Fukuzawa Yukichi

¡Hola! Me llamo Fukuzawa Yukichi y ayudé a construir un nuevo futuro para mi país, Japón. Nací el 10 de enero de 1835, en una ciudad llamada Osaka. Mi familia era samurái, que eran guerreros hábiles, pero mi padre era un erudito que amaba los libros. Cuando yo era solo un niño pequeño, mi padre falleció y nos mudamos de regreso a nuestra ciudad natal. La vida era difícil, y como éramos una familia samurái de bajo rango, no se esperaba que hiciera mucho más que convertirme en un funcionario local. Pero yo sentía curiosidad por el mundo y, como mi padre, amaba aprender más que cualquier otra cosa.

Cuando tenía 19 años, en 1854, viajé a la ciudad de Nagasaki para estudiar holandés. En esa época, Japón estaba mayormente cerrado al resto del mundo, y el holandés era el único idioma europeo que se nos permitía aprender. Así era como aprendíamos sobre la medicina y la ciencia occidentales. Unos años después, en 1858, mi clan me pidió que fuera a nuestra capital, Edo —que ahora conoces como Tokio— para abrir una escuela y enseñar holandés a otros samuráis. Pero cuando visité el puerto de Yokohama, ¡me di cuenta de que la mayoría de los extranjeros hablaban inglés, no holandés! Supe de inmediato que tenía que aprender inglés. Fue difícil, pero estudié mucho. La pequeña escuela que comencé en 1858 se convertiría un día en la famosa Universidad de Keio.

En 1860, ¡tuve la oportunidad de mi vida! Fui invitado a unirme a la primera misión diplomática de Japón a los Estados Unidos. Trabajé como traductor en el viaje. Estaba tan asombrado por todo lo que vi en San Francisco. Vi alfombras que cubrían pisos enteros y aprendí sobre el hielo que se entregaba a los hoteles. ¡Incluso vi a hombres y mujeres bailando juntos en una fiesta, lo cual era muy diferente a mi hogar! Compré un diccionario de inglés-chino y lo llevé de regreso a Japón para que me ayudara a estudiar. Dos años después, en 1862, volví a viajar, esta vez por toda Europa. Estos viajes me abrieron los ojos a lo diferente que era el mundo y llenaron mi cabeza de nuevas ideas.

Quería compartir todo lo que había aprendido con la gente de Japón. Así que empecé a escribir. En 1866, publiqué mi primer gran éxito, un libro llamado 'Seiyō Jijō', que significa 'Cosas de Occidente'. Explicaba los hospitales, las escuelas y los gobiernos occidentales de una manera sencilla. ¡A la gente le encantó! Más tarde, a partir de 1872, escribí otra obra muy importante llamada 'Gakumon no Susume', o 'Un estímulo al aprendizaje'. En ella, escribí mis palabras más famosas: 'Se dice que el cielo no crea a una persona por encima o por debajo de otra'. Quería que todos supieran que habían nacido iguales y que, a través de la educación, podían lograr cualquier cosa.

Japón estaba cambiando rápidamente durante una época llamada la Restauración Meiji. El antiguo gobierno samurái terminó y Japón comenzó a modernizarse. Muchas personas con mis conocimientos fueron a trabajar para el nuevo gobierno, pero decidí que la mejor manera en que podía ayudar era como maestro y escritor. Quería mantenerme independiente y hablar libremente. En 1882, fundé mi propio periódico, el 'Jiji-Shinpō', para compartir mis ideas sobre la libertad, la ciencia y cómo Japón podría convertirse en una nación fuerte y moderna. Creía que un país independiente necesitaba gente independiente.

Viví hasta los 66 años y pasé toda mi vida fomentando el aprendizaje y las nuevas ideas. La gente me recuerda como uno de los grandes pensadores que ayudaron a dar forma al Japón moderno. Mi escuela, la Universidad de Keio, sigue siendo una de las mejores universidades del país, enseñando a nuevas generaciones de estudiantes a ser curiosos e independientes. Si alguna vez visitas Japón y ves un billete de 10.000 yenes, ¡verás mi cara en él! Es un recordatorio de que lo más valioso que puedes tener es el conocimiento, y que el aprendizaje puede cambiar no solo tu propia vida, sino el mundo.