Karl von Drais

¡Hola! Mi nombre es Karl von Drais. Nací el 29 de abril de 1785 en una ciudad llamada Karlsruhe, en Alemania. Incluso de niño, mi cabeza siempre estaba llena de ideas. Aunque mi padre era un juez respetado, a mí me interesaban más la ciencia, las matemáticas y cómo funcionaban las cosas. Fui a la Universidad de Heidelberg para estudiar estas materias. Después de mis estudios, me convertí en guardabosques, lo que significaba que pasaba mucho tiempo en la naturaleza. Pero mi verdadera pasión era inventar máquinas que pudieran ayudar a la gente.

En 1816, ocurrió algo extraño. Un enorme volcán llamado Monte Tambora hizo erupción al otro lado del mundo, llenando el cielo con tanta ceniza que bloqueó el sol. Esto causó un 'Año sin verano' en Europa. Hacía frío, los cultivos no crecían y no había suficiente comida. Como no había avena para alimentarlos, muchos caballos, que eran la principal forma en que la gente viajaba, murieron de hambre. Vi lo difícil que era para todos desplazarse y pensé: '¡Debe haber una manera para que la gente viaje sin necesitar un caballo!'.

Me puse a trabajar en mi taller y, en 1817, creé mi invento: la 'Laufmaschine', que significa 'máquina de correr' en alemán. Tenía dos ruedas de madera en fila, conectadas por un marco de madera con un asiento en la parte superior. Para dirigirla, le añadí un manillar. ¡No tenía pedales! Para hacerla avanzar, tenías que empujar con los pies contra el suelo, casi como si estuvieras corriendo mientras estabas sentado. El 12 de junio de 1817, la saqué a dar su primer gran paseo. Recorrí unos catorce kilómetros en menos de una hora, ¡lo que era más rápido que una diligencia postal! La gente estaba asombrada. En 1818, obtuve una patente especial para ella, y pronto la gente en Francia e Inglaterra la llamaba la 'Draisina' o el 'caballo de juguete'.

La máquina de correr no fue mi única idea. También inventé un tipo temprano de máquina de escribir y una máquina para moler carne. Pero ser inventor no siempre fue fácil. Algunas personas se burlaban de mi máquina de correr, pensando que se veía ridícula. A medida que envejecía, enfrenté tiempos difíciles debido a mis ideas políticas, y la vida se convirtió en una lucha. Aun así, nunca dejé de creer en el poder de las nuevas ideas para cambiar el mundo.

Viví hasta los 66 años. Aunque mi máquina de correr no tenía pedales, fue un primer paso muy importante. Le mostré al mundo que era posible mantener el equilibrio sobre dos ruedas. Más tarde, otros inventores tomaron mi idea y le añadieron pedales, cadenas y neumáticos de goma, creando finalmente la bicicleta moderna que ves en todas partes hoy en día. Así que, la próxima vez que te subas a una bicicleta y sientas el viento en tu pelo, puedes recordarme a mí y a mi 'Laufmaschine' de aspecto gracioso que lo empezó todo.