Claude Shannon

¡Hola! Mi nombre es Claude Shannon. Nací el 30 de abril de 1916 en un pequeño pueblo de Michigan. Desde que era niño, me encantaba juguetear y construir cosas. Mi héroe era el gran inventor Thomas Edison. ¡Construí aeroplanos a escala, un barco controlado por radio e incluso un sistema de telégrafo con alambre de una valla vieja para poder enviar mensajes a la casa de mi amigo que estaba a casi un kilómetro de distancia!

Me encantaban las matemáticas y la ciencia, así que fui a la universidad para convertirme en ingeniero. En 1937, mientras era estudiante en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, o MIT, escribí mi tesis de maestría. Puede sonar complicado, pero la idea era en realidad simple y poderosa. Me di cuenta de que los circuitos eléctricos, que pueden estar ENCENDIDOS o APAGADOS, podían usarse para resolver problemas de lógica. Piénsalo como un interruptor de luz: ENCENDIDO es 'verdadero' y APAGADO es 'falso'. Al conectar muchos de estos interruptores, se podía construir una máquina que pudiera pensar y resolver problemas matemáticos muy complejos. Esta idea se convirtió en el pilar fundamental de todas las computadoras digitales.

Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajé en un famoso centro de investigación llamado Bell Labs. ¡Mi trabajo era ultrasecreto! Trabajé en criptografía, que es la ciencia de crear y descifrar códigos secretos. Este era un trabajo muy importante para mantener los mensajes seguros. Pensar en códigos y mensajes me llevó a mi idea más grande de todas: ¿qué es realmente la información? ¿Cómo podemos medirla y enviarla perfectamente de un lugar a otro sin ningún error?

En 1948, publiqué un artículo que respondía a esas preguntas. Demostré que toda la información —palabras, sonidos e incluso imágenes— podía descomponerse en pequeñas piezas. Llamé a la pieza más pequeña posible de información un 'bit'. Un bit es solo una elección simple, como sí o no, o encendido o apagado. Esta idea, llamada Teoría de la Información, lo cambió todo. Es la razón por la que hoy tenemos computadoras, internet, teléfonos inteligentes y música digital. Es el plano de todo nuestro mundo digital.

Aunque mi trabajo era muy serio, nunca dejé de divertirme. Me encantaba hacer malabares, montar en monociclo (¡a veces al mismo tiempo!) y construir aparatos increíbles. Una vez construí un ratón mecánico llamado Teseo que podía resolver un laberinto por sí mismo, ¡e incluso una trompeta que podía lanzar llamas! Creía que ser juguetón y curioso era la mejor manera de ser creativo.

Viví hasta los 84 años y tuve la suerte de ver cómo muchas de mis ideas cambiaban el mundo. Hoy, la gente me recuerda como 'el padre de la era de la información'. Cada vez que envías un mensaje de texto, ves un video en línea o usas una computadora, estás utilizando las ideas sobre los 'bits' y la información que descubrí hace tantos años. Mi trabajo es la magia invisible que conecta nuestro mundo moderno.