Mariquita de siete puntos (Vaquita de San Antonio)

¡Hola! Me llamo Coccinella, pero mis amigos me llaman Mariquita. Soy una mariquita de siete puntos y quiero contarte mi historia. Todo comenzó cuando era solo un diminuto huevo amarillo brillante, acurrucada junto a mis hermanos y hermanas en el reverso de una hoja verde. Era un lugar seguro y acogedor que nuestra madre eligió para nosotros. ¡Después de unos días, eclosioné! Pero no me parecía en nada a una mariquita. Era una larva larga y con bultitos que algunas personas dicen que se parece a un pequeño caimán.

Como larva, ¡tenía un solo trabajo: comer! Mi comida favorita son los pulgones. Son unos bichitos verdes muy pequeños que pueden enfermar a las plantas al beberse todo su jugo. Me arrastraba por todos los tallos y las hojas, devorando cada pulgón que podía encontrar. ¡Ñam, ñam, ñam! Comí y crecí, y comí y crecí, mudando mi piel varias veces porque me estaba haciendo muy grande. Después de un par de semanas de comer sin parar, supe que era hora de un gran cambio. Encontré un lugar seguro en una hoja y me pegué a ella, convirtiéndome en una pupa. Era como si estuviera metida en un pequeño saco de dormir naranja, preparándome para mi transformación.

Una semana después, salí de mi envoltura de pupa. ¡Finalmente era una mariquita adulta! Mis cubiertas de alas, llamadas élitros, eran suaves y de color amarillo pálido al principio. Pero pronto, se endurecieron hasta convertirse en un hermoso y brillante caparazón rojo con siete puntos negros perfectos: tres a cada lado y uno justo en el medio. Estos colores brillantes son una advertencia para los pájaros hambrientos de que no tengo buen sabor. Si un depredador se acerca demasiado, ¡incluso puedo hacer que un líquido amarillo maloliente salga de mis rodillas para asustarlo! Mis alas salieron de debajo de mi caparazón y estaba lista para volar.

Mi especie originalmente provenía de lugares como Europa y Asia, pero la gente se dio cuenta de lo útiles que somos. Alrededor del año 1973, los humanos nos trajeron a América del Norte para ayudar a proteger sus cultivos de los pulgones. Ahora, paso mis días volando de planta en planta, protegiéndolas y manteniéndolas sanas. Ser una mariquita de siete puntos es un trabajo muy importante, y estoy orgullosa de ser una pequeña ayudante voladora en los jardines de todo el mundo.