Mount St. Helens

Im Winter trage ich eine Schneekrone und im Sommer ein Kleid aus grünen Wäldern. Ich stehe in einer Reihe von Bergen, die man Kaskadenkette nennt, im pazifischen Nordwesten der Vereinigten Staaten. Die ersten Menschen hier, die Stämme der Cowlitz und Yakama, kannten mich unter anderen Namen, wie zum Beispiel Lawetlat'la, was „der Raucher“ bedeutet, weil ich manchmal Dampf ausstieß. Viele Jahre lang sah ich friedlich aus, ein stiller Riese, der über das Land wachte. Aber tief in meinem Inneren schlummerte eine unglaubliche Kraft. Ich bin der Vulkan, Mount St. Helens.

Mein Leben begann vor über 40.000 Jahren mit Feuer und Gestein tief im Inneren der Erde. Über Jahrhunderte wuchs ich zu einem wunderschönen, symmetrischen Kegel heran, so perfekt, dass die Leute mich den „Fujiyama Amerikas“ nannten, weil ich einem berühmten Berg in Japan ähnelte. Lange Zeit war ich ein friedlicher Ort. Am 20. Oktober 1792 segelte ein britischer Entdecker namens Kapitän George Vancouver an mir vorbei und gab mir den englischen Namen, den ich heute trage, nach einem Mann namens Baron St. Helens. Danach schlief ich über 100 Jahre lang still und wurde zu einem beliebten Ort zum Wandern und Genießen der Natur. Niemand ahnte, welche Energie in mir steckte.

Im Jahr 1980 begann sich alles zu ändern. Es fühlte sich an, als hätte ich riesige Bauchschmerzen. Ab dem 20. März 1980 begann der Boden zu beben, und eine riesige Beule wuchs auf meiner Nordseite, jeden Tag wurde sie größer. Neugierige Wissenschaftler kamen, um mich zu studieren. Einer von ihnen war ein mutiger Vulkanologe namens David A. Johnston. Er wollte verstehen, was in mir vorging. Dann kam der Morgen des 18. Mai 1980. Ein starkes Erdbeben erschütterte mich und meine gesamte Nordseite rutschte in der größten jemals aufgezeichneten Lawine ab. In diesem Moment ließ der Druck in meinem Inneren nach und eine gewaltige Explosion aus Asche und Dampf schoss seitwärts heraus. Die Explosion war so stark, dass sie Wälder umwarf wie Streichhölzer. Mein perfekter Gipfel war verschwunden und an seiner Stelle klaffte ein riesiger, hufeisenförmiger Krater.

Nach der großen Explosion sahen meine Hänge grau und leblos aus, bedeckt mit einer dicken Ascheschicht. Aber meine Geschichte war noch nicht zu Ende. Langsam, ganz langsam, kehrte das Leben zurück. Zuerst kamen winzige Pflanzen, die sich durch die Asche kämpften. Bald blühten lila Prärielupinen und brachten Farbe in die graue Landschaft. Dann kamen die Tiere zurück, wie die Elche, die vorsichtig über meine Hänge streiften. Im Jahr 1982 wurde ich zum Mount St. Helens National Volcanic Monument erklärt, um mich zu schützen und zu einem riesigen Klassenzimmer im Freien zu machen. Heute bin ich ein lebendiges Labor, in dem Wissenschaftler lernen, wie sich die Natur selbst heilt. Ich bin eine eindringliche Erinnerung daran, dass selbst nach gewaltigen Veränderungen neues Leben immer einen Weg findet zu wachsen, und meine Geschichte lehrt und inspiriert weiterhin jeden, der mich besucht.