Santo Domingo

Spüre die warme Sonne auf meinen alten Steinen. Kannst du die Klänge der Merengue-Musik hören, die durch die warme Luft ziehen?. Schau dich um und sieh die leuchtenden Farben meiner Gebäude, die alle unter einem klaren blauen Himmel zusammengedrängt sind. Atme den salzigen Geruch des Karibischen Meeres ein, das seit Jahrhunderten mein Nachbar ist. Meine Kopfsteinpflasterstraßen bergen so viele Geschichten, denn sie haben über 500 Jahre lang Menschen auf ihnen gehen sehen. Ich bin ein Ort der Anfänge, eine Stadt vieler „Premieren“ in diesem Teil der Welt. Ich bin die älteste von Europäern erbaute Stadt in ganz Amerika. Kannst du erraten, wo du bist?. Lass es mich dir sagen. Ich bin Santo Domingo.

Meine Geschichte beginnt vor langer Zeit auf einer Insel, die das indigene Volk der Taíno Quisqueya nannte, was „Mutter aller Länder“ bedeutet. Sie lebten hier viele Jahre in Frieden. Dann änderte sich alles. Ein Mann namens Bartholomäus Kolumbus, der Bruder des berühmten Entdeckers Christoph Kolumbus, kam an diese Küsten. Er entschied, dass dies der perfekte Ort für eine neue Siedlung sei. Am 5. August 1498 gründete er mich am Ostufer des Ozama-Flusses. Aber meine ersten Jahre waren schwierig. Im Jahr 1502 zerstörte ein riesiger Hurrikan, ein gewaltiger Sturm vom Meer, meine brandneuen Gebäude. Es war eine beängstigende Zeit. Ein neuer Gouverneur namens Nicolás de Ovando kam an und sah die Zerstörung. Er war sehr weise. Er beschloss, mich wieder aufzubauen, aber dieses Mal auf der Westseite des Flusses, die sicherer war. Im selben Jahr legte er meine Straßen in einem sauberen Gittermuster an, wie ein Schachbrett. Dieses Design war so klug und organisiert, dass es zum Vorbild für viele andere neue Städte wurde, die in ganz Amerika gebaut wurden.

Ich bin sehr stolz, denn ich war der Ort, an dem so viele Dinge zum ersten Mal in Amerika geschahen. Meine Erbauer waren fleißige Leute. Im Jahr 1512 begannen sie mit dem Bau der allerersten Kathedrale in der Neuen Welt, der Catedral Primada de América. Sie steht noch heute hoch und wunderschön. Um mich vor Piraten und Angreifern zu schützen, bauten sie um 1502 die Fortaleza Ozama, die erste Militärfestung, mit starken Steinmauern, die immer noch über den Fluss wachen. Aber ich war nicht nur ein Ort für Soldaten und Gebete. Ich war auch ein Ort der Fürsorge und des Lernens. Im Jahr 1503 wurde das Hospital San Nicolás de Bari gegründet, das allererste Krankenhaus, das sich um kranke Menschen in Amerika kümmerte. Und dann, im Jahr 1538, wurde ich zur Heimat der ersten Universität, wo Menschen zum Studieren und Lernen hinkommen konnten. Ich war wie die Hauptbühne, auf der sich die Geschichte dieser ganzen neuen Welt zu entfalten begann.

Mein Leben war nicht immer friedlich und sonnig. Ich habe viele Herausforderungen gemeistert, die meine Stärke auf die Probe gestellt haben. Im Januar 1586 segelte ein berühmter englischer Seekapitän oder Freibeuter namens Sir Francis Drake mit seinen Schiffen in meinen Hafen ein. Er und seine Männer eroberten mich und richteten viel Schaden an. Sie verlangten einen großen Schatz, bevor sie wieder abzogen. Es war eine beängstigende Zeit, aber meine Leute waren widerstandsfähig. Sie bauten alles wieder auf und machten weiter. Mein Geist wurde nie gebrochen. Im Laufe der Jahrhunderte wurden andere Städte in Amerika größer und reicher, aber ich blieb ein wichtiges Zentrum der Kultur und Geschichte für meine Insel. Einer meiner stolzesten Momente kam am 27. Februar 1844. An diesem Tag erklärten die Menschen hier ihre Freiheit, und die Dominikanische Republik wurde ein eigenständiges, unabhängiges Land. Die Freude in meinen Straßen war unglaublich. Es war ein neuer Anfang.

Heute schlägt mein Herz immer noch kräftig. Mein ältester Teil, das Viertel namens Zona Colonial, ist so besonders und geschichtsträchtig, dass es 1990 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde. Das bedeutet, die ganze Welt ist sich einig, dass ich für immer geschützt werden muss. Ich bin ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart zusammen tanzen. Man kann auf meinen alten Kopfsteinpflasterstraßen spazieren gehen und plötzlich den lebhaften Rhythmus der Bachata-Musik aus einem nahegelegenen Geschäft hören. Man kann Kinder lachen und auf Plätzen Fußball spielen sehen, die Hunderte von Jahren alt sind. Man kann einen friedlichen Spaziergang am Meer entlang auf meiner wunderschönen Promenade, dem Malecón, machen. Ich bin viel mehr als nur alte Steine und antike Gebäude. Ich bin eine lebendige, atmende Stadt voller Wärme, Geschichten und Sonnenschein. Ich lade alle ein, mich zu besuchen und meinen pulsierenden Geist zu spüren.