Die Luft im Dandaka-Wald summt vom Klang des Lebens, eine sanfte Musik, die ich lieben gelernt habe. Mein Name ist Sita, und seit Jahren ist dies mein Zuhause, das ich mit meinem geliebten Ehemann Rama und seinem treuen Bruder Lakshmana teile. Wir leben einfach, unsere Tage werden vom Auf- und Untergang der Sonne bestimmt, unsere Herzen sind von einem stillen Frieden erfüllt, obwohl wir weit von unserem königlichen Palast in Ayodhya entfernt sind. Aber selbst in diesem ruhigen Paradies kann ein Schatten fallen, eine Herausforderung entstehen, die die Stärke des eigenen Geistes auf die Probe stellt, und unsere Geschichte, das große Epos, bekannt als Das Ramayana, ist eine dieser Prüfungen. Es ist eine Geschichte über Liebe, über ein Versprechen, das nicht gebrochen werden konnte, und einen Kampf zwischen dem Licht der Gerechtigkeit und der Dunkelheit der Gier. Unser Exil sollte eine Prüfung der Ehre sein, aber es wurde zur Bühne für einen Konflikt, der Himmel und Erde erschüttern sollte. Ich erinnere mich an das goldene Sonnenlicht, das durch das Blätterdach filterte, den Duft von Wildblumen und das Gefühl, dass unsere friedliche Welt kurz davor stand, sich für immer zu verändern.

Der Anfang unseres Leids kam in einer trügerisch schönen Gestalt: ein goldener Hirsch mit silbernen Flecken, anders als jedes Geschöpf, das wir je gesehen hatten. Er tanzte am Rande unserer Lichtung, und der Wunsch, ihn zu besitzen, ein einfacher, unschuldiger Wunsch, ergriff mich. Ich bat Rama, ihn für mich zu fangen, und er, stets ergeben, ging ihm nach und ließ Lakshmana zurück, um mich zu bewachen. Aber der Hirsch war eine List, ein Dämon namens Maricha in Verkleidung, gesandt vom zehnköpfigen Dämonenkönig von Lanka, Ravana. Tief im Wald schlug Rama den Hirsch, und mit seinem letzten Atemzug ahmte der Dämon Ramas Stimme nach und rief um Hilfe. Aus Angst um das Leben meines Mannes bestand ich darauf, dass Lakshmana ihm zu Hilfe eilte. Er zog eine Schutzlinie um unsere Hütte, eine Rekha, und flehte mich an, sie nicht zu überqueren. Aber meine Angst um Rama trübte mein Urteilsvermögen. Kurz nachdem er gegangen war, erschien ein heiliger Mann und bat um Almosen. Er schien gebrechlich, und meine Pflicht war es, ihm zu helfen, also trat ich über die Linie. In diesem Augenblick enthüllte er seine wahre Gestalt: Es war Ravana. Er packte mich, zwang mich in seinen prächtigen fliegenden Wagen, den Pushpaka Vimana, und schwebte in den Himmel, um mich in sein Inselreich Lanka zu entführen. Als die Welt, die ich kannte, unter mir schrumpfte, riss ich meinen Schmuck Stück für Stück ab und ließ ihn als eine Spur von Tränen und Hoffnung für Rama auf die Erde fallen, damit er mich finden konnte.

Während ich in den schönen, aber traurigen Ashoka-Vatika-Gärten von Lanka gefangen gehalten wurde und jede Forderung Ravanas zurückwies, war Ramas Suche unerbittlich. Er und Lakshmana, untröstlich, folgten der Spur meiner Juwelen. Ihre Reise führte sie in das Königreich der Vanaras, des edlen Affenvolkes. Dort trafen sie den mächtigen und ergebenen Hanuman, dessen Loyalität zu Rama legendär wurde. Hanuman konnte seine Größe verändern, über Berge springen und besaß unglaubliche Stärke, aber seine größte Kraft war sein unerschütterliches Herz. Um mich zu finden, machte Hanuman einen großen Sprung und flog über den weiten Ozean, der das Festland von Lanka trennte. Er fand mich im Garten, eine einsame Gefangene, und gab mir Ramas Ring, ein Zeichen dafür, dass ich nicht vergessen war. Er bot an, mich zurückzutragen, aber ich wusste, dass Rama Ravana selbst besiegen musste, um das Dharma, die kosmische Ordnung, wiederherzustellen. Bevor er ging, setzte Hanuman Teile von Lanka mit seinem Schwanz in Brand, eine Warnung an den Dämonenkönig. Inspiriert von Hanumans Bericht marschierte Ramas neue Armee von Vanaras, angeführt von ihrem König Sugriva, an den Rand des Meeres. Dort bauten sie mit jedem Geschöpf, das einen Stein mit Ramas Namen darauf platzierte, eine schwimmende Brücke über den Ozean – eine Brücke des Glaubens und der Entschlossenheit namens Rama Setu, die sie direkt zu den Ufern Lankas für die letzte Schlacht führte.

Der Krieg, der folgte, war wie kein anderer. Es war ein Zusammenstoß der Titanen, bei dem Mut, Strategie und Tugend gegen immense Macht und Arroganz auf die Probe gestellt wurden. Ravana war ein furchterregender Gegner, geschützt durch eine Gabe, die ihn fast unbesiegbar machte. Aber Rama kämpfte mit der Gerechtigkeit auf seiner Seite, seine Pfeile waren von den Göttern gesegnet. Die Schlacht tobte tagelang und gipfelte in einem finalen Duell zwischen Rama und dem zehnköpfigen König. Rama, geleitet von göttlicher Weisheit, zielte mit seinem himmlischen Pfeil, dem Brahmastra, auf Ravanas einzige Schwachstelle und besiegte ihn. Das Licht hatte über die Dunkelheit gesiegt. Als ich endlich befreit und mit Rama wiedervereint war, war unsere Freude unermesslich. Wir kehrten auf dem Pushpaka Vimana nach Ayodhya zurück, und die Menschen unseres Königreichs zündeten Reihen von Tonlampen, oder Diyas, an, um unseren Weg nach Hause zu erleuchten und unsere Rückkehr nach vierzehn langen Jahren des Exils zu feiern. Dieses freudige Fest des Lichts über die Dunkelheit, des Guten über das Böse, wird noch heute jedes Jahr beim Diwali-Fest gefeiert. Das Ramayana wurde mehr als nur meine oder Ramas Geschichte; es wurde zu einem Leitfaden für Millionen. Es wurde über Tausende von Jahren immer wieder erzählt, nicht nur in Büchern, sondern auch in Gemälden, Skulpturen, Theaterstücken und Tänzen. Es lehrt uns über Dharma – das Richtige zu tun – über Loyalität, Liebe und den Mut, unseren größten Ängsten zu begegnen. Es erinnert uns daran, dass selbst wenn wir uns verloren fühlen, die Hoffnung, wie eine Spur von Juwelen oder eine Brücke über das Meer, uns zurück zum Licht führen kann.