Geoffrey Chaucer

¡Hola! Mi nombre es Geoffrey Chaucer y me gustaría contarte la historia de mi vida. Nací en Londres, Inglaterra, en algún momento a principios de la década de 1340. Mi familia eran vinateros, lo que significa que eran exitosos comerciantes de vino. Esto me dio un comienzo cómodo en la vida y me permitió conocer a todo tipo de personas que venían a la tienda de mi familia. El Londres en el que crecí era un lugar bullicioso, ruidoso y a veces peligroso. Cuando era niño, una terrible enfermedad llamada la Peste Negra arrasó Europa alrededor de 1348 y cambió el mundo para siempre. A pesar de los desafíos de la época, fui muy afortunado de recibir una buena educación. Aprendí a leer y escribir, y estudié idiomas como el francés y el latín, que eran muy importantes para cualquiera que quisiera trabajar para la corte real.

Mi vida dio un giro emocionante alrededor del año 1357, cuando me convertí en paje en la casa de una mujer noble llamada Elizabeth de Burgh. Este fue mi primer paso en el mundo de la realeza y la nobleza. Unos años más tarde, me uní al ejército inglés para luchar en Francia durante lo que ahora se llama la Guerra de los Cien Años. ¡En 1359, durante un asedio a la ciudad de Reims, fui capturado por los franceses! Fue una experiencia aterradora, pero afortunadamente, el propio rey Eduardo III pensó que yo era lo suficientemente valioso como para pagar mi rescate. Después de ser liberado, comencé a trabajar directamente para el rey como cortesano y diplomático. Mi trabajo consistía en viajar y llevar mensajes para la familia real. Fue durante esta época que me casé con una mujer maravillosa llamada Philippa de Roet, que era dama de compañía de la Reina. Mi vida estaba ocupada, llena de deberes importantes, viajes y servicio al reino.

Mi trabajo como diplomático me envió a viajes increíbles. Los más importantes de estos fueron mis viajes a Italia en 1372 y 1378. Italia era el corazón del Renacimiento, una época de arte asombroso y nuevas ideas. Allí descubrí las obras de escritores increíbles como Dante Alighieri, Petrarca y Boccaccio. Lo que me asombró fue que escribieron sus poderosas historias y poemas en su propio idioma, el italiano, no en el latín formal que usaban la mayoría de los eruditos. En esa época, en Inglaterra, la mayoría de los libros importantes se escribían en francés o latín, los idiomas de la corte y la iglesia. Tuve una idea: ¿por qué no podíamos hacer lo mismo en Inglaterra? ¿Por qué no podíamos crear gran literatura en nuestro propio idioma, el inglés? Esta idea me inspiró. Ya había estado escribiendo poesía, como mi poema 'El libro de la duquesa' de alrededor de 1368, pero mis viajes me dieron una nueva misión: elevar el idioma inglés a través de la narración de historias.

En 1374, me dieron un trabajo importante como Controlador de Aduanas del Puerto de Londres. Me sentaba en una torre con vistas al río, y todos los días veía a gente de todos los rincones de la sociedad: caballeros, mercaderes, marineros, monjes y granjeros. Escuchar sus conversaciones e imaginar sus vidas me dio la idea para mi obra más grande. Alrededor de 1387, comencé a escribir 'Los cuentos de Canterbury'. La historia trata sobre un grupo de unos 30 peregrinos que se encuentran en una posada mientras viajan a la catedral de Canterbury. Para hacer el largo viaje más divertido, el anfitrión de la posada sugiere que cada uno cuente dos historias en el camino de ida y dos en el de vuelta. Quería crear una instantánea del mundo que conocía. Escribí sobre un noble Caballero, una mujer exuberante llamada la Comadre de Bath, un Molinero astuto y muchos otros. La historia de cada personaje refleja su personalidad y su lugar en el mundo. Lo más importante es que lo escribí todo en inglés medio, el idioma cotidiano de la gente. Quería que todos, no solo los eruditos, pudieran disfrutar de estos cuentos. Trabajé en el libro durante el resto de mi vida, pero nunca logré terminar todas las historias que había planeado.

En mis últimos años, continué escribiendo mientras servía al rey en varios roles. En 1399, alquilé una casa dentro de los terrenos de la famosa Abadía de Westminster en Londres. Fallecí el 25 de octubre de 1400. Como era un respetado sirviente del rey y un inquilino de la abadía, se me concedió el gran honor de ser enterrado dentro de la propia iglesia. Años más tarde, otros escritores famosos comenzaron a ser enterrados u honrados cerca de mi tumba. Hoy, esa parte de la Abadía de Westminster se conoce como el Rincón de los Poetas. A menudo me llaman el 'Padre de la Literatura Inglesa' porque ayudé a mostrar al mundo que el idioma inglés era tan capaz de crear arte hermoso, divertido y profundo como cualquier otro. Más de 600 años después, mis Cuentos de Canterbury todavía se leen en las aulas y son disfrutados por personas de todo el mundo, ofreciendo una ventana al mundo medieval que llamé hogar.