Little John

Man könnte meinen, ein Mann meiner Größe wäre schwer zu übersehen, aber hier in den grünen Schatten des Sherwood Forest kann selbst ein Riese verschwinden. Mein Name ist John Little, obwohl mich alle Little John nennen – ein kleiner Scherz, wie ihr seht, da ich gut sieben Fuß groß bin. Die Luft hier riecht nach feuchter Erde und Eichenblättern, ein Duft der Freiheit, den man in den bis auf die Knochen besteuerten Dörfern unter der Herrschaft des Sheriffs von Nottingham nicht finden konnte. Vor langer Zeit, im späten 12. Jahrhundert, war England ein harter Ort für ehrliche Leute. König Richard Löwenherz war auf einem Kreuzzug weit weg, und sein gieriger Bruder, Prinz John, ließ die Adligen das Land ausplündern. Der Sheriff von Nottingham war sein williger Vollstrecker, der Steuern erhob, die niemand bezahlen konnte, und Familien von ihrem Land vertrieb, wenn sie es nicht taten. Doch im Herzen dieses Waldes fanden wir einen Weg, uns zu wehren. Wir wurden zu Geistern, zu Gerüchten, die in den Tavernen geflüstert wurden. Wir wurden zur Hoffnung für die Unterdrückten. Dies ist die Geschichte, wie ich den berühmtesten Geächteten von allen traf und Teil der Legende von Robin Hood und seinen fröhlichen Gesellen wurde.

An einem kühlen Herbsttag, es muss um den 15. Oktober gewesen sein, überquerte ich eine schmale Holzbrücke über einen plätschernden Bach, als ein Mann in Lincoln-Grün mir den Weg versperrte, ein überhebliches Grinsen im Gesicht. „Zur Seite, du Riese“, rief er. „Ich möchte passieren.“ Ich lachte nur. „Ich war zuerst hier. Du wirst warten müssen.“ Er wollte das nicht akzeptieren. Wir einigten uns darauf, die Sache mit Kampfstäben aus Eichenholz zu regeln, ein Duell, um zu sehen, wer in das kalte Wasser stürzen würde. Das Krachen unserer Stäbe hallte durch die Bäume, als wir Schläge austauschten, jeder von uns überrascht von der Geschicklichkeit des anderen. Er war schnell wie ein Wiesel und clever, wich meinen mächtigen Hieben aus und versuchte, mich aus dem Gleichgewicht zu bringen. Aber ich hatte Reichweite und Kraft. Ich stand fest wie eine alte Eiche. Mit einem letzten, gewaltigen Stoß schickte ich ihn planschend in den Bach. Anstatt wütend zu sein, tauchte er lachend wieder auf, das Wasser tropfte von seinem Haar, und er bewunderte meine Stärke. „Bei meinem Leben“, sagte er, „ich habe noch nie einen solchen Schlag gespürt. Wie heißt du, mein Freund?“ „John Little“, antwortete ich. Dieser Mann war Robin Hood, und er bat mich, seiner Bande von Geächteten beizutreten. An diesem Tag wurde ich in die Gruppe „getauft“ und erhielt scherzhaft meinen neuen Namen, Little John. Bald lernte ich die anderen kennen: den jovialen Bruder Tuck, dessen Bauch so rund war wie sein Lachen; den feurigen Will Scarlet, dessen Temperament so rot war wie sein Name; und den treuen Much, den Müllerssohn. Wir waren eine Familie, verbunden durch ein gemeinsames Ziel: ein wenig Gerechtigkeit in eine sehr ungerechte Welt zu bringen.

Unser Leben in Sherwood war einem einfachen Kodex gewidmet: Wir nahmen von den gierigen, arroganten Adligen, die ihren Reichtum horteten, und gaben ihn den armen Familien, die nichts hatten. Wir waren Geister im Wald, schlugen schnell zu, um das Unrecht des grausamen Sheriffs von Nottingham zu korrigieren. Für die Reichen waren wir Kriminelle, aber für das einfache Volk waren wir Helden. Unsere Geschichten wurden anfangs nicht in Büchern aufgeschrieben; sie wurden als Balladen von reisenden Minnesängern in überfüllten Tavernen und auf Sommerfesten gesungen. Diese Lieder gaben den Menschen Hoffnung. Sie waren eine Erinnerung daran, dass selbst wenn die Dinge düster erscheinen, Mut und Freundschaft einen Unterschied machen können. Über Jahrhunderte wurde die Geschichte von Robin Hood und seinen fröhlichen Gesellen immer wieder erzählt und inspirierte Theaterstücke, Bücher und Filme. Die Legende lebt nicht nur in Geschichten weiter, sondern auch in der Idee, die sie repräsentiert: dass es edel ist, für diejenigen einzustehen, die nicht für sich selbst einstehen können. Der Geist des Sherwood Forest ist heute noch lebendig, jedes Mal, wenn jemand Mut zeigt, einer Person in Not hilft oder für das Richtige kämpft. Und ich, Little John, bin stolz darauf, an der Seite von Robin Hood gestanden zu haben.