Antoine de Saint-Exupéry

¡Hola! Mi nombre es Antoine de Saint-Exupéry, pero mi familia siempre me llamó 'Tonio'. Nací en Lyon, Francia, el 29 de junio de 1900, en un mundo que apenas comenzaba a descubrir la magia de volar. Desde que era un niño pequeño, me fascinaban las máquinas, especialmente los aviones. Pasaba horas jugando, dibujando y soñando con surcar las nubes. Aunque provenía de una familia noble y antigua, mi corazón no pertenecía a los castillos, sino al cielo infinito. Mi imaginación siempre estaba en el aire, imaginando las historias que las nubes y las estrellas podrían contar. Para mí, volar no era solo una proeza mecánica; era una forma de poesía y aventura que anhelaba experimentar.

Mi sueño de volar no se hizo realidad de inmediato. Intenté estudiar arquitectura, pero mi mente siempre volvía al cielo. Finalmente, en 1921, comencé mi servicio militar y me entrené para ser piloto. ¡Volar en esos primeros aviones era una verdadera aventura! Eran desvencijados y poco fiables, y cada vuelo era una prueba de habilidad y coraje. Pero allá arriba, mirando el mundo desde las alturas, sentía una sensación de libertad y paz que nunca antes había conocido. Supe que había encontrado mi verdadera vocación. El rugido del motor, el viento contra las alas y la inmensidad del cielo se convirtieron en mi hogar. Cada despegue era una promesa y cada aterrizaje una lección aprendida.

En 1926, me uní a un valiente grupo de pilotos que volaban para una compañía llamada Aéropostale. Nuestro trabajo era entregar correo, lo que suena simple, pero era uno de los trabajos más peligrosos del mundo. Volé por rutas traicioneras sobre el vasto y vacío desierto del Sahara en África y las imponentes y escarpadas montañas de los Andes en Sudamérica. La soledad era inmensa, pero también era hermosa. Me dio tiempo para pensar en la vida, la amistad y lo que realmente nos conecta como seres humanos. Fue durante un largo vuelo que las ideas para mis primeros libros comenzaron a tomar forma. En 1935, mi copiloto y yo nos estrellamos en el desierto del Sahara. Casi morimos de sed antes de ser rescatados, una experiencia que daría forma profunda a mi historia más famosa.

Si bien volar era mi profesión, escribir era mi manera de dar sentido al mundo. Mis aventuras me dieron mucho sobre lo que escribir, desde los lazos entre pilotos en mi libro Tierra de hombres hasta la naturaleza del amor y la pérdida. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, me mudé a los Estados Unidos por un tiempo. Fue allí, sintiéndome solo y pensando en mi hogar, donde escribí e ilustré mi libro más famoso, El Principito, que se publicó el 6 de abril de 1943. Es una historia sobre un piloto que se estrella en el desierto y conoce a un niño de otro planeta. Pero también trata sobre ver con el corazón, cuidar de los demás y comprender que lo esencial es a menudo invisible a los ojos.

Aunque era mucho mayor que los otros pilotos, sentí que tenía que ayudar a defender a mi país durante la guerra. Me reincorporé a la Fuerza Aérea Francesa y realicé misiones de reconocimiento, recopilando información sobre los movimientos del enemigo. Era un trabajo peligroso, pero creía que era importante. El 31 de julio de 1944, despegué de la isla de Córcega para mi novena misión. Era un día hermoso para volar.

Nunca regresé de ese vuelo. Tenía 44 años. Mi desaparición fue un misterio durante mucho tiempo, pero mis historias siguieron vivas. Me gusta pensar que, aunque mi tiempo en la Tierra terminó, mis ideas tomaron vuelo. Hoy, El Principito es leído por niños y adultos de todo el mundo, traducido a cientos de idiomas. Espero que continúe recordándole a la gente que mire las estrellas, que cuide de su propia 'rosa' especial y que nunca olvide la maravilla y la imaginación de ser un niño.