Dugongo

¡Hola! Me llamo dugongo, pero mucha gente me llama "vaca marina". Es un apodo gracioso porque no soy una vaca de verdad, pero al igual que una vaca en una granja, me encanta masticar hierba todo el día. ¡Mi hierba crece bajo el agua! Se llama pasto marino y es mi comida favorita. Tengo un secreto para ti: mis parientes más cercanos que viven en tierra son en realidad los elefantes. ¿No es curioso? Tengo un cuerpo grande y fuerte que me ayuda a nadar, y mi cola tiene forma de la de un delfín, lo que me permite deslizarme suavemente por las cálidas aguas del océano.

Mi hogar está en las aguas poco profundas y soleadas del Océano Indo-Pacífico. ¡Es como un hermoso jardín acuático! Me paso todo el día buscando las praderas de pasto marino más sabrosas para comer. Para conseguir mi comida, uso mi hocico especial, que tiene pequeñas cerdas. Lo uso para mordisquear la hierba directamente del fondo marino. Es deliciosa. Mientras estoy ahí abajo, tengo que aguantar la respiración, pero puedo quedarme bajo el agua durante unos minutos antes de necesitar salir a tomar aire. A veces, hablo con mi mamá y los otros dugongos. No usamos palabras como tú. En su lugar, hacemos pequeños sonidos silenciosos, como gorjeos y chirridos, para saludarnos.

Comer todo este pasto marino no es solo por diversión, es mi trabajo muy importante. Cuando pasto en el pasto marino, soy como un jardinero del océano. Ayudo a mantener las praderas de pasto marino sanas y recortadas, lo que las convierte en un hogar seguro y feliz para muchas otras criaturas marinas, como peces pequeños y cangrejos. Necesitan el pasto marino para esconderse y encontrar comida. Pero tengo algo triste que contarte. En algunos lugares, nuestros hogares de pasto marino están empezando a desaparecer. En el año 2022, los científicos anunciaron que mis primos que vivían en las aguas cerca de China ya no se podían encontrar. Por eso es tan, tan importante proteger nuestros jardines submarinos.

Mi familia y yo somos muy especiales. Somos las únicas "vacas marinas" vivas de nuestro tipo que quedan en el mundo, por lo que tenemos un papel muy importante en el océano. Podemos vivir mucho tiempo, a veces hasta 70 años, cuidando pacíficamente el fondo del mar. Tú puedes ayudarnos a continuar nuestro importante trabajo. Al ayudar a proteger nuestras praderas de pasto marino y mantener los océanos limpios, te aseguras de que tengamos un hogar seguro y podamos mantener el mundo submarino saludable por muchos, muchos años.