und ich hätte versuchen können, Patente für meine Erfindungen anzumelden. Ich hätte versuchen können, mit dem Web viel Geld zu verdienen, indem ich Lizenzgebühren von jedem verlangt hätte, der es nutzen wollte. Aber tief in meinem Herzen wusste ich, dass das falsch wäre. Meine Vision war immer ein offener, universeller Raum für alle. Wenn es Geld kosten würde, daran teilzunehmen, würde es nie zu dem globalen Phänomen werden, das ich mir erträumt hatte. Es würde Barrieren schaffen, anstatt sie abzubauen. Also traf ich im Jahr 1993 eine Entscheidung: Ich überzeugte CERN, eine Erklärung abzugeben, dass die Technologie des World Wide Web für immer frei für jedermann sein würde, ohne Gebühren und ohne Patente. Wir gaben es der Welt als Geschenk. Diese Entscheidung war der Funke, der das Feuer entfachte. Weil es kostenlos war, konnten Studenten in ihren Wohnheimen, Bastler in ihren Garagen und Wissenschaftler in ihren Laboren damit experimentieren. Sie bauten neue Browser, erstellten Millionen von Webseiten und entwickelten erstaunliche neue Technologien darauf. Das Web wuchs schneller, als ich es mir je hätte vorstellen können, von einem kleinen Projekt für Physiker zu einem globalen Netzwerk, das das Leben von Milliarden von Menschen verbindet und verändert. Es hat die Art und Weise, wie wir lernen, kommunizieren, einkaufen und uns unterhalten, revolutioniert. Wenn ich heute zurückblicke, bin ich unglaublich stolz darauf, dass die Grundlage des Webs auf dem Prinzip des Teilens beruht. Es ist eine Erinnerung daran, dass die größten Dinge oft dann geschehen, wenn wir unsere Ideen nicht für uns behalten, sondern sie offen teilen, damit andere darauf aufbauen können. Und das ist meine Botschaft an euch: Nutzt dieses unglaubliche Werkzeug. Seid neugierig, seid kreativ und, was am wichtigsten ist, seid freundlich. Baut etwas Wunderbares, teilt euer Wissen und helft dabei, das Web zu einem besseren Ort für alle zu machen.