Kunststoff

Hallo. Ich bin Kunststoff. Du kennst mich wahrscheinlich schon, auch wenn du vielleicht nicht darüber nachgedacht hast. Ich bin ein Formwandler, ein Meister der Verkleidung. In einer Minute bin ich ein knallrotes Spielzeugauto, das über den Boden saust, und in der nächsten bin ich ein wichtiger Teil in einem Raumschiff, das zu den Sternen fliegt. Schau dich doch mal um, genau jetzt. Ich wette, du siehst mich an mindestens fünf verschiedenen Orten. Vielleicht ist es dein Stift, der Stuhl, auf dem du sitzt, oder sogar die Hülle eines Geräts. Bevor ich auf die Welt kam, war alles ganz anders. Die Dinge waren aus schwerem Metall, das rosten konnte, aus zerbrechlichem Glas oder aus Holz, das splittern konnte. Stell dir ein Telefon aus Gusseisen vor. Puh, das wäre schwer zu heben. Die Menschen brauchten etwas Neues. Sie träumten von einem Material, das stark und doch leicht war, das nicht leicht zerbrach und das in jede erdenkliche Form gebracht werden konnte. Sie brauchten ein Wundermaterial, das ihre kühnsten Ideen Wirklichkeit werden lassen konnte. Und so begann die Suche nach mir, und ein sehr kluger Chemiker war kurz davor, das Rätsel zu lösen.

Meine Geschichte beginnt in einem Labor in New York, das nach seltsamen Chemikalien roch und voller blubbernder Glaskolben war. Dort arbeitete mein Schöpfer, ein brillanter Chemiker namens Leo Baekeland. Er war auf einer wichtigen Mission. Zu dieser Zeit wurden elektrische Drähte mit einem klebrigen Zeug namens Schellack isoliert, das von winzigen Käfern stammte. Es war teuer und nicht sehr zuverlässig. Leo wollte etwas Besseres finden, etwas, das im Labor hergestellt werden konnte, stark und hitzebeständig war. Tag für Tag stand er in seinem Labor und experimentierte. Er war wie ein verrückter Wissenschaftler, der einen seltsamen Kuchen backt. Er mischte zwei ziemlich stinkende Chemikalien namens Phenol und Formaldehyd. Er erhitzte sie, kühlte sie ab, setzte sie unter Druck und probierte unzählige Rezepte aus. Viele seiner Versuche schlugen fehl. Manchmal entstand eine klebrige, unbrauchbare Masse, ein anderes Mal passierte gar nichts. Aber Leo gab nicht auf. Er wusste, dass er kurz vor einer großen Entdeckung stand. Und dann, an einem schicksalhaften Tag, dem 11. Juli 1907, geschah die Magie. Als er seine neueste Mischung aus dem Ofen nahm, war sie nicht klebrig oder bröckelig. Es war ein hartes, glattes und unglaublich starkes Material. Es konnte Hitze widerstehen, ohne zu schmelzen, und es leitete keinen Strom. Er hatte es geschafft. Er nannte seine Erfindung „Bakelit“, nach seinem eigenen Nachnamen. Ich war geboren. Ich war nicht nur ein neues Material, ich war der allererste vollständig künstlich hergestellte Kunststoff der Welt. Ich war eine leere Leinwand, bereit, die moderne Welt zu formen.

Am Anfang meines Lebens war ich meistens dunkel und sehr ernst. Ich wurde zu robusten Dingen geformt, die das Leben der Menschen veränderten. Denk an die schweren, schwarzen Telefone, die deine Urgroßeltern vielleicht benutzt haben – das war ich. Oder die großen, hölzern aussehenden Radios, aus denen Musik und Nachrichten in die Wohnzimmer strömten – das war auch ich. Ich wurde zu Griffen für Töpfe und Pfannen, zu Schmuck und sogar zu Teilen von Autos verarbeitet. Die Leute nannten mich bald „Das Material der tausend Verwendungen“, weil meiner Vielseitigkeit keine Grenzen gesetzt schienen. Weil ich günstiger herzustellen war als Metall oder geschnitztes Holz, half ich dabei, diese erstaunlichen neuen Technologien für viel mehr Familien erschwinglich zu machen. Meine Geburt inspirierte andere Wissenschaftler auf der ganzen Welt. Sie begannen, mit Chemikalien zu experimentieren und schufen eine ganze Familie von Kunststoff-Cousins und -Cousinen für mich. Bald gab es Nylon für Strümpfe und Polyethylen für quietschbare Flaschen. Heute bin ich überall. Ich bin im Inneren deines Computers, helfe Ärzten mit lebensrettenden medizinischen Geräten und schütze Astronauten im Weltraum. Ich habe einen langen Weg zurückgelegt. Wenn du mich heute siehst, denk daran, wie wichtig es ist, mich klug zu nutzen. Indem du mich recycelst und wiederverwendest, hilfst du mir, weiterhin eine bessere und nachhaltigere Zukunft zu gestalten.