Tortuga Verde Marina

Hola, mi nombre es Chelonia y soy una tortuga verde. Mi historia comenzó hace décadas, alrededor de 1985, en una cálida playa de arena. Salí del cascarón junto a unos cien de mis hermanos y hermanas bajo la luz de la luna, y mi primer instinto fue correr hacia las olas resplandecientes. Fue un viaje peligroso, pero la atracción del océano era más fuerte que cualquier miedo. Esta es la historia de mi increíble vida como viajera de los mares.

Durante los primeros años de mi vida, desde aproximadamente 1985 hasta principios de la década de 1990, derivé en las corrientes del océano abierto. Los científicos llaman a este período los 'años perdidos' porque durante mucho tiempo no sabían a dónde iban las tortugas marinas jóvenes. Durante este tiempo, fui omnívora, comiendo pequeñas medusas y otros diminutos invertebrados que encontraba flotando en alfombras de algas marinas. Crecí lentamente, dejando que las corrientes me llevaran a través de vastas extensiones de agua, una pequeña mota en un enorme mundo azul.

A finales de la década de 1990, ya era lo suficientemente grande como para nadar hacia las zonas de alimentación costeras. Mi dieta cambió por completo y me convertí en herbívora. Empecé a comer pastos marinos y algas, y esta dieta verde es lo que le da a mi cartílago y grasa corporal un color verdoso. ¡Así es como obtenemos nuestro nombre! Aprendí a navegar miles de millas entre mis zonas de alimentación y mi futura playa de anidación, utilizando el campo magnético de la Tierra como mi mapa invisible. Esta es una habilidad que mis antepasados han utilizado durante millones de años.

Alrededor de 2015, después de casi 30 años, sentí una llamada ancestral de regresar a casa. Nadé a través del océano de regreso a la playa exacta donde nací para poner mis propios huevos. Pero el mundo ha cambiado desde que salí del cascarón. Mi especie enfrenta ahora muchos peligros. Podemos quedar atrapadas en redes de pesca o confundir bolsas de plástico con comida. Desde 1978, cuando fuimos incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción en los Estados Unidos, muchas personas han trabajado para protegernos con redes de pesca especiales y manteniendo nuestras playas de anidación seguras y oscuras.

Puedo vivir hasta 80 años o más, y mi viaje continúa. Mi papel en el océano es muy importante. Al pastar en los pastos marinos, ayudo a mantener los lechos de pastos marinos saludables, como un jardinero que cuida un césped. Estos lechos de pastos marinos saludables proporcionan hogar y alimento a innumerables otros peces y criaturas marinas. Mi historia es un recordatorio de que cada criatura tiene un propósito. Al proteger a viajeros antiguos como yo, los humanos también están protegiendo la salud de todo el océano, que nos conecta a todos.