Ernst Boris Chain

¡Hola! Mi nombre es Ernst Boris Chain. Nací en Berlín, Alemania, el 19 de junio de 1906. Mi padre era químico y, desde muy joven, me fascinó la ciencia. ¡Pero también me encantaba la música y me convertí en un talentoso pianista de concierto! La vida cambió para mi familia y para mí cuando un nuevo gobierno llegó al poder en Alemania. Como yo era judío, ya no era seguro para mí quedarme. Así que, en 1933, cuando tenía 27 años, tomé la difícil decisión de dejar mi hogar y mudarme a Inglaterra para continuar mi trabajo como científico.

Inglaterra se convirtió en mi nuevo hogar. Comencé a trabajar en la famosa Universidad de Oxford en 1935. Allí, me uní a un equipo de científicos liderado por un hombre llamado Howard Florey. En 1939, Howard y yo decidimos investigar algo muy interesante. Años antes, en 1928, otro científico llamado Alexander Fleming había notado un extraño moho que podía matar gérmenes. Lo llamó Penicillium, pero no pudo descubrir cómo convertirlo en una medicina. Howard y yo pensamos que podríamos resolver el rompecabezas.

Como el químico principal del equipo, mi trabajo era descubrir cómo sacar la sustancia especial que mataba los gérmenes del moho y purificarla. ¡Fue un trabajo muy complicado! Cultivamos el moho en todo tipo de recipientes, incluso en orinales de hospital, para obtener suficiente cantidad. Después de muchos experimentos, finalmente encontré una manera de extraer una pequeña cantidad de un polvo marrón. Este polvo era la poderosa medicina que estábamos buscando: ¡la penicilina! En 1940, la probamos en ratones y funcionó como un milagro. Luego, en 1941, se la dimos a nuestro primer paciente humano, y le ayudó a combatir una terrible infección.

En esa época, estaba ocurriendo una gran guerra, la Segunda Guerra Mundial. Sabíamos que la penicilina podría salvar la vida de miles de soldados. El problema era fabricar suficiente cantidad. ¡Nuestro laboratorio era demasiado pequeño! Así que trabajamos con empresas en Gran Bretaña y Estados Unidos para descubrir cómo producir enormes cantidades de penicilina. Pronto, esta asombrosa medicina se estaba utilizando para ayudar a personas de todo el mundo.

En 1945, recibí un premio muy especial por mi trabajo, ¡el Premio Nobel! Lo compartí con Howard Florey y Alexander Fleming. Fue un honor increíble. Continué mi trabajo como científico durante muchos años más. Viví hasta los 73 años. Se me recuerda por ser parte del equipo que convirtió un curioso moho en una de las medicinas más importantes de la historia. Nuestro descubrimiento de la penicilina dio inicio a la era de los antibióticos y ha salvado millones de vidas.