Eröffnung des Eriekanals

Hallo. Mein Name ist DeWitt Clinton, und vor langer Zeit war ich der Gouverneur eines großen Staates namens New York. Damals war es sehr schwer zu reisen. Stellt euch vor, wochenlang in einem Wagen auf einer holprigen, schlammigen Straße zu fahren, nur um von einem Ort zum anderen zu gelangen. „Autsch. Aua.“, hätten die Leute gesagt. Es dauerte so lange, Dinge wie Essen und Möbel zu transportieren. Ich hatte eine große Idee. Ich dachte: „Was wäre, wenn wir stattdessen auf dem Wasser reisen könnten?“. Ich träumte davon, einen riesigen, von Menschen geschaffenen Fluss, einen Kanal, zu graben, der von den Großen Seen bis zum großen Atlantischen Ozean führt. Er wäre wie eine Wasserautobahn für Boote. Viele Leute lachten über meine Idee. Sie schüttelten den Kopf und sagten: „Das ist unmöglich. Das ist nur Clintons Graben.“. Aber ich wusste, mit viel harter Arbeit könnten wir diesen Traum wahr werden lassen und unseren ganzen Staat auf eine völlig neue Weise verbinden.

An einem sonnigen Tag, dem 4. Juli 1817, begannen wir mit der harten Arbeit. Natürlich war ich nicht allein. Tausende und Abertausende von Arbeitern kamen, um zu helfen. Acht ganze Jahre lang gruben und gruben sie. Es war überhaupt keine leichte Arbeit. Sie mussten Bäume in dichten Wäldern fällen und hartes Gestein durchbrechen. Manchmal hatten sie nur Schaufeln und Schubkarren, um ihnen zu helfen. Unser Kanal musste sehr lang sein, 363 Meilen. Das ist so, als würde man Tausende von Schulbussen aneinanderreihen. Aber das Land war nicht flach. Es ging auf und ab wie Hügel. Wie konnte also ein Boot bergauf fahren? Wir bauten etwas sehr Kluges, das man Schleusen nennt. Eine Schleuse ist wie ein Wasseraufzug für Boote. Ein Boot würde in einen kleinen Raum schwimmen, die Tür würde sich schließen, und wir würden mehr Wasser einlassen, um das Boot anzuheben. Dann würde die Vordertür aufgehen, und das Boot könnte seinen Weg fortsetzen. Es war eine erstaunliche Erfindung. Alle arbeiteten zusammen, Tag für Tag, weil wir alle an unsere große Wasserstraße glaubten.

Endlich, nach acht langen Jahren, war unser großer Graben fertig. Am 26. Oktober 1825 war es Zeit zu feiern. Ich durfte auf dem allerersten Boot, der Seneca Chief, den ganzen Weg von einer Stadt namens Buffalo am Eriesee bis nach New York City fahren. Es war eine riesige Party, die tagelang dauerte. Während wir fuhren, standen die Leute an den Ufern des Kanals und jubelten. Um allen mitzuteilen, dass wir kamen, wurden Kanonen nacheinander entlang des gesamten Kanals abgefeuert. BUMM. BUMM. BUMM. Es war wie eine lange Reihe lauter Grüße. Als wir endlich den Ozean erreichten, tat ich etwas Besonderes. Ich hatte zwei Fässer Wasser den ganzen Weg vom Eriesee mitgebracht. Ich goss das Seewasser in das salzige Meerwasser des Atlantiks. Wir nannten es die „Hochzeit der Gewässer“, weil wir sie endlich miteinander verbanden. Meine verrückte Idee, „Clintons Graben“, war zum Eriekanal geworden. Es zeigte allen, dass selbst wenn eine Idee unmöglich erscheint, man mit Teamarbeit und Entschlossenheit Menschen verbinden und erstaunliche Dinge bauen kann, die die Welt verändern.