Orca (Ballena Asesina)

¡Hola! Puede que me conozcas como la ballena asesina, pero mi nombre correcto es Orca. Quiero contarte mi historia. Nací en las frescas y verdes aguas del Océano Pacífico, en una familia que viaja junta de por vida. Mi madre, mi abuela, mis tías y todos mis primos, somos una manada, y mi abuela es nuestra sabia líder. Desde mi primer aliento, estuve rodeada de sonido. No hablamos con voces como ustedes; hablamos en un lenguaje de clics, silbidos y llamadas pulsadas. Es cómo compartimos historias, encontramos comida y nos mantenemos al tanto unos de otros a través de vastas distancias. Cada manada, como la mía, tiene su propio dialecto especial, un acento único que les dice a otras orcas exactamente quiénes somos. Es una tradición transmitida de generación en generación, una canción que me conecta con mis antepasados que nadaron en estas mismas aguas mucho antes de que llegaran los primeros barcos.

Ser un superdepredador significa que estoy en la cima de la cadena alimenticia, y una gran parte de mi vida es la caza. Pero nunca cazamos solos. El trabajo en equipo lo es todo. Mi familia, las orcas residentes del sur, somos especialistas. Somos comensales exigentes, y nuestra comida favorita es el salmón Chinook, grande y graso. Usamos un poderoso sentido llamado ecolocalización para encontrarlos. Envío una serie de clics desde mi cabeza y, al escuchar los ecos que rebotan, puedo crear una imagen del mundo en mi mente, incluso en el agua más oscura. No fue hasta las décadas de 1970 y 1980 que los científicos se dieron cuenta por completo de que no todas las orcas son iguales. Aprendieron que otras manadas, llamadas transeúntes o ballenas asesinas de Bigg, prefieren cazar mamíferos marinos como focas y leones marinos, usando el sigilo y la sorpresa. Cada uno de nosotros tiene nuestra propia cultura y tradiciones de caza, perfectamente adaptadas a nuestro entorno.

Mi hogar en el océano no ha permanecido igual. Durante muchos años, las cosas se han vuelto más difíciles para mi familia. El delicioso salmón Chinook del que dependemos se ha vuelto más difícil de encontrar. Los ríos donde nacen están cambiando, y hay menos para que comamos. También está el ruido. El océano es mucho más ruidoso ahora de lo que era para mi abuela. Los grandes barcos crean un estruendo constante que nos dificulta usar nuestra ecolocalización para cazar y nuestras llamadas para hablar entre nosotros. Los contaminantes de las ciudades humanas también llegan al agua y a nuestra comida, lo que puede enfermarnos. Debido a estas dificultades, el 18 de noviembre de 2005, mi familia, las orcas residentes del sur, fue oficialmente incluida como especie en peligro de extinción en los Estados Unidos. Era un título aterrador, pero también significaba que más gente empezó a prestar atención y a tratar de ayudarnos.

Incluso con estos desafíos, tengo un trabajo vital que hacer. Como superdepredador, ayudo a mantener en equilibrio todo el ecosistema oceánico. La salud de mi manada es como un boletín de calificaciones para la salud del océano mismo. Cuando estamos fuertes y saludables, es una señal de que las aguas están limpias y la red alimentaria está prosperando. Mi existencia le recuerda a la gente que todo en este mundo azul está conectado, desde el pez más pequeño hasta la ballena más grande. La buena noticia es que muchos humanos están trabajando arduamente para protegernos. Están restaurando los hábitats del salmón, trabajando para hacer que los barcos sean más silenciosos y limpiando la contaminación. Aprendieron mucho después de aprobar leyes como la Ley de Protección de Mamíferos Marinos en 1972. Mi historia aún se está escribiendo y tengo esperanza en el futuro. Continuaré nadando, cazando con mi familia y cantando la canción de mi manada, un símbolo viviente del océano salvaje, hermoso y poderoso.